丘山率先迎上前来，只是气色不好，一看就是强颜欢笑：“荷妹妹，盼星星盼月亮，终于盼到了你。对了，龙大将军可好？”

青荷不知如何作答，只好顾左右而言他：“山哥哥，晴姑姑怎么没来？”

丘山闻言，半晌不语，满腔悲愤，苦大仇深。

青荷顿悟：“聆春新亡，姑姑还在办丧。”

再看鸣夏，也不在场，青荷不以为奇，心中暗想：“他壮志凌云，怎会沉迷游戏？”

心念闺蜜，急忙绕开话题：“山哥哥，怎不见玉姐姐、岩嫂嫂？”

丘山渐展眉头：“不必担忧，昨日她们姑嫂得你所救，毫发无伤。只是崖生先是受了风寒，又得了麻疹，如今正在发烧。她们姑嫂，忙乱的不可开交，自是顾不得盛会天朝。”

青荷闻言暗想：“殷离父子亡故，丘山便视崖生如己出。娃这一病，不仅折腾了弄玉黛岩，怕是也急坏了丘山。”如是一想，转身便跑：“我去瞧瞧。”

却被丘山一把抓住：“青荷，你出过麻疹没有？”

青荷连连摇头：“兄姊都出过，唯独我没有。”

丘山急道：“那你可不能去，麻疹传染性极强，你没出过，便不能免疫。你想见弄玉，等她回了茶坊再说。反正来日方长，何必急于一时？”

说话之间，丘山又投入盛会。老少茶民在他感召下，热情高涨，斗志昂扬。

青荷忽然想起一事，趁着无人留意，悄悄递上珍藏的玉箫：“山哥哥，这是你的宝贝，落在殷府花园，如今完璧归赵。”

丘山接过玉箫，双手微微发颤，小心翼翼揣在怀里，眼圈更是通红：“你倒是心细，谢谢你。”

青荷低声又问：“山哥哥，驸马到处找你，何故避而不见？”

丘山居然充耳不闻，青荷只好凑到他耳畔低语：“我虽肉眼凡胎，却能看出，你那玉箫绝非凡物，更是绝世珍品。”

丘山微微一笑，大眼睛晶晶闪亮：“你这小脑袋，永远千奇百怪。此石最是普通，不值大惊小怪。我对它珍爱，只因此乃先父之物。”

青荷犹豫半晌，低声说道：“你可记得岳箫？他仙乐飘飘，让人过耳不忘。依我之见，山哥哥和岳箫倒有七八分像。早年间，岳箫也曾痛失一子。”

任凭青荷满心期盼，丘山都是置若枉然，转过身去，一脸寂寞，对着浩瀚的长江，极目远眺。

青荷又待开口，丘山却似有意无意，提脚便走。

青荷尚不死心，不料未及再次表白，第一场竞技——“九元赛”，却将如期召开。

耳听锣鼓阵阵，赛场之上，人流如潮，东向十队，西向十队，分站两侧，相对排开。

丘山到底是个乐天派，方才还凄凄惨惨戚戚，盛会在即，便云开雾散，满面红光，更给青荷扫盲：“以往盛会，胜出者都是嘉王府队。”

青荷不尽忧愤：“他们人多势众，又高手如云，自然独占鳌头。”

放眼再望，东方十队，显是贵族，旌旗招展，装备精良；西方十队，显是平民，粗衣布裳，黯淡无光，心下不觉耿耿：“生在古代，就是悲哀，贫富分化，等级森严，过个节都分成三六九等。哪里像现代？普天同庆，众生平等？”

如此一想，不满愈烈：“平民起码十倍贵族，分组数量，却是旗鼓相当，公平何在？正义何昌？”

丘山却能知足常乐：“荷妹妹，你要善于纵向看，而不是一味横着比。以往盛会，根本轮不到平民组队。这几年，大将军鼎力扶持，君上极尽恩典，平民队伍才日渐发扬光大。”

青荷心下赞许，微微一笑：“有这样的君主，百姓是该知足。到底是堇茶夫君，上等的人品。”

丘山心怀坦荡，诚心低语：“青荷夫君，人品更好，我和弄玉，真心替你骄傲。你看他，不仅疼你，跟咱茶坊，更不见外。如若不然，你出嫁从夫，还不得皈依贵族？咱们茶坊，可要痛失一员主将。”

青荷闻听此言，再也熬忍不住，登时勃然大怒：“我无缘无故，被‘变色龙’劫持绑架关禁闭，你作为出生入死的兄弟，非但不愿得罪权贵，不肯见义勇为，不能解我之危，居然指鹿为马，随波逐流，夺我自由？”