耿大力将已经燃尽的火把随手一丢，将躺在地上的金卉迟一把扯了起来：“走，起来回家了。”金卉迟迷迷糊糊地爬了起来：“家？我没家。”耿大力伸手过来拉他，像哄孩子一样哄着他：“走这边。”金卉迟身上弥漫着浓浓的酒气，脚步踉跄，几乎半边身子都靠在了耿大力身上。耿大力已经记不清这是第几次在大街上将他捡回来了。他烦闷，恼恨，一脑门儿的官司，他就是想不通，他要的并不多啊，他只是想要一个家，只是想要三兄弟能在一起，就算将来各自娶了媳妇也能和和美美地住在一起，然后生满院子的孩子互相打打闹闹的。可是事情为什么会变成这样呢？一个拖着病体远走他方，整日让他牵肠挂肚；另一个倒是在眼前，可是却日日买醉，把自己弄成这副模样。耿大力无奈地叹了口气：“这都什么事啊？”
他把醉得不省人事的金卉迟放到了床上，交给了上官幽词看着，他自己还得去打理生意。各处交上来的帐目他都得去看看。他的确也只能是看看而已，因为他根本就看不懂。他认识的字加起来都不够炒一盘菜的，那些密密麻麻的数字他更是看着就眼晕。但是好在除了他两个弟弟还没人知道他看不懂帐本，他只要不把帐本拿倒了，是没人会发现的。他循例地翻着帐本，把戏演得十成像。外面传来一声通报：“宿州金风醉掌柜到了，说有事求见二位堂主。”耿大力收起帐本，让人进来。萧掌柜躬身肃立在下首，双手将云沁寒的信和礼物奉上。耿大力接过一看是云沁寒的字迹，心中狂喜：“来人，去把二堂主叫起来。”
“二堂主宿醉未醒，恐怕叫不起来吧。”
“你跟他说，三堂主来信了，他别说喝的是酒，就是蒙汉药都能立马蹦起来。”
耿大力一点没料错，金卉迟一听到三堂主三个字立刻从床上弹了起来，睁着一双血红的眼睛，怎么看怎么吓人：“你再说一遍。”
萧掌柜终于如愿以偿地见到了传闻中的二堂主，只是并不是他想象中那般气度雍容，不怒自威，而是集乞丐、奸商、土匪为一体的恶鬼。那双眼睛红得实在吓人，不是恶鬼是什么？
金卉迟看都没有看萧掌柜一眼，这些人都是林掌柜招募的，他没见过，也没必要见。他只是小心地捧着那封信，字斟句酌地看了一遍又一遍，信上讲的无非是一路上的风光如何，送他的甲要如何穿戴，怎么使用。其他的一概不提。金卉迟看了数遍后长长地吸了一口气：“你离开的时候他怎么样了？”萧掌柜记得云沁寒的嘱咐，小心应答：“三堂主一切都好，让二位不必太过挂心。”金卉迟冷哼一声：“这话定是他教你说的吧。好？怎么会好？”他将信纸在萧掌柜面前抖了抖：“他信上的日期是八月初二，按行程算，他七月份就应该在江宁府了，为什么八月还在宿州？”萧掌柜正想谎称三堂主是流恋沿途风光，金卉迟却似会读心术般：“你别跟我说什么流恋沿途风光。他就算流恋沿途风光，简纤柔却绝没有这样的雅兴，除非他是病了走不了，或是简纤柔丢下他独自走了。我说的可有差错？”金卉迟的那双眼睛太可怕，萧掌柜连头都不敢抬，他悔得肠子都青了，三堂主那么温文尔雅，他哪里会想到二堂主竟是这般凶神恶煞。不是说物以类聚，人以群分的吗？金卉迟半天没等到他的回话，在他耳边嘶吼一声：“说话！”萧掌柜双腿一软，直接跪倒：“堂主明鉴。”金卉迟用力地掐着自己的眉心，呼吸粗重。耿大力挥挥手让人带萧掌柜下去领赏。
待人走光，金卉迟猛地一脚踹翻了一张椅子。耿大力低声试探着问：“你说，咱们要不要把他接回来？”
“接个屁。”金卉迟脸愈发地红了，颈间的青筋暴起：“就让他死在外面好了。”金卉迟发完了一通脾气，坐回椅子里揉着太阳穴：“我对他不好吗？大哥，你说，我对他还不够好吗？可是他为什么非要往外跑？他要是跑出去过得好我也就认了，可是为什么，为什么他偏偏把自己弄得五劳七伤，还差个人来骗我，说他很好。他这根本就是在拿刀往我心上戳。”耿大力将手搭在他肩上，轻轻地拍了拍：“我还是去把他接回来吧。”金卉迟苦笑：“他会听你的吗？”耿大力神色坚定：“他若不听我的，我就把他绑回来。再让他在外面待下去，小命都要折腾没了。眼看就要入冬了，他身边没人照顾，我也提心吊胆的。”耿大力说走就走，可是刚走出院门又转了回来：“我去找他了，你怎么办？我是说，你要是再醉倒在大街上，谁背你回家？”金卉迟明白了他的意思：“放心吧大哥，我会照顾自己。你快去快回。”耿大力唇角勾起一抹笑意：“方才谁说要让他死在外面好了？”金卉迟哑然。
江宁府的繁华富庶是云沁寒见所未见的。江北之地在金人治下虽不至民不聊生，但金人不重农耕，贵族豪强又四处圈地强占民田，加之江北之地气候土地本就逊于南方，就算是上京天子脚下也远不及这江宁府繁荣。所谓贫地出匪类，富地产奸人。江宁府倒是方圆八百里没有一处土匪窝，但是骗子却是满大街都是。一群恶少押着一名美貌女子从云沁寒身旁走过，那女子经过云沁寒身边时一把就扯住了他的衣裳：“公子，公子救命啊。公子……”姑娘来不及把话说完就被那群人堵了嘴从云沁寒面前拉走。云沁寒一时心生不忍，上前拦住：“住手，你们想把这位姑娘怎么样？”带头的一人生得满脸横肉，斜睨着云沁寒，操着一口纯正的江宁方言：“小白脸，少管闲事。小心连你一起收拾。”说着话就伸出黑熊一般的手掌来推云沁寒。云沁寒对付这些小喽罗倒是不必动用内力，只是一招双指探洞戳疼了那人的眼睛，在他弯腰捂眼的一瞬间一把将姑娘扶起护在身后，手中悲离剑并不出鞘，只是朝着几人胁下一点，几个彪形大汉就东倒西歪地躺了一片。带头的喝一声：“茬子太硬，扯起。”几人爬起来一溜烟地跑了，云沁寒旨在救人也不去追，只是他回头看时，那个被他救下的姑娘也一并跑了，云沁寒正不知就里，一名白衣少女向他款款走来：“公子，你看看自己的钱袋子是不是不见了。”云沁寒闻言低头一看，可不是吗？原来他们都是一伙的，那姑娘趁他的注意力在那些大汉身上时就顺手牵羊摸走了他的钱袋。
白衣少女温柔一笑：“公子放心，我弟弟已经帮你去追了，片刻就回。只是江湖险恶，公子以后还是多留一个心眼儿的好。”云沁寒面露羞赧：“多谢姑娘援手。”白衣少女目光朝云沁寒身后看去：“真正援手的人回来了。”一名锦衣华服的少年向他走来，云沁寒一时有些晃神，这少年走路的姿态不知为何有点儿似曾相识。在他记忆里有那么一个人总是一副少年老成，不苟言笑的样子。连母亲对着他说话时都轻声细语，恭谨有加。他幼时并不敢与那人亲近，觉得他比外公还要严苛。眼前的少年容貌虽无一处像他，但不知为何却会让云沁寒想起那个叫澹台融羽的人。
那少年走到云沁寒身前一尺处停下脚步，看身形容貌大概只有十四岁年纪，比着云沁寒要矮着一头，但那举止气度却让云沁寒觉得自己在他面前像个晚辈：“兄台查看一下，里面的银钱数目可对？”云沁寒接过钱袋，随手掂了掂笑道：“多谢少侠援手。”少年点头：“那便好，以后出门小心些。”那少年说话十足的长辈口吻，云沁寒十分买帐地答应一声，心中却觉得这少年实在有趣：“敢问两位尊姓大名，他日有机会也好让在下报答两位今日恩情。”那姑娘正要回答，却被少年一个淡淡的眼神给吓了回去：“施恩不望报，乃是侠义之人的本分。兄台不必介怀。”他二人关系倒不太像姐弟，倒十足像是少爷和婢女。
目送二人走远，云沁寒继续在街上打听浮沉阁的所在，无意中他的目光被一家玉器店里的一支簪子吸引住了，那枝簪子朴实无华，却晶莹透亮。他走上前去细看才发现那是一块儿上等的蓝田玉。他想起简纤柔头上只有一枝松木簪便果断地买了下来，想要见面的时候送给简纤柔。