“首相阁下，关于‘红酒走私案’，我们已经取得了一些进展。调查部的同事们夜以继日地工作，终于发现了走私团伙的几条关键线索……”

他一边汇报，一边留意着小皮特的反应。尽管病痛的折磨让首相的身体变得虚弱，但他的思维依然敏锐，不时地点头或插话询问细节。

几年前，鉴于安德鲁法国的警务部与军情局的众多成功案例，以及老对手的手段层出不穷，已经对英国的国家安全构成了潜在威胁。

最终，小威廉·皮特在暗地征求国王同意后，秘密签发了一道行政命令，开始筹建一个情报与反情报部门，“金融调查部”（简称b）。由于b的经费来自英格兰银行和王室，所以议会无法监管。

至于该部门的领导者，交给了号称“帝国第二财政大臣”的英格兰银行行长雷克斯爵士。小皮特期望自己的老朋友能够组建起一个高效的情报机构，为英国的政治决策提供有力支持。

事实上，英国的情报工作历史悠久。早在16世纪末，英国驻法国大使尼古拉斯爵士便在其任期内，成为英国驻外大使中第一个着手认真组织情报工作的人。

尽管当时情报工作的范围很小，人力、物力和技术手段都十分有限，但凭借敏锐的政治嗅觉和不懈的努力，英国驻法国大使收集的情报内容丰富、价值极高。

尤其是在平定法国人暗中资助苏格兰叛军方面，尼古拉斯爵士提供的情报起到了至关重要的作用，帮助英国政府及时掌握了叛军的动向和法国人的阴谋，成功化解了一场可能爆发的危机。

然而，由于历史上“国王党人”操作的秘密警察对普通民众的大肆迫害，那段黑暗的历史让英国民众和议员们心有余悸。民众对秘密警察充满了恐惧和厌恶，议员们则极度反感这种特务政治。

在这种背景下，“第二财相”负责的情报部，仅作为一个联络部门而存在。由于该部门设在苏格兰银行的大楼内部，所以对外宣称“金融调查部”。

其职责是将伦敦警察厅（苏格兰场）、隶属于外交部的情报局以及各个使领馆的武官组织起来，聘请专业的情报分析人员来收集整理各种情报。

至于外勤事务，对内主要由苏格兰场负责，对外则属于各个使领馆武官。当然，金融情报局内部也存在有一个情报收集与分析小组。

经过这几日深入细致的调查，金融调查部的情报分析组确信：“走私红酒事件”并非一个单纯的走私案，而是阴谋者刻意栽赃，搅动本就不平静的英国政坛，主要目标直指帝国首相小威廉·皮特本人。

就在那个自称“正义警官”的爆料者，放弃《泰晤士报》，转向《观察家报》投稿的前一天，服务于唐宁街10号首相官邸的皮尔斯侍从，就突然不辞而别，甚至连个解释的纸条也没有留下。

这位侍从在首相官邸，为首相小威廉·皮特服务过10年，工作一贯兢兢业业，对首相官邸的大小事务都处理得井井有条，与同僚们相处融洽。这样毫无征兆的离开，实在令人费解。

两天之后，皮尔斯被伦敦警察局的水警分部发现浮尸于泰晤士河上，这一消息在首相官邸和伦敦的政治圈中引起了轩然大波。

事后，苏格兰场的法医反复鉴定，皮尔斯的死因与大走私商莫雷尔一样，都是服用了相同的毒药——一种毒芹的汁液。

警方调查显示皮尔斯未婚且无兄弟姐妹，远方亲属都在苏格兰，10年来一直都从未联系过。而外交部的情报部门也同样确信，首相官邸的侍从，没有与驻伦敦的各国外交官有过密切的联络。

但在数小时前，金融调查部的情报分析人员经过夜以继日的努力，终于有了重大发现。他们在皮尔斯侍从签收的红酒往来单据上，发现很多签名都是精心伪造的，且这些伪造签名居然存在了4、5年之久，这意味着幕后的阴谋者早在5年前，就开始布局谋划此事。

很快，所有的表面证据都指向首相官邸中，一个出生于法国的糕点厨师时，后者同样在两天前不辞而别。

这个糕点厨师平日里在官邸中负责制作甜点，看似普通，却突然消失得无影无踪，这无疑让他的嫌疑大增。

基于此，雷克斯下属的情报分析人员得出了最后的结论。

他说：“综合各种因素，金融调查部一致认定：红酒走私案的主谋、爆料者与阴谋参与者应该来自法国，而且极有可能是布鲁斯领导的法国-军事情报局。

也唯有他们才拥有这般反侦察的技术手段，从容逃避我们的指纹辨别术。这种过于精细化的伪装，反而暴露了他们的存在。

不过很可惜，我们终究还是慢人一步，导致所有的嫌疑人不是意外死亡，就是下落不明。”

需要着重说明的是，所谓的“指纹辨别术”这一具有跨时代意义的鉴定方式，源自安德鲁在任职巴黎警局期间的“大胆创新”。

大革-命时期的巴黎，依然是犯罪猖獗，间谍横行，社会治安面临着严峻的挑战。身为政治部警长的安德鲁，随即将目光投向了人类独一无二的指纹，从中找到破解犯罪谜团的关键。

通过对指纹的收集、分析与比对，巴黎警方能够精准地锁定罪犯与间谍的身份，让那些隐藏在暗处的不法之徒无处遁形。

凭借这一先进技术，巴黎警方成功抓捕了成百上干名重大罪犯与外国间谍，极大地遏制了犯罪活动的蔓延，成为安德鲁早期发展的重要业绩。

数年前，指纹辨别术跨越了英吉利海峡，流传到了海峡对岸的英国。然而，英国的司法体系对这一新兴技术的接受过程却充满了波折。英国法庭以证据的可靠性和法律的适用性为由，拒绝将指纹辨别术作为呈堂证供。

但另一方面，包括苏格兰场与金融调查局在内的情报人员，却敏锐地察觉到了指纹辨别术的巨大价值。于是，这些情报人员在私下里积极运用这种先进的刑侦手段。他们秘密组建专业的指纹分析团队，对收集到的指纹进行细致入微的分析和比对。

此外，依照部下的工作汇报，雷克斯怀疑如今的内阁政府里面，极有可能潜伏着法国的高级间谍。尽管他坚信自己的判断，但到目前为止，手中没有任何确凿证据，仅仅是猜测。

出于谨慎，雷克斯没有直接将这一怀疑告诉即将病休的小威廉·皮特首相。他深知，一旦没有确凿证据就贸然行动，可能会引发更大的政治风波，甚至危及病休中的首相，和英国政坛的稳定。

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