元暤搂着忆之，又呆了一阵，听章元回报已经准备妥当，这才抱着忆之往额济纳河下游走去，待将她放入小舟中，一时情难自禁，又落下泪来，须臾，止住泪。

章元将大红的鹤氅翻了个面，露出里面白绒绒的里子，将红色的那一面盖在了忆之的身上。

元暤道：“她爱花儿，可惜这会子，什么都没有。”

章元缄默了半日，说道：“姑娘想回家，没有比回家更能让她高兴的。”

元暤凝望着忆之的脸，笑道：“先时见她病恹恹，脸儿蜡黄，瘦的脱相。这会子，被这雪地暖阳一烘，反倒又美了……”他用指背摩挲着她的脸，说道：“好像只是睡着了一样。”

章元笑道：“姑娘就是睡着了，只不过这一觉有点长，再醒来，也不知是何时。”

元暤扶着小舟，说道：“我不该带她来西夏。”

章元又笑道：“我看姑娘很喜欢西夏，这片土地虽然贫瘠，却有着别样的美丽。姑娘曾经想要在这儿好好的生活。”

元暤喃喃道：“是啊……我怎么忘记了……”他又呆了许久，这才将小舟送向远方，他的目光紧随着小舟，又将右手浸泡在彻骨的河水里，仿佛如此，就能伴她一起。

小舟沿着亮亮的河水飘地只剩一个黑点，元暤站起声，握了握已经没了知觉的右手，眼望着小舟飘去的方向，说道：“章先生，嘉宁军往后就交给先生了，野利荣万将降为副帅，听候先生调遣，他是个炮仗脾性，还请先生多担待。”

章元呆了半日，蓦然醒了过来，双手作揖，恭敬道：“谢兀卒！”

元暤不语，眼望着他惦念的那人，久久才挪步。他将余事交托给章元，并不停歇，立即上马往兴庆府归去。

却说麦提亚背着剑，眼望着小舟，沿着额济纳河，在雪地一路飞奔，留下一串麦穗般的脚印，她数次阻挠，拦不住小舟，小舟东碰西撞，顺着急湍的河水向下而去。

麦提亚紧追不舍，她取出腰间的鹰抓钩，捏着绳索在空中盘旋挥舞，又骤然甩了出去，鹰抓钩勾住了船沿，麦提亚被巨大的力量拖行了半日，余光见到一棵巨大的胡杨树，忙扭身一绕，将绳索绕过胡杨树，又用脚蹬着树身，使劲了浑身的气力拉扯，绳索在胡杨树上磨砺了半日，小舟终于停了下来。

麦提亚急喘着，又围着胡杨树绕了好几圈，将绳索牢牢固定住，这才又往小舟走去。

她踏着河边的石砾，双拳松放了一阵，这才一鼓作气，握住绳索将小舟往岸边拉，她将身子后倾，双脚紧蹬大地，一步一顿，终于成功，小舟的一端上了岸，不再随着河流漂泊，麦提亚跌坐在地，累得气喘吁吁。

她歇了半日，又站起身走了过去，她将鹰爪钩牢固了一番，又从袖兜中掏出一瓶药，掀开大氅，见到忆之白嫩嫩的脸，又饮下药水，以口相渡，这才松了口气，又去往附近拾来柴火，用火折子点燃。

麦提亚脸儿映着火光，从行囊里取出胡饼架在火上烤。

过了半日，忆之发出了一阵咳嗽声，挖心搜肝。她猛地坐了起来，不觉晕晕乎乎，又两眼一翻倒了下去。麦提亚见状，将手中的柴火放下，走了过去，又从暗兜里掏出另一瓶药，倒出一颗红药丸，喂给忆之。

约莫过了一盏茶的功夫，忆之再次醒来。她感受到一团温热的火气在胸口灼烧。

麦提亚将她扶起，说道：“我喂你吃的是精血丸，可为你提一时之精气。”忆之呆了半日，点了点头。

麦提亚扶着忆之走到篝火旁坐下。

忆之恹恹问道：“麦提亚，衣裳呢？”

麦提亚打开包裹，里面是一套男子的青绸长衫与儒裤，为忆之换上。见她无比虚弱，说道：“你可知道助你假死之药何等虎狼，倘若那嵬名元皞不肯放手，再迟个片刻，你就真死了。”

忆之无力地笑道：“这会子，不是还好好的吗。”

麦提亚盯了忆之半日，只得轻叹了一声，说道：“你的身子已经败坏，日后可得好生调理，再不能犯险！”

忆之点了点头，说道：“可得多谢你了。”

麦提亚又为忆之将长发绾髻簪好，忆之又问道：“麦提亚，你多大？”

麦提亚说了生辰，忆之笑道：“比我还要小一岁，我倒能托个大，听你喊一声姐姐。”

麦提亚瞅着忆之，又低下头去烤胡饼。

忆之正与说话，忽听见脚步声杂沓，不多时，便有宋军手持长戈团团围了上来。

忆之见是宋军，朝麦提亚使了使眼色，麦提亚只得按下不表，忆之气息奄奄，说道：“军爷，我是宋人！”

为首的宋军小将，将忆之与麦提亚上下打量了一会，说道：“如今西夏贼寇反叛，正是交战之时，你若是个好人，又为何在宋夏边境徘徊。”

忆之道：“我乃宋国侦探，曾涉入西夏兴庆府，胸中有大致舆图，又兼探得一些军机要秘，略通党项文字，可为宋军抵御西夏人略尽绵力。”

忆之见他半信半疑，又道：“军爷若是不信，只管将我捆回去，给我纸墨笔砚，我所言是虚是实一探便知。”

那小将思忖了半日，下令将二人捆起双手，跟在马后，又率领大军，继续往山上去。

麦提亚见忆之脚步趔趄，面如纸色，急道：“你为何不道真实身份，这又是何苦。”

忆之气喘吁吁，说道：“父亲当众杀我，换取三舍之地与暂时的休战，如今我又在这儿出现……只怕他们不信，还要生出波折，不如隐姓埋名等待时机。我早已想明白，倘若侥幸能活，就助宋军抵御西夏，旁的暂时不考虑。”

宋军沿着泥泞的山路，一路上行，终得一处城堡，城堡残垣断壁，年久失修，处处可见工匠士卒正在修缮。又至一处陋屋，士卒将麦提亚与忆之推入屋中，须臾，又搬来矮案，油灯，纸墨笔砚等物。

麦提亚见忆之浑身打颤，猜测精血丸将失效，恳求道：“军爷，她为打探军机要秘，深入虎穴，如今伤势过重，倘若不好生调理，恐怕要不好的……还请军爷赏口热汤热水，让她暖一暖。”

看守忆之的士卒对望了一眼，说道：“这样的地方，我们都没有汤喝，更何况他，还是老老实实画舆图吧，倘若证实了身份，也不愁大官人不重视你。”

麦提亚只得又求道：“军爷，那还请军爷赏口热水喝，她实在太冷了。”

先时小将闻讯走来，他听了麦提亚的话，又见忆之当真毫无气色，摇摇欲坠，遂命人燃起火盆，再端碗热水来。士卒领命去了，不多时，屋子里燃起炭盆，又端来热水。

那小将见忆之哆哆嗦嗦，握不住笔，只得将玄青的鹤氅解下，披在她的身上。

忆之道谢，又同麦提亚道：“麦提亚，再给我吃一颗精血丸。”

麦提亚蹙眉道：“你不能再吃了。”

忆之道：“你将精血丸化在水里，我慢慢喝，不会有事的。”

麦提亚怒了半日，只得照作。

忆之喝下一口精血丸化出的汤水，执起笔来，只是寥寥几笔，便画下了西夏皇城的大致版图，继而绕着皇城，继续勾勒民房，大街小巷，佛塔，祭祀台，学府等。

那小将见状，心中纳罕，越发审视忆之，不觉又盘起双腿与她隔案而坐，仔细去看舆图，说道：“这布局，倒是同汴京城大同小异。”

忆之恹恹道：“不仅是布局，连各宫门，坊司之名也都与汴京皇城的相同。嵬名元皞搜罗中原不得志的文人，延揽公卿将帅。仿照中原制度，设立官职。中书令、枢密院、三司一应照搬，以平章政事为首，下设十六司分掌，将辖境内分为州、县两级。

他海纳百川，朝堂中不乏汉、回鹘、吐蕃人为重臣，通晓各国政权礼仪制度。还命人创立党项文字，咱们就算截获了机密要闻，也不知其详。又设立‘藩学’与‘汉学’，将《四言杂学》、《孝经》、《尔雅》等汉学经典翻译为藩字，作为科考题试之一。”

她一口气说了太多，不觉更加虚弱了几分。

那小将听得双目圆睁，诧异道：“什么，什么，你，你再说一遍，我，我没记住……”

忆之喘息着，说道：“待小人画完舆图，自会一一誊录，不知小将军如何称呼？”

那小将连忙道：“快，快去把我叔父请来！”话音未落，却见忆之双眼一翻，晕倒在了麦提亚的怀中，赶忙又招呼士卒再燃火盆，又命请郎中，上条褥，软枕等。