琴声骤停。

向春白露出娇憨的疑惑模样，“那叶子璇，侯爷见过了，是个疯女子。”

疯老头嘿嘿笑，“我也见着了，是个心思细腻，手腕狠戾，胆子还泼天大的悍女子，见我杀人，都不曾晕厥，悍中之悍，可敬，可敬！”

话音刚落，琴后的人已无影无踪。

向春白捂嘴，笑得前仰后合，“咱侯爷还是头次为见一姑娘，这般火急火燎。”

甜水巷三弄戊字间，叶子璇已经在东屋歇下。阴面大夫是个爽利女人，问诊看诊抹药包扎后，便跟张媒人说了要提防的事项。好在没伤筋动骨，只是皮外伤，瞧得骇人而已。

桃蕊去了田椒村找罗氏，张媒人让她把罗氏带来，以免思女心切。

自己则跟大夫去了厅堂，大夫留下了六副药材，千叮咛万嘱咐，若是今夜烧起来，必须灌下三大碗。

叶子璇在屋内静静苏息，她面颊和额头有大片挫伤，红肿不堪，脖颈和手臂裹着厚厚的药巾，还在溢血，最惨不忍睹的是两只嫩足，涨成两个馒头，脚掌的伤口呈棋盘状，烂兮兮的，大夫剪碎肉时，满屋子都是她的哭嗥，张媒人用尽全身力气才压住她疯狂的战栗。

穆思卿在窗檐外听得心弦乱颤。

多年生死不定，他早已练就铁石心肠，可现下，他忍受不了这样的哭嚷，像军鼓隆隆，一下下重击他心肺，让他无法喘息。这让穆思卿又想起叶晟被大火炙烤时歇斯底里的呼救。

他什么都做不了，他就是个废物，什么都做不了。半年前是，如今亦是，穆思卿死死攥拳，两眼通红。她是叶晟的内侄女，是叶枫的女儿，是一条绳索上已寥寥无几的自家人。

待张媒人和大夫离开，穆思卿急迫地翻窗而入。

昨儿还是好好的模样。穆思卿双眸微缩，乍现寒光，想触碰那肿胀面颊，手指却停在一侧，不敢上前，过了片刻竟抖了起来。

他昨夜离村后准备了一笔银两，想让她们母女二人去县城安家，银两里囊括了治疗疯癫之症的药费。

走眼了，原来梦魇的姑娘深藏不露。

他掏出葫芦小瓶，沾湿指尖涂抹在她脸上，力道温温柔柔，是难得一见的小心翼翼。叶子璇长得极美，即便现在肿似猪头，在他眼里，也美得紧。

叶子璇感受到微弱刺痛，想扭身躲避，被他扶正，而后笨拙地效仿他母亲当年宽慰他时的动作，拍抚她臂膀，“莫怕……莫怕……”穆思卿顿住了，母亲当年说的是“莫怕莫怕，思卿莫怕……”

穆思卿犹豫半晌，才红着脸继续，“子璇莫怕……”说罢就把脸埋进床褥，耳根红得滴血。

窗外的向春白和疯老汉笑得花枝乱颤，两人都不敢出声，只能抖，抖得人仰马翻。

穆思卿怎会不知，羞涩后便镇定如初，移到床尾将她脚腕搭在自己腿上，那错乱的伤痕扎痛他双目，穆思卿压住冲天的怒火，搂住她双足。

屐上足如霜，不著鸦头袜。

穆思卿抹完膏药，就这么抱着，一动不动，听着她清浅的呼吸。他抱了很久，久到罗氏来了，才目光沉郁地回神，滚烫的大掌握住她脚踝，“叶子璇，我看过你的脚了。”

罗氏看到叶子璇的刹那，如遭晴天霹雳，全身战栗不稳，摇摇欲坠。张媒人忙扶住她，“已经找大夫看过了，无碍的，养几日便好。”

屋内萦绕着浅淡香气，张媒人挑眉，这味道她太熟悉，且只在京师闻过，是王孙贵戚所用。她靠近床畔，不动声色地轻触叶子璇面颊，果不其然，一层湿濡的药霜，放到鼻下一嗅，蓦地一怔，芙蓉面膏，京师太医院中嫔妃的御用药料。

张媒人看向叶子璇的目光复杂起来。

窸窸窣窣的言谈不止，叶子璇幽幽转醒，半阖着眼，瞧了半天才认出是罗氏，“娘……”

罗氏再也忍不住，扑到床头潸然泪下，“娘吵醒你了，”她不敢碰叶子璇的脸，只能摩挲她鬓边，“这是受了多少委屈，若早知这样，定不会让你上公堂涉险。”

“娘，都是皮外伤，不疼了。”

此话一出，罗氏哭得更凶。张媒人安抚地拍着她肩膀，“叶姑娘，我有些许疑虑，望你解惑。你这般逃脱，可是有人帮衬了你，亦或是用了什么法子，制服了他？”

张媒人话中有话，叶子璇握住罗氏的手，“为何有此一问？”

罗氏抹泪，“那畜生的皮囊被当作酒旗，挂在了城中的叫佛楼上。现下是三更天，一更天的时候有人发现了他，整个县衙的衙役都过去了。你日落刚逃脱出来，夜里便出了这档子事，我越想越不安落，觉得好生蹊跷。”