忆之嗟叹道：“你怎么偏偏喜欢他呢。”一时，又试探着问道：“玉祁哥哥他们知道吗？”

麦提亚摇了摇头，说道：“除了你，我没让任何人知道。”

忆之眼望着麦提亚，又叹了一声，说道：“世事总是难遂心愿啊……”

麦提亚讪笑，又说道：“你还没说你的退路是什么？”

忆之说道：“我会尽全力与吕易简抗衡，倘若不成，尚苟且在世，大宋容不下我，我还可以去西夏，那块爆炭总还是愿意收留我的。”说着，又笑望着麦提亚，说道：“你愿意跟我去西夏吗？”

麦提亚道：“我说了，你去哪里，我就去哪里。”她顿了一顿，又说道：“我没有家人，你说过你要做我的家人，不能反悔。”

忆之笑望着麦提亚，说道：“好。”

忽听远远传来咣啷一声，麦提亚蹙眉道：“能不能不带杏儿，这丫头蠢地好似没有长脑子。”

忆之笑着朝杏儿看了过去，但见杏儿在石头涌成的小道上捡散落在地上的果子，一面抬起头讪笑着同文延博说话，她心内一跳，手儿控制不住，打起颤来。

麦提亚见文延博并未往这处瞧，问道：“你要不要避一避？”

忆之呆了半日，讪笑道：“不用了，总该面对的。”

麦提亚只得点点头，上前去帮助杏儿。

适逢文延博望了过来，忆之只觉那目光犹同雷电一般，不能直视。

文延博见了忆之，快步朝她走来，忆之见他越走越近，不禁往后退了两步，又作揖道：“文二哥哥，好久不见。”

文延博走到忆之跟前，问道：“听闻我在河中府时，你就在清涧城，为何不来找我？”

忆之笑道：“听闻你因刘将军一案高升任都转运使了，恭喜恭喜。”

文延博不理会她的答非所问，又逼问道：“李平那个混账……是不是强迫你……”

忆之怅怅道：“没有，都是我心甘情愿的。”

文延博不觉跌脚，他微瞠着双目，疑道：“你怎么可能心甘情愿？你为什么心甘情愿？”

忆之踟蹰了半日，讪笑道：“是我不自量力，我得知西夏想攻打宋国，我怕宋国吃亏……”

文延博急道：“那与你什么干系，你一个女儿家，自保才是要紧！”

忆之呆了半日，怔怔说道：“他就不这样说，他赏识我，认为我加以调教必成大器。我亦不想再做笼中的金丝雀。”

文延博道：“他若真心爱你，当呵护你保护你，不舍得你吃苦受累。”

忆之怔怔道：“从前，我也以为一个男人爱一个女人，就当如此，譬如父亲爱母亲，表哥爱映秋姐姐。可你看眼下，没了父亲，这个家就垮了，母亲骄纵惯了，什么也不懂，什么也打理不起来，她经历不起任何波折……我不想要尝悔时晚矣的滋味。”

文延博握起拳头，摇头道：“不对，不对。”他又呼出一口浊气，讪笑道：“说岔了，你能平安回来，我很高兴。”他上前一步，说道：“我会好好保护你，不会再让你出任何差错。”

忆之倒退了一步，笑道：“你外祖，母亲还好吗？我从前竟然不知道，你还有位绝世高人在暗中保护。”

文延博呆了半日，颓丧道：“你知道了，你会怪我吗……”

忆之笑了笑，说道：“我想，天下父母大多都是这样吧，你小打小闹时，他们就睁一只眼闭一只眼，并不多管。实在不成了，就会出手。”她见文延博怔怔的，又说道：“二哥哥，你知道的，凡事，我只会往好处去看，往好处去想，我不会去纠结那些不好的事，白费心力，又伤害自己。”

文延博红着眼，凝望着忆之，笑道：“是啊。”但觉苦涩，又垂下眼睑来。

忆之红着眼，又笑道：“二哥哥，我觉得，相爱时，就应该尽力去爱，才不枉这段感情。可这段感情若不合时宜，该断时，也该断地干脆果决。我们都还要活下去不是吗，那句词儿说的好，‘雪消墙角收灯后，野梅官柳春全透’。与其空吟惆怅，使愁上加愁，倒不如去关注那绝境逢生之处，使日子更有期盼，对不对。”

她顿了一顿，继续说道：“听闻，你母亲在为你安排相看，都是体面人家的好姑娘。你有极好的前程，且要好好经营才是。”

文延博强忍了半日，蓦然手臂一展，紧紧搂住了忆之，他沉声道：“对不起。”一时悲愤不已，浑身打颤。

忆之满眼含着泪光，她恍惚想起了从前二人相拥的那个夜晚，臂弯未变，却已经没有足够的力量可以沃暖她寒噤的心，她知道一切无法回到从前。他们能做的，唯有舍下过去，直面未来。

她轻轻拍了拍那文延博发颤的背脊，说道：“我要谢谢你才是，你救了秀瑛一家，否则，我无法像现在这样平静，我会饱含恨意，被执念驱使，变得面目全非。”

文延博又紧紧搂了一会，这才松开怀抱。他大约停顿了一两句话的功夫，讪笑道：“地下城一事，黄德鹤也有份，算是替你出了口气。”

忆之发着怔，她缄默了半日，讪笑道：“谢谢你。”

文延博深望着忆之，空张了张嘴，千言万语团在喉头，却一个字也吐不出。

却说苏子美得知忆之去了睢阳书院，文延博又紧跟了过去，心里不安，遂连忙赶往书院，乃进院中，却见忆之一人呆坐在凉亭里，不觉称奇，又四下张望着，朝忆之走了过去。

忆之抬眼，见来人是苏子美，笑道：“你怎么来了。”

苏子美在她身边坐下，轻声说了来意，忆之笑了笑，说道：“你来晚了一步，他刚刚才走。”

苏子美讪了半日，不知该再说什么才好。

忆之笑道：“从前你是最恣意的，想到什么便说什么，如今愈发吞吞吐吐，欲言又止，你想说什么，只管说来便是，不必拘泥。”