东大街上有不少的脚店，青空领着小和尚，先在脚店里买了十来个大馒头，师徒俩一人拎着一半儿，顺着东大街一路出了城门。

京城码头上停泊着大大小小许多船只，一队队官兵正在严格盘查着各船只上的货物，打从陆深倒卖军需那件事发生以后，朝廷便下了规矩，凡是停靠码头的船只，都得按规矩严加盘查，货物、人员一律都得下船接受查验。

离码头最近的地方有一家二层的小茶楼，青空大师和悯生小和尚上了茶楼，点了一壶极便宜的茶水，挑了处靠窗的位置坐下。

悯生顺着大开的窗户望向码头，但见有一艘不小的货船上走下来两个膀大腰圆的汉子，一人手上捏着一条长长的皮鞭，鞭子高高举起又挥下，打在皮肉上的闷响压过挑担的号子，甚至压过了官兵们的呵斥。

那两个汉子用鞭子吆喝着一个个衣衫褴褛的人，像是驱赶牲畜一般把他们从货船上赶下来。

那些人手脚都用极粗的绳子捆着，不分男女老少，十个人编成一串儿，那鞭子抽下来，也全然不管他们是死是活，只是驱赶着他们往岸上走，接受盘查。

“大......师傅，你看！那些人，好可怜。”悯生目光从那举着鞭子的汉子，看到被鞭子抽打得皮开肉绽的人们，再看到边上漠然相对的官兵百姓，眼睛登时瞪得又大又圆，他从没见过这样的场景。

那可都是活生生的人啊！

青空大师脸上神色未变，看了眼满脸怜惜、又心有余悸的悯生，“你入寺之前，也没见过这样的场面吧。”

悯生点点头，他们村还算富裕，他虽然从小无父无母，但乡亲邻里对他也是照顾有加。

可他身子弱，干不了重活，也下不了地，没法儿了，只能投身到寺里做和尚。悯生一开始去的是他们村口那座破庙，庙里头，只有个老得牙都没了的老和尚，悯生跟着他，得了空，便要挨家挨户去化缘，因缘巧合之下，被青空大师给遇见了，大师说，他是个有慧根的，所以把他从那破庙里要了过来。

悯生没出家之前，也没个名字，他早死的爹姓杜，乡亲们只管他叫杜大，后头跟了老和尚，老和尚只叫他小儿，直到进了大相国寺，他才得了悯生这个名儿。不管是从前的杜大还是现在的悯生，都没被人这样对待过，他也不曾见过这样的事儿。

“你觉得他们可怜，那你可要把这些，分给他们？”青空大师指了指方才二人一起在脚店买的大白馒头，又朝着码头上瑟缩成一堆的那几个人看了眼。

官兵们按规矩挨个搜身盘查，那些串成一串儿的人一个贴着一个，十个人眼瞧着就快贴成一个人了。

这一路在船上没少颠簸，偶尔一个不好，还要挨打，那些人如今是又饿又累，几个上了年纪的老人被踹了两步，便一个踉跄跪在地上，边上的年轻人抱着老人，哭着求着那官兵赏两口吃食。