见问不出个所以然，灵钏不得不挥退土地再次看向谭忠，那谭忠不得已刚要开口，却被一旁张佺伸手拦住。

原来张佺见谭忠为难，便替他说道：“此事说来可不光彩，仙姑就莫要为难大当家的了。此事听闻是大唐宪宗朝时，有年科举考生牛僧孺和李宗闵在考卷中针砭时事揭露。当时考官赏识二人胆略见识，便在贤良方正对策一科给其第一，并举荐给圣人。然而此举却不想得罪当时宰相李吉甫，因二人所做文章矛头隐隐指向宰相无能。因此宰相李吉甫将二人斥退，并表示久不叙用，并对圣人诬言牛、李二人与考官有私交，致使圣人将考官也降职处理。然而此事传扬出去朝野一片哗然，百官皆说李吉甫嫉贤妒能不能容人，于是圣人迫于压力，又将李吉甫贬至淮南。而李德裕便是李吉甫的儿子，三人恩怨由此而来。后来元和七年（812年）李吉甫病死任上，牛僧孺、李宗闵才得以入仕。到长庆元年（821年），因有人揭发科举考试存在舞弊行为导致科举复试案发，李宗闵受牵连而被贬官。因李宗闵怀疑担任翰林学士常被圣人召到思政殿问对的李德裕构陷自己，才导致自己被贬，于是二李之间仇恨愈深。到十一年前二李皆有拜相机会，但李宗闵贿赂宦官抢先一步，随即将李德裕贬到浙西。后圣人召回李德裕，但李宗闵怕李德裕也得拜相，便通过宦官将其再次贬出，同时对李党成员或贬或放，这才使得牛李党争全面展开，直到今日再难化解。”

张佺一席话倒是解了灵钏的好奇心，但随即灵钏便意识到另一个问题：如果大唐朝廷内部的秘闻，张佺身为番邦小国的外人都能了解得如此清晰明白，那岂不让人胆寒。随即又想起历史课本中记载的那些侵华日军里的中国通，灵钏一时不知该以什么样的心态去面对张佺，连看向他的眼神也变了态度。

而张佺也看出灵钏心态变化，随即上前拱手解释道：“仙人莫怪，实在是王嵯巅为攻唐处心积虑准备多年，所以派出探子多方调查唐廷秘闻和军力部署。因我张氏也是其笼络对象，所以时常会接触到一些关于大唐的机密情报。不过我也明白，大唐人才辈出卧虎藏龙，且国力雄厚，不是我等小国可以觊觎。就拿当年攻入成都来说，一旦大唐援军赶到，王嵯巅就不得不亲自断后匆忙撤离，就是知道大唐虎威仍在不可小觑之故。”

原来南诏脱胎于乌蛮，原本经济状况较为落后，长期以农业生产为主，所幸南诏龙兴之地巍山一带土地肥沃适宜稻禾生长，又有深池盛产鱼菱，这才做到邑落人众物产丰美。之后随着大唐南方丝路拓展至南诏及南亚各地，新技术和商品不断涌入，也促进南诏的农业和商业快速发展，使东起石城、西至永昌，村落相望牛马被野，家绕五亩之桑，国贮九年之廪，国家逐渐强盛起来。经济繁荣催生亦制度改革，此后南诏对臣下施行分封授田，自清平官以下都有官给分田。上官授田十双，上户授田三十双，中户、下户各有差降。得到分田的官员或人户，除下户自耕外，都把田地交给佃人耕种，南诏由此进入封建时代，社会生产得以极大发展，一些主要农产区的亩产已和中原接近。太和三年（829年）权臣王嵯巅寇掠蜀中，掳走五万男女入滇，其中多有能工巧匠极大促进了南诏的煮盐、水利、纺织、建筑等行业发展。随着国力日强，南诏亦随之调整官职、细化权责，以集中更多权力，将原本承担宰相之职的清平官又分为坦绰、布燮、久赞；在清平官、大军将之外又增加酋望、正酋望、员外酋望；原来的六曹也改为九爽，其中幕爽主兵事、琮爽主户籍、慈爽主仪礼、罚爽主刑狱、劝爽主人事、厥爽主修造、万爽主财政、引爽主外交、禾爽主商贸，这中枢九爽相当于大唐的三省六部，其长官由清平官、大军将、各部落酋望兼任。此外九爽之上又设督爽，总领三省。九爽之下增设三托：乞托主马、禄托主牛、臣托主仓廪，也由清平官、酋望、大军将兼理。此外，还设有掌管赋税的爽酋、弥勒、勤齐等官员，和掌管机密资料的兵司。

而南诏的商业贸易也在这一时期逐渐繁荣，不但与大唐剑南、岭南和吐蕃地区有密切往来，且与天竺、骠国、中南半岛诸国，以及通过水路与波斯、大秦都有商业贸易，异域胡商不远万里来到南诏贩运水晶、琉璃、珍宝、香药、琥珀、奇兽、水果，大唐亦需要从南诏进口战马和铁布银铜，而南诏则需要进口大唐的丝绸、缎匹和金银。如此一来，商业贸易也催生货币发展，南诏开始使用专门的海贝作为货币使用，以取代原本的以物易物。而因南诏和其后大理国对中南地区贸易的长期依赖，因此云南地区的贝币也一直使用到明朝才逐渐被银两取代。

同时商业贸易也推动了交通发展和城镇建设，南诏逐步建立起以洱海为中心、四通八达的交通线。主要干线有：终点为青溪关的滇蜀西道、以五尺道为主体的滇蜀东道，通往天竺的永昌道、通向安南和岭南的步头路，以及通往中南半岛的青木香山路。同时沿途商业城镇也逐渐形成，羊苴咩城也就是后来的大理作为政治中心，相隔不远的大厘城则是贸易中心；此外还有拓东、镇西、开南、宁北、永昌、通海、会川等城镇逐渐兴起。

谭记商队进入拓东城后，众人寻一客栈落脚。数日后，张佺引谭忠来与李贤者师徒和灵钏等人辞行，只因南诏境内瘴疠横行、毒虫遍布，兼之南诏与大唐关系微妙，所以商队不敢再继续深入，而是就地采办货品，然后择日返回成都，因此李贤者等人要去羊苴咩城就需分开行动，继续前行。

送走谭忠之后，张佺也开口告辞，说继续向前便是弄栋节度，王嵯巅身为弄栋节度使，又在王城专权多年，自会将那里经营的金汤铁壁、根基稳固。而李贤者出身宗室，张佺身为边将，两个若一起招摇过市，只怕傻子都能猜出李贤者此次归国目的何在，所以只能委托灵钏继续照顾，张佺则要北上会川，经剑川，过宁北而入王城，宁肯多绕远路也不能暴露行踪，以免拖累贤者，所以要晚些时候才能再与众人相见。而张佺同时嘱托，贤者此去王城可先去寻清平官段宗榜，若能得其相助则事可成也。

灵钏以前听说过大理段氏，如今听到段宗榜之名，便问来历。只听李贤者答道：“那段宗榜出身大姓，为南诏开国元勋段忠国之孙，清平官段盛全之子。老朽少时也曾见过，只因虚长几岁，所以并不相熟。一晃几十年未见，倒真不知从何说起。”灵钏见李贤者那边消息不多只得作罢，不过既有线索，后面便可顺藤摸瓜，倒是不急。然后又问贤者打算如何前往羊苴咩城，需不需自己做法。那李贤者笑颜婉拒，说自己身为禅僧久历佛法，如今又有传经之责，正该仿照先贤乞食前行。一席话说得灵钏肃然起敬，见其志坚便不好再说，只得深深一拜，约好来日前行时间，然后告辞离开。

与李贤者师徒告别之后，灵钏招来三将分别安排任务，先令成康随自己前往弄栋摸摸情况，若遇事急还可放出妖兵制造混乱；而归海蜃影二将则留在李贤者师徒身边保护其安全。归海蜃影二将也知此次入滇，连弥勒菩萨都有赠礼，更有佛祖颁下法旨，可见佛教高层对此事的重视程度。所以只能办好不能办砸。而二将都擅于隐藏身形适合暗中保护，于是各自上心，领命去了。

之后灵钏又带成康去寻张佺，想追问先前所说王嵯巅手下那两招暗棋，一个是妖人龙赤统领的巫教，一个是配制毒药的神秘组织，究竟都藏在什么地方，可有线索。待推门进屋，张佺正在收拾行装，见灵钏成康前来不知何事，面上有些拘谨。灵钏想起前日在五尺道上稍有不快，又见其未带兵刃护身，便取金灵珠造短剑一把，又以光灵珠为其开光，造好后送到张佺面前，一来赠其防身，二来也算是这趟导引入滇的谢礼。那张佺见灵钏仅用法术便能凭空打造兵器，顿时敬佩不已，好一会才上前拜谢。只不过对灵钏所问问题却没有答案，只说制毒之人若不在王城，便该是在弄栋节度的地界，否则藏身别处总会露出风声被人察觉。未知后事如何，请看下回分解。