言掌柜看了一眼，顿时大惊：“不正是这几天闹得沸沸扬扬的盐铁使贺大人吗，听说是京城那边来的六品京官，怎的……做出这等恶劣行径？”

“背后有人，自然是有恃无恐。”程弯弯沉眉道，“先上一碟开胃菜，逼这位贺大人再出手，我倒是要看看，他还能再做出什么过分的事来。”

虞夫子缓声开口道：“贺家上上下下，不管是嫡出子还是庶出旁支，都心胸狭隘，若是被贺大人得知这则故事是从言掌柜这里流出去的，怕是……”

程弯弯笑了笑：“按照我的法子来吧……”

言掌柜在大河村待了小半个时辰，就被赵二狗送回平安县城里。

这几天，平安县城百姓们津津乐道之事，就是大河村的煤山，说起这件事，一个个神采飞扬。

“那大河村真是福地，竟然发现了煤炭！”

“煤炭是啥子东西，听都没听说过？”

“这你就没见识了吧，听说这是朝廷专门用来炼铁的燃料，小小一块黑色的石头，能烧一天一夜，大河村后头十几座山头全是煤炭，全村要发达了。”

“大河村真是福泽之地，去年发现了再生稻，帮咱们渡过了危机，又出了一位穗孺人，而今还发现了北地才有的煤炭……”

大人们议论这些事，头头是道。

孩子们自然不懂这些东西，三五成群在小巷子里玩踢毽子、扔石头之类的游戏。

一个打扮怪异的老人突然出现在了巷子里，满头银发，满脸沟壑，岣嵝着背，坐在了巷子口，看到他这副样子，孩子们吓得想逃走。

老人不疾不徐将肩膀上的包袱拿下来，打开，里头全是点心果子，散发着甜腻诱人的香气。

“孩子们，来吃点心吧！”