林有田被俘虏后，在解放军战俘营接受了三天的集中教育。教育结束后，按照解放军对待俘虏的政策，士兵和下级军官，愿意回家的，发给路费回家；愿意留下的，编入解放军的部队。林有田放弃了回家的机会，选择留下，编入了解放军的部队，反戈一击，与国民党军队作战。

解放军占领南京后，林有田所在的部队继续南下，一路打到福建。这时，林有田已经提升为副营长。

新中国成立后，林有田被安排到地方工作。不久，抗美援朝战争爆发，他又回到部队，奔赴朝鲜战场。入朝第二年，提升为团长。在一次激烈的战争中，林有田身负重伤。战争结束后，林有田转业回到自己的老家潍西县，担任潍西县县长。

在后来的政治运动中，有人揭发林有田曾经在国民党军队当兵，并参加过三次抵抗解放军的战斗。于是，他被开除党籍，撤销职务，判刑三年。刑满释放后，回老家农村务农。

那时，吴三兵的父母也是因为这场运动，被发配回老家接受贫下中农的再教育，吴三兵也跟着父母开始了他的农村生活。

林有田始终记着吴满福因为掩护他而受伤的事，他觉着这段恩情一定要报，但苦于没法与吴满福联系，只好通过各种渠道打听吴满福的消息。

当县长时，他曾经到吴满福的村庄去打听过，村里的人告诉他，自打吴满福被抓了壮丁，他们一家人就都走了，听说是去了东北，具体在什么地方不知道。林有田刨根问底，村里人对他说，吴满福的家族人丁很旺，后代很多，但就是大多数人都在外闯荡，不在老家。吴满福有一个亲哥哥，也就是吴三兵的爷爷，年龄大了，叶落归根，前几年带着媳妇回来了。据说他有五个孩子，三个大的都有工作没回来，两个小的带回来了，也就是吴三兵姑姑和叔叔。过了两年，这一带闹饥荒，没有粮食吃，吴满福的哥哥嫂子相继去世了。

了解到这些情况后，林有田也就没有再到村里去问寻。

林有田那个村叫林家庄，吴满福那个村叫吴家庄，两个村尽管分属于两个县，但实际上就是隔着一条河，林家庄在河西，吴家庄在河东。尽管就隔着一条河，但两个村说话的口音却明显不同。尽管隔着一条河，但两个村却经常同赶一个集。到了集上，一说话就知道是河东的还是河西的。

林有田在老家务农的那几年，忽然就有了赶集的习惯。到了集上，他也不买许多东西，有时候甚至什么也不买，只是在集上转来转去。他不太说话，但特别注意听，听见有河东的口音，他就会留意，期望从中扑捉到信息。

有一天，林有田赶集的时候，忽然听到一个不一样的声音，既不是河东的口音，又不是河西的口音。林有田循着声音看去，见是一个三十多岁的男人，正在买菜，个子挺高，面目帅气。他买菜也不讲价，也不看秤，人家说多少钱，就给多少钱。林有田立刻断定，这是刚从城里回来的。

林有田走到那人跟前。问：“伙计，刚从城里回来？”

那人看了看林有田，说声是，随后把菜放进一个筐子里，打算离去。

林有田跟着他，继续问：“回来探亲？”

那人说：“不是，回来改造。”

林有田说：“缘分，我也在改造。”

那人放慢了脚步，显然是来了兴趣，问：“你在哪里改造？”

林有田说：“前几年在监狱，这几年在林家庄。”

那人“哦”了一声，并不感到惊奇。

林有田又问：“你是哪个村的？”

那人说：“吴家庄。”

林有田说：“那就给你打听个事。”

那人说：“我刚回来，村里的人还都不认识，我能知道啥？”

林有田说：“村里的人反倒是不知道，你在外边的人倒是有可能知道的。”

那人疑惑地看着林有田说：“有意思，什么事？”

林有田说：“你知道吴满福吗？”