秀瑛圆睁起眼睛，说道：“这儿的女人大多都是的羌族，一看就是敞亮的人物，我打算组建一支娘子军，叫西夏，吐蕃，辽国，回鹘那些蛮族都知道知道，宋国并非软弱可欺，便是女子，也能独当一面！”

忆之与温婉相视一笑，忆之道：“还当真是件大事！”

温婉道：“你既有这等大志，我可不能因为一碗鱼汤白耽误了你，只是有一点，无论如何不能半途而废，否则，就罚你日日炖鱼汤。”

秀瑛忙道：“那是自然！”

一时间，刘宜荪与富良弼走了过来，刘宜荪问道：“说什么呢，这样热闹。”

秀瑛道：“忆之说要炖鱼汤给咱们喝呢。”

忆之双眼微微圆睁，说道：“我几时说的？”

秀瑛朝刘宜荪递眼色，又朝温婉努努嘴，刘宜荪会意，感慨道：“倒确实有日子没能尝到忆之妹妹的手艺。”

忆之见这兄妹二人这番做派，忍俊不禁道：“好吧，好吧，为了刘大嫂嫂，也只能勉为其难了。”

刘宜荪连忙作揖，又俯就再三，又叮嘱庖厨仔细跟着忆之来学。

却说忆之与秀瑛厮混了几日，仿佛又回到了一年前那无忧无虑的时光，不觉闲时光阴易过，倏忽就至回京之日，范忠彦一家老小，刘宜荪携妻妹，石杰，韩玉祁等人在埠头挥手相送，乌泱泱站了满地。

忆之捧着晏纾的骨灰坛，与麦提亚，苏子美，富良弼，欧阳绪站在船头，眼看埠头渐行渐远，天水之间，众人只剩星星黑点，才恋恋不舍回到船舱中，她将晏纾的骨灰坛摆在供台上，在团蒲上静奉了半日，睁开眼，只见船舱里映着水光，越过窗牗往外看，河面辽阔，水波荡漾，闪着亮光，空气中一股软糯潮湿之春气。

一行人乘舟而上，乃至都中，但见埠头肃清，站着两翼禁军，两翼内监，一列粉衣宫女。几人不觉面面相觑，弃舟下船，为首的大内监作揖道劳累，苏子美认出此人是御前内监衍文袁，悄声提醒众人，众人还礼不迭，

众人又说了一会话，得知皇帝听闻忆之回京的消息，特派那衍文袁来埠头接她入宫面圣。众人皆不敢有二话，忆之忙随衍文袁入宫。富良弼与欧阳绪留下打点俗务。

乃至大内正门宣德楼，衍文袁扶忆之下马，忆之不觉望门，只见玉门金钉朱漆，壁皆砖石兼甃，镌镂龙凤飞云之状，雕甍画栋，峻桷层榱，覆以琉璃瓦，曲尺朵楼，朱栏彩槛，下列两阙亭相对，悉用朱红杈子。

她并不是没有入过大内，只是惯常只走掖门，从未走过正门，又兼此番西夏一行，不觉另眼相看，西夏崛起之迅猛，势不可挡，但到底略显浮躁，不比正统的皇城有灼见不凡之底蕴。

忆之又上轿辇，一路过左长庆门，左银台门，宣右门，常见禁卫，时刻提警，足足走了半日，才至崇政殿。但见祥云迷凤阁，瑞气罩龙楼。偌大的宫殿禁卫森严，宫人屏气敛息，只有几人走路时窸窸窣窣的衣裳响声。

又至殿内，衍文袁引忆之入大殿，二人走了一射之地，衍文袁又朝前一摆手，留守在原地，忆之只得独自上前，但见不远处天香影里，丹墀之上，一团影子猫着腰，从侧边含烟素纱垂幔中走出，竟是当今天子赵臻。

忆之忙行九拜大礼，礼毕仍是伏在地上，不敢轻举妄动。

却听天子道：“你……就是晏大官人的姑娘？”

忆之垂着头，朗声应答。

又听一阵衣裳响动，黄金殿上至尊至贵之人说道：“你与朕想象的不一样。”

忆之不觉呆了半日，不知该如何作答。

天子又道：“朕以为，你当有倾国倾城的绝色之姿。”

忆之忍不出，噗嗤笑了出来，忙又摁了下去，屏息敛气不敢造次，又听他说道：“抬起头来吧。”

忆之这才缓缓抬起头来，却见他已在御叽上坐下，双手拄着下颌，推挤着脸颊上的两团嫩肉。他又说道：“你只比我大几天，我却就要叫你一声皇姐。”说着嗟叹了一声，又朝忆之招了招手，说道：“上来吧，不必拘礼。”

忆之只得谢恩，她虽然站起了身却并不敢踏上丹墀。

赵臻蹙眉道：“我听钟世衡回禀时，你可是个无畏的人，既都回到家中了，怎么反而变得畏畏缩缩？”

忆之呆了半日，说道：“回禀圣上，这儿是皇宫，是容不得忆之造次的地方。”

赵臻蓦然变了声调，说道：“朕已册封你为公主，你是朕的皇姐，这儿就是你的家。”

忆之不觉发怔。

赵臻道：“朕会下旨，让晏大官人葬入皇陵，配享太庙。封晏夫人为一等国夫人，封你为尚仪局司籍兼任司宾，自由出入三馆一阁，国宴协理，并赐你宫院一座，往后就长住在宫中，伴在朕的身边。”

忆之一时呆望着赵臻，不知该说什么才好。

赵臻笑道：“怎么，高兴地连谢恩都忘了？”

忆之又呆了半日，这才叩谢圣恩，须臾，又笑道：“忆之实在是受宠若惊，想着又何德何能，能得如此殊荣。”

赵臻陷入了缄默，半日才说道：“你对朕，有大用。”他顿了一顿，才说道：“历经此事，朕才知道，朕的天下并不强盛，满朝文武，有一多半都是只会空口白话的花架子，满口兵书策论，当真打起仗来，能派用的，寥寥无几。”

他长叹了一声，说道：“刘屏的女儿字字珠玑，骂我骂地极对啊！”

忆之不觉赧然。

赵臻道：“你知道这一年，朝廷支出了多少军需吗，只陕西一带已高达三千三百六十三万贯，是平年的三倍。边戍的百姓备受战火荼毒，还要支付倍增的各种税赋。”

他继续说道：“旁的不论，当指三川口，好水川，定远寨这三场最大规模的战役，近乎全军覆没，那都是我大宋铁骨铮铮的好将士……可他们也是他们爹娘的好孩子，妻子的好丈夫，孩子的好父亲……就这般，说没就没了……”

他满眼悲戚，恸了半日，蓦然瞳光一聚，射向忆之，对她道：“眼下，不仅是辽国，连吐蕃也蠢蠢欲动。皇姐，不能再打下去了。”

忆之的身子微微晃动，须臾，定了定神，笑道：“嗯，我明白。”