北湖区以其众多湖泊而得名，好几个湖景都是名胜，但今晚，聚集了最多人的地方却是非名胜的映月湖。

映月湖很大也很深，白天湖水不显碧绿也不湛蓝，反而比较像海洋色；到了晚上，更像一壶墨水，比整个北湖区的其他湖泊都要黑，湖面的深墨色也比其他湖泊更清晰鲜明地映照出月色，大概是这样所以得了一个美丽风雅的名字。

但是，白天的映月湖没有任何号召力，因为它没有颜色漂亮的湖水，湖边的树也没有满枝头开满花，更没有任何一处湖边景色出现过在爱情偶像剧里。而晚上的映月湖，虽然能映月，似乎是难得的美景，但是那黑到底的湖，那么一大片，站在湖的一端是完全看不到另一端的；这种深不见底又看不到尽头的黑，加上湖边黑压压的树影，只让人心头发毛。湖边倒是有路灯，但因为来这湖的人真的不多，所以一盏盏排得很稀疏。不过湖胜在够大，也比较冷清，所以白天没入夜时，也会有寥寥几人沿湖边跑步。

但像今夜这样，到了将近十点还一直有人往来，是不寻常的。更准确点，是两年前，红炎还未离开前，从来没有发生过的。更甚，在那之前的几年，大家对映月湖更是避之则吉。

围着约大半个湖，在几层树后面，有一条车路。沿着车路的树的分布有时比较零散，有一段甚至完全凋空了一片地，在那些段落靠边停一停，就能看到湖，但一直开到底也有一个小小的停车处，平时总会找到停车位置的。不过今晚，小小的停车处已经停满了。

「原来今年又聚集起来了，」芊说，边四处张望，尝试找出点空间可以停车，「我去年也不知道有人发起到映月湖集体悼念。今年就想和你来这湖看看，没想到今年还是有这么多人想起舅舅。」

从停车处通往湖的小路，可以隐约看到湖边聚了一群人，有火光在晃动，看不清是悼念的人拿着蜡烛，还是他们起了火盘烧金银。乘焰想到那里的一群人可能在幽幽诉说着父亲的种种，又可能在给他爸烧钱烧衣服，感觉自己待不了那个地方。

「我们回到一开始进来的那一段吧，在那个缺口停一停。那边差不多是这边的对岸了，应该没人在那边。」乘焰说。他想静静地看湖，静静地想父亲。

他们回到几乎这条路的开端，是最人迹罕至的湖的一带，因为一般来访的人都会开到最末端的停车处，那里才有洗手间、贩卖机等设备。开端的这段路则什么都没有，只恰巧有一片地没长树，净是杂草，所以可以直接望到湖。乘焰把车停在那，打开了车篷。

他们和聚集的人群隔了半个湖，而这湖又那么大，真的完全看不到对面的人和火光了。

「去年发起悼念的人，是死者的爸爸。」芊开了话题。

「哪个死者？」

「映月湖碎尸案。我当时有转发新闻给你，之后舅舅很快晋升进总区，绝大部份是这案子的影响。你当时还在法国忙毕业展，可能没太深印象。但是这案子当时非常轰动，也让年轻女孩子提心吊胆了好一会。连我妈在那几个月都特别留意我的行踪。」

「我知道这案。基本上我爸办过的案，如果有公开资讯，我都恶补过了。没公开的细节我也有试着问我妈。」

红炎那年刚从里昂回来，就收到指示负责领导一个跨区特别调查组。他回来之前几个月，市内就开始接二连三地有女孩失踪。一开始这些失踪案从各区而来，并没有明显关联性，每个分区只单纯列为失踪案处理，但没有一个分区能把女孩们找回来。

未解决的分区案子被报上辖区，每个辖区再报上总区，这样在整体监督体制下，案子的关联性才稍微被看出来。关联在于女孩都是十几岁，下课后都爱在街溜达，不会马上回家，家人似乎都是对她们挺放任的。但她们都来自不同区份、不同学校、不同活动范围，外表和气质也没有特别像，根据家人和朋友的口供，也没有特别一致的兴趣。到底她们为什么在同时期失踪？是自己失踪还是被失踪？总区因此成立跨区特别调查组，指名红炎领队。红炎接手时，已有八名女孩在那几个月失踪，而警方对于她们的共同点还是未有头绪。

红炎带队后，要求重新深入认识每一名失踪女孩。红炎的要求是彻底了解每个女孩的生活圈子和平时的生活习惯，不能局限于或只建基于之前的口供和材料。这番动作耗时耗警力，需要找来谈话的人、需要走访的地点、需要调取的纪录，多不胜数，队内不是没有微言，但经过重新接触，他们实实在在找到了调查的方向。有些女孩放学喜欢去吃甜品，有些平常每顿晚饭后的最后一道必须是甜的，有些冬天特别爱吃冰淇淋，有些最爱逛的就是零食店，总买糖。

于是红炎制定下一步，排查每个女孩活动范围内的甜食店。这一方向定下来就越走越顺：他们先发现每个活动范围必然有某一家连锁冰淇淋店；然后他们发现这连锁冰淇淋店会雇用散工，因为是散工，所以是哪里有员工缺席就让散工往哪分店去；继而，他们当然找到了一名散工，几个月来一直打散的，地区、时间无定时，给他各种机会在不同地方不同时段接触到去买冰淇淋的女孩们。红炎已经锁定了嫌疑犯，但无论如何搜屋问话，就是不知去哪里找尸体。连女孩们的死都证明不了，如何起诉？

「发起悼念的就是最后失踪的第九名女孩的爸爸，」芊补充，「去年在社交平台发起的，说非常感激红警司在映月湖找到他女儿，会在红警司的忌日来这里纪念他，谁曾得到红警司帮忙的也欢迎一起悼念。」

他们静默地望着湖。面前黑漆漆的湖曾经有九个女孩的身体，支离破碎地沉在底下。八月虽是夏天，但这里是北边的空旷地区，本来就偏凉，加上月色冷冽，打在湖面上，白的银的一闪闪，只觉温度更低。

但红炎把女孩们都找回，带她们回家了。这一想，心里像有一角融化了，没那么冷了。

「我觉得，舅舅破过那么多大案，这一宗最得人心。之前的案件，例如搜到多少毒品啊、捣破了几个赌庄啊、抓了多少个走私贩子啊，大家知道啊有这么一名非常厉害的刑警，不过毒品、赌庄、走私，好像离我们一般安份守己的市民挺远的。但这一宗，是很多人都能切身体会的事情，大家都懂家人失踪的担忧，也懂把不幸逝世的家人尸骨找回来的意义。本来舅舅就是警队里的传奇，经过这一案，他不只是警队心目中的传奇，也是全民心目中的。」

乘焰没接话，他知道一开口，声音会颤抖。面对着九位女孩曾经沉睡在下面的湖，父亲达成的事情所给予的重大意义，撼动着他。

芊又说：「舅舅的传奇，能被流传多久呢？多少年后，还有谁会知道曾经有过红炎警司这名天才刑警？」

乘焰咽一下，开口：「我替他流传下去。」

芊看他一眼，又望回湖去。

「妳……」乘焰尝试着。

芊又再看他一眼。

「妳……还生气吗？」

芊不说话。他们继续默默无声地望着湖。晚上在北边这种郊区，会风，有风扫过，湖面的月色就瀼开成千万碎片。

良久，芊深吸一下，又用力呼出，终于回应：「那天我问你，到底为了什么去考警队。你当时给的理由我听着很生气。但其实到最后，你有透露你真正的理由，只是当时我在情绪中，没听出来，以你的性格，也应该只是无意说漏了口。」

乘焰事后也一直回想他们俩的对话，也一直自问，为什么就给不出一个让芊更容易理解的理由。

「你说了，替他发挥下去。所以这才是理由。哥，你傻不傻。」

乘焰双臂交叉放在方向盘上，身体微匍上前，下巴搁在手臂交叉处。眼睛似乎还是望着湖，但芊知道他在望着很远的前方。乘焰总是这样，被发现内心炽热的情绪时，他的高度自制令他不会脸红，但他会眼神放空，望到很远去，这样好像能稍微把情绪拉伸出去，变得比较薄弱。

放空过后，乘焰说：「我那时第一次听到爸说沮丧的话。那天，他的旧同僚送来那本纪念册。他回顾了自己二十年的努力，非常非常不甘心，但他连握紧拳头大喊一声也做不到。后来是我替他把手指合起来。那个时候我就觉得，有什么他做不来的，就我来做。

之后得知爸离那顶点只有三步，我就完完全全懂了他的不甘心。懂、理解、也替他不甘心。他没有时间，可是他有我，我的时间可以给他。我不能保证我真的能走完他规划出来的路，但我是他多出来的唯一机会。我想成全他，就像他之前成全我一样。所以，在爸最后和我说我可以的时候，在那之前我就酝酿了一段时间。听过他最后一番话，我知道爸也是在我这里看到了机会。」

芊叹了口气，道：「说白了，你的理由很单纯，就是哥你很爱舅舅，所以背负起他的遗志，要连同他的份一起朝那顶端努力。所以，对这个理由，我还能怎么生气。」

即使那不是他自己的志向，但那是父亲的心愿、父亲的不甘，而如果他有能力，那他也就愿意，也觉得应份，去放弃自己的志向。

爱什么的，乘焰当时酝酿从警的这个念头，他就意识到原来对父亲他可以做到这程度。这种敬爱、替父亲不甘心、想让父亲骄傲、帮他实现他的理想的各种感情，乘焰在父亲出事前从来没有特别体会过，所以情感涌现时，他感觉深沉得难以消化。后来在警校，每天的规律让他心情平复下来，也能坦然接纳这种心情。他现在明白为什么那天在芊面前难以启齿的事，现在就可以拿出来聊了。

「那你自己的不甘心呢？要怎么办？」芊问。

「我没有不甘心。只不过是，他给我的，我还回去了。」

「可事实就是，当时你争取了，舅舅放手了。你本来就已经离开了从警这条路，命运是如此。」

「没有命运不命运的。只是当时我要求，爸让步了。现在我不要求了，我回来找他，踏上他本来希望我和他一起走的路。」

「你不相信命运，但舅舅相信。这事你不知道，他离开的前一个除夕，在我家举行的聚会。舅舅特别提前和我约好了，想我用塔罗牌替他占卦一下。」

乘焰诧异道：「爸信这些？」

「我听妈妈说警队里迷信的人多着，办公室按风水摆，行动前查通胜。但我觉得舅舅不是没头脑的迷信，而是他真的信命。」

乘焰不知道他有没有听懂分别。「那爸想要知道什么？」