麴如真又回了一礼，这才施施然离去，还带着一股淡淡的忧伤。实心轻捏那枚白玉佩，油光水滑，上好的汉白玉，有钱也不一定能买到此等上品，更可况他没钱。看着那已然远去的柔美身姿，实心的内心复杂，最终摒弃不再多想。

当他从忙碌中再次回过神之时，人已经坐在了骆丛的新居里。这还是他头一回来拜访骆丛的新居，交河城不大，民居铺租寸金尺土，骆丛租下的这间民居位于城东，是一座三层土楼的上层第二层，有一间宽，隔成一卧一室一厅。屋里的家具装饰不多，另雇了一名中年妇人当仆役厨扫，里里外外收拾得很干净。

两人对坐一长案旁，酒肉香扑鼻，一边吃一边聊。实心将自己的来意和想法说了个大概，骆丛不住地点头，无奈现有的本金与可用的人力委实与目标相去甚远。

“我去都护府里问问相熟的人，看看是否可以多筹些现钱或俸料。”骆丛挠着后脑，有些抑郁。（俸料指实物工资，如粮食布帛。）

二人在交河城附近又租了两间农家大院作仓库。三日后，骆丛亲自驾着马车运来了一车的稻麦，又递来了一份名单账簿给实心：“这都是营里兄弟凑来的本金，赚了利钱后需按份额归还他们，往后发俸后他们会直接送来。”

实心认真地问：“你答应了他们要归还多少利钱？”

骆丛竖起了一个指头。

“一分？”（古时一分即一成。）

“每一斗多还他们一合。”（注意：十合为一升，十升为一斗，即百分一的利息）

长安贷钱需还两分息，这一斗出还一合的息，确是很给骆丛面子。只是这每旬一车的稻麦，还是杯水车薪。

“暂时只能如此了。”二人一同叹息，几番商议，雇了四名健壮的脚力，由实心亲自领着脚力将第一车的稻麦运往南平逐家逐户地收换白盐。

现下南平一带的白盐兑换率为一升盐换二十升米，实心依着市价向盐民收盐，因是上门一手交盐一手换粮的缘故，省去了盐民来回进城里的功夫，盐民不但将自家存采的白盐一股脑地倒腾出来交换粮食，还呼唤邻里亲友一起来换。一天的功夫，满满的两车稻麦变成了两车白盐。（唐制一升约现在的600毫升）

交河与南平相距两百里，收一趟盐来回四五天，休息一天便又出发，周而复始地循环，两月下来，接替实心的老全渐渐为当地盐民所熟悉，远远地瞧见一马两骆驼车驶来，乡里人相互传告，附近的盐民便纷纷前来换盐。

实心点算库存，一月约收白盐两石，这进度缓慢得可怜。他揉了揉额角，往许彦所居住的都护府西院而去。才进院门，一阵带着水腥气的香味扑面而来。实心抬头，便看见阿若笑吟吟地端来了一锅热汤。

许彦的声音也随之响起：“实心你来得正是时候，鱼汤炖好了，快来尝尝。”

交河城虽说有两条河水交汇，但水流湍急，鱼获不丰，市面上贩卖的水产物不多，河鲜的价格可不便宜，一般人很少能吃上河鲜。这锅用鲜鱼熬的汤加盐加姜加茱萸，鲜香美味，实心一口气喝了满满两大碗，有些不好意思。

“还有哩，尽管喝。”阿若的笑意涌上了眉梢，“这是昨儿上巳日，我们到河边祓禊时从路过的渔民手中买来的活鱼。”（上巳日为三月初三，古人常在这日到水边举行祭礼，洗濯去垢，消除不祥，谓之祓禊。）

“三月初三了。”实心公私两忙，不知今夕何夕，原来昨日是上巳，难怪本应沐休过来帮忙的骆丛一天不见踪影，独他与老全二人在仓库里盘点。

“瞧你现下在户曹司与市易署两边跑，人都瘦减了一圈。”阿若怪怨道。

“不碍事，我精神着。”实心瞧着阿若的目光柔和，许是出身相近又是同乡之故，二人总是相互帮衬着，情状如兄妹。

许彦问：“收盐的买卖还顺当吗？”

“目前收盐还算顺当，而且也开始与龟兹的铁料商队接触洽谈，只是对方觉得我们的盐量还是少了些。”实心无奈地苦笑，将目前缺少盐货与人力的阻碍说与许彦。

许彦正是等着他这话：“我倒是想起自己还有些俸料还在府衙的仓库里，都给你吧，权当是我入股的股资。”

实心心里那个快乐，真是缺什么来什么，脸上也露出了欢愉之色，可当他来到府军粮库兑取许彦的俸料时，不由得被眼前所见给愣住了。