“来问你点事。”铁柱直奔主题，“你可认识张秀才和他妻子房氏？”

货郎心念电转，斟酌着用词道：“认识，当了七八年邻居了，怎会不认识。只是不熟。那秀才是读书人，是文化人，怎么瞧得上我们这种小商小贩。所以是真的不熟。”

铁柱：“那你觉得张秀才是个什么样的人？”

货郎想了想道：“他……聪明。听闻他十九岁便中了秀才。是鹿城极少有的少年秀才郎。只不过后来老母亲病重，为了给老母亲看病，花光了家中积蓄，他这才错过了上一届的科举。”

铁柱：“还有呢？”

货郎摇摇头：“其他的小人就不知了。”

货郎有种不好的预感，打着哈哈道：“官爷，我跟张秀才并无交集，他是一个什么样的人我又如何知道，官爷这不是为难我吗？”

铁柱颔首，又问：“他跟其妻房氏感情不睦你可知道？”

货郎在夜澜和铁柱之间来回看了两眼，有些不可置信的问道：“难道是房氏出事了？”

“官爷，张秀才性子暴虐，在家中时常殴打妻女，我们这些左邻右舍都可以作证！”货郎语速快了许多。

“嗯。”铁柱道，“张秀才说你与其妻有不正当关系，这可属实？”

货郎眼神飘忽，不敢直视他们，是心虚的表现：“这是污蔑，污蔑啊！官爷，小人与房氏清清白白，一切都是张秀才血口喷人，官爷莫要听信谗言。”

铁柱不答腔，继续询问：“你可知张秀才现在员外家中教书？”

货郎摇头诚恳道：“不知。”

铁柱：“房氏被张秀才赶出家门，这事你可知？”

货郎继续摇头：“不知。”

铁柱：“张秀才家徒四壁，并无收入来源，房氏是卖绣品的，也挣不了几个钱，他们可要如何维持生活？”

货郎额间开始冒冷汗：“这个……小人不知。”

铁柱还问了几个问题，货郎都回答得十分简短，一问三不知。最后他们离开时，货郎的表情颇为奇怪。

铁柱有留意到，暗暗将货郎的表现记下。

回去的路上，铁柱向夜澜传授经验：“林兄你听了货郎的证词，可有什么发现？”

夜澜：“他一开始态度热情，积极配合，之后说到房氏便态度大变，很是急躁，到最后冷静下来，回答问题就只是回答问题，并且应付了事。”

铁柱：“林兄观察得很仔细。这个货郎一定有问题。他和房氏的关系也不简单。林兄，今晚我怕是不能前去拜师了，我得盯着货郎。我出门时，他表情很怪，我怀疑他要去做些什么。”

“那你盯着，我先回家了。”夜澜可不跟人客气。

铁柱心塞了一瞬，不是说好做搭档的吗？就这么抛下他了？

夜澜走得很快，转眼就消失在巷尾。

铁柱在附近吃了碗粉，便蹲守在货郎的家外。

夜澜并没有直接回家，还是回县衙将查到的消息禀报给薛朗，禀明铁柱的情况，自己打个卡，才回家。

家中无人，静悄悄的。

她循着香味来到厨房，看到三个小菜，还是热的，万分欣慰。

就在她吃饭之时，江流鬼魅般出现在她身后。