周县令此话一出，倒让叶子璇愣住，她本就名不正言不顺，此事她可是顶了天大的胆子。

“周大人谬赞，小人没什么通天本事，只是秉承着不可冤屈良民之责。周大人的盛情叶某心领了，只是叶某还有其他要事，还望大人谅解。”

周县令待人群散后，将叶子璇请进偏厅，“叶状可是觉得本官给不了丰厚报酬才如此推脱？”

叶子璇轻轻摇头，“周大人误会，叶某被爹娘惯坏禀性，不喜过鸟入樊笼的日子，整日游荡来游荡去，自由散漫，为此也没少挨斥责。”

周县令思索良久，最后让步，“不如这样，有个伤人致死的案子将在月末审理，若是叶状有空，下月可否来承接此案？”

若是下月，可能还真有机会去趟州府考个文书回来，若是报酬丰厚，何乐而不为。

“周大人厚爱，叶某惭愧受之。”

叶子璇出了县衙，七扭八拐进了甜水巷三弄戊字间的张媒人家，她是鬼市卖香粉老头的姊姊，一张圆盘大脸时时刻刻洋溢着细腻的娇笑，充斥着一种突兀的融洽。

“可还顺利？”

叶子璇点头，“赢了。”她把女性衣物打包暂存在这里。张媒人一双巧手善易容，她给叶子璇补了颧骨，厚眉，填充天庭……让她成了一地地道道的俊朗书生。

“这都是那谢媒人做的孽障！好好一姑娘让她说进陈家，呸！三尺神明端在头顶看得清清楚楚，做这丧尽天良的事，迟早嘴歪眼斜，子息残缺！”

张媒人帮她卸了妆容，重新盘发，书生又变回一俏丽姑娘。只是这姑娘谈吐之时，眸间常不经意间透着森冷。

“多谢张阿姊，多谢张阿公，如今这结果，也算救人一命了。”叶子璇换好粗布衣裙，“若日后还有叨扰……”

“你来你来，我是最爱热闹的人。”

叶子璇递出去铜板，又被张媒人推回去，“你非池中之物，有需要，来找我们便是，我说的不只是盘头易容，什么事，都可以来，你明白的。”

叶子璇站定，拱手做礼。

回村的一路，叶子璇都在咂摸公堂上罗氏看向自己的眼神，从惊叹到愕然，到惶恐，最终归于一种驳杂的平静。

叶子璇到最后几乎不敢回视，她初来乍到后就迅速感受到罗氏的敏感与洞察。那是个极其聪慧的妇人。

这个妇人没有声张，只是用那惶惶目光向她传递着“你是何人，我女儿身处何处？”的责问，即便慌乱，也披着稳重的外壳。

摊不摊牌？若摊，如何摊，若不摊，如何瞒。

立春日还稍有寒凉，叶子璇却走出了一头冷汗。

到了家，转身闭门，“咚——咚——”两声巨响骇了她一跳，叶子璇仓促扭身，原来是李向菱和王婶双双跪地。

抬眼一扫，门口放着两大桶水，堆着一地锅碗瓢盆、蔬菜瓜果家禽……一只老母鸡满屋乱窜，罗氏舞着袖子，弱不禁风地在后头追。

滑稽透了。

叶子璇看傻了。

王婶此时爆发出一声恸哭，蹭到她面前攥着她膝裤，“你救了她的命，救了她的命啊，你是天上下来的娘娘啊。”

叶子璇猛地看向罗氏，罗氏听见这话猝然一抖，目光飘向她。两眼一交汇，罗氏迅速躲开，那张脸没入幽暗中，再也瞧不清面容。

叶子璇忙扶起王婶，也不知是后怕腿软，还是脚腕有疾，王婶几乎站不起来，只是流泪。

叶子璇忙轻声安抚，“是您救了她，您没有放弃她，您相信她，我只是从旁协助而已，您是母亲，母亲救女儿，会有移山拔海的气势与力量，您很厉害。”

她继而捧住李向菱的脸，轻柔摩挲着伤口，“他打你一次，便会有无数次。你明白这个理儿，才会听我的安排，你母亲伟大，你亦通透，好好生活。虽不知你心里作何想法，但我要告诉你，这世上男子千千万，你只是遇人不淑，倘若有一日遇上疼你护你的，莫怕，”她点了点李向菱心口的位置，“跟着这里走。”

“至于这锅碗瓢盆……”叶子璇笑了。

王婶侧头看了眼，也觉得乱糟又诙谐，忙羞涩捂嘴，“我……我一激动，便把家里看得还过眼的东西都搬来了，虽没银两，但好东西还是有，这锅是县城王大匠打的，好用呢！”

“心意领了。”她本想拒绝，但看王婶为难的模样，便举起铁锅和一捆金花菜，“好了，收好了。”

“软硬皆施”下，王婶终于拉着女儿和挪来的半屋子家当离开了。