穆思卿认不出蓬头垢面的父亲，头巾把他嘴撑成了一个球，他难受地活动着口腔，脑袋埋地上，找了块石头磨嘴，他想把巾布蹭出来。

三番两次都没成功，穆思卿突然听见一阵笑，一抬眼，是个瘦瘦小小的行刑官。

穆思卿目睹着一具枯瘦身子迸发出强壮气力，从穆佰金的后脖颈开刀，扒开一张滚滚热皮。他父亲的脑袋拉耸着，眼泪鼻涕一团，已然没了气息。

土地庙一片死寂。

士兵们排开一列，每人各拎一桶木河水，粗暴地向泥地泼去。分支的血液合着土色浸成了棕褐色，潺潺汇总，又沉沉浮浮地散开。

叶晟猛地推开典狱长的束缚，踉跄几步，跪倒在穆佰金的头颅前，大手静而缓慢地盖上他的眼睛，躬着背将头磕在他耳旁。

叶晟轻轻唤了声，“孟之。”

他扭头看着麻木的人群，看着一个个袖手旁观地冷漠姿态，突然爆发出一阵撕心裂肺地狂笑。

“穆佰金！穆佰金！你脑袋落了地，剥了皮！他们要往你这皮里塞稻草，你糊里糊涂为这帮子狼心狗肺的畜生们交付心血，活该死了……活该！”

叶晟涕泗横流，“前年惊蛰日，珑炎山流寇入县，将你刘向锡八十老母戕害宅中，将你，将你，将你们妻儿残杀，惨不惨！脖子断了就连了层皮，惨不惨！

叶晟跪着匍匐，一把抄起泥地里穆佰金湿嫩的人皮，“他，就是这张皮……这张皮领着你们用削尖的木柱子捅了三个流寇。你们天杀的狗东西啊！狗东西啊！”

一张张呆若木鸡的脸。

叶晟大嚷：去年大旱，饿殍沉尸，米仓无粮……

“啪，啪！”

典狱长两个大嘴巴狠狠扇向叶晟。

叶晟被打得失神，典狱紧紧抠住他臂膀，抽搐地摇头，示意他不能再说，不要再说，叶晟啐出一口血痰。

孙连成一张铁青的脸谛视着叶晟手中的那张人皮。

场面鸦雀无声。

穆思卿在一片沉寂中把巾布蹭掉了，他甩了甩头，那些汉子们正涨红着脸，紧咬着腮，瞪着庙门中央，显然没空再束缚他，穆思卿忙踮着脚溜缝儿跑了。

叶晟失声惨笑，缓缓闭眼，爬起来转向孙连成。“咚！”双膝一磕地，一抛泪，将脸抵在血水相混的泥地里。

他高唱，“青天大老爷万福！百姓昌盛贪吏黜除，青天老爷佑万方子民留不朽万世！”

县丞，典狱，巡检，守衙士兵们纷纷跪拜。黑压压的百姓跪倒在土地庙前。

百姓大声喝唱，“青天大老爷——！”

“大老爷来喽！”一声突兀的叫喊又脆又亮，吸引了所有人目光，那是从一棵约莫四丈高的榕树上发出来的。

孙连成和叶晟同时一激灵。

他们瞧见绿盖如荫的榕树间是穆思卿热气腾腾的笑容，像个无头苍蝇，绿皮蚂蚱，在树干上兴奋地蹦哒，脸上血糊糊的。

“谁带过来的！是谁带过来的！”

孙连成脸如黑煤地冲向榕树，但他靴上有镣铐，跑得拖泥带水，“下来！穆思卿你来下！”

人群中有人心虚，眼神躲躲闪闪，被叶晟敏锐地捕捉到了。

他拽住一旁侍卫，拔出他腰间佩刀，“穆小侯爷富贵安乐，偏生受了连累撞了邪。我叶晟没能耐，就是侯府上的一条狗，今儿就用我这口牙，这把刀，拿你们开刃洗地，祭侯爷英魂！”

叶晟刚迈开步子，就听见孙连成撕心裂肺的嗥叫。

“穆思卿——！”

叶晟乍然回头，一眼后几乎魂飞魄荡。

他看见穆思卿挥着臂膀纵身一跃，在空中划出一道弧线，“嘭——！”饼子一样拍在了地上。

孙连成还保持着张臂的姿势，他没有接住他，穆思卿是避开他跃下来的。

噪鹃在阴霾天际间纵横，唱着亡，亡，亡……

叶晟一屁股跌坐在地。

孙连成抖着唇，僵着身子，“小侯爷，小侯爷……”，他用手背轻轻拍了拍穆思卿的脸，再探他鼻息。

彻底没了动静。

穆思卿脑后像个漏了的囊子，血液“呼啦啦”蔓延，追着搬家的蚂蚁跑。

憋了几日的闷雷终于喷薄而出，雨水劈头盖脸浇下来，汇成千万银丝，丝丝连网。暴风卷着尘土开疆辟地，一路狂嗥，撩起了案台上的火烛和神佛。

那尊土地神像被送上天，在空中疯狂打转。

木河县的天地一片黑黢黢，众人畏惧起来，无声地凝视天空，雨水打得他们眼睑生疼，灌在土里淹过他们的脚底，冰冰冷冷。

穆思卿脸上混着血，血中裹着雨，被爬过来的叶晟死死抱住，叶晟还举着刀，劈手就要砍孙连成。

孙连成此时却屁股长脚般，毛骨悚然地向后躲闪。

他看见没了脉搏和鼻息的穆思卿缓缓睁开了眼，那双桃花眸子如同淬了毒，阴鸷且悍勇。

这哪里是傻子的神情。

孙连成的身子跟筛糠一样，他大风大浪年过半百，太熟悉这眼神，这是戍边军将屠戮外敌的眼睛，是京畿悍匪烧杀抢掠的神态。

穆思卿曾是个养尊处优的小少爷，就算死而复生，生而不再痴愚，也是恭良有礼的模样。

他不是穆思卿，孙连成心里骇叫，他不是穆思卿。

他是，他当然是穆思卿，不过是从地府归来，酷烈肃索。