乃至紫宸殿，从后阁入殿，立于丹墀之上，龙椅之外，金烟纱糊作的槅门后，那小内监道：“公主殿下，辽国派使臣送来书信，通篇指责丧谤，又暗涉要么和亲，要么割让关南十县，否则不能善罢甘休。”

忆之重复道：“和亲？”又咕哝道：“他们也要和亲？”

小内监道：“是，不仅如此，还指名点姓，就要公主您。”

忆之心内一动，但听紫宸殿内，传来苏长春的断喝声：“忆之公主为回护我大宋国威，国宴之上开罪辽皇太弟，要她去和亲，岂不是去送死！”

却不知何人哂然一笑，说道：“那苏大官人的意思，是割让关南十县咯。”

苏长春怒道：“你！”一时前言万语哽咽在喉头，忆之几乎可以想象他此刻怒目圆睁时的模样。

却听盛杜道：“陛下，纵观历史，除了五代后晋石敬瑭，从来没有哪个朝代，哪一任帝皇向异族以土地换取和平！即便弱小如晋朝，又或是南朝那等分裂的小国，也只是通过战败而丢失国土，我堂堂大宋，岂能不战而自认已败，主动割地求和！陛下三思啊！”

又听杜行道：“盛大人此言有失偏驳，说道和亲，汉、唐开国之初，国力尚薄，才要用和亲一句来维系和平，倘若我国答应和亲，难道就不算主动示弱？”

盛鸿说道：“杜大人此言差矣，那元皞之祖父当初不过十几骑羌兵，凭借大肆联姻，拉拢强豪大族，才有了如今的西夏，联姻到底是示弱，还是见龙在田，犹未可知！”

苏长春喝道：“难道我堂堂大宋，要学那蕞尔小邦，如此龌龊行事？”

但听不知何人冷笑了一声，说道：“这一位公主，本来就是为和亲用的，同谁和亲，不是和亲。怎么就龌龊了？”

又有人道：“微臣看不然，这位公主……听闻尚在闺中就与人有首尾，倘若当真嫁去辽国，只怕反而要落人口舌，届时我大宋国威何在，颜面何在，只怕还要难办！”

却听苏长春冷笑道：“郑大人也同那市井愚民一般拿道听途说当正经事？公主乃陛下亲封，又或者，郑大人是在质疑陛下？”

那人断喝道：“国难当头，苏大人莫要为一己之私，胡乱攀咬才是！”

有人笑道：“要我说，郑大人也是多虑，那契丹素有夫死改嫁弟，嫁子之习俗，或许辽兴宗并不介意，也未可知！”

忆之顿觉一股热气从耳后根直冲脑门，脸儿热辣辣的刺痛。

却听一个声音在这群老臣中脱颖而出，那声儿洪亮，年轻有力，他说道：“陛下，延州范忠彦范大官人正与西夏议和，二者博弈之间，已经谈及和亲，且元皞言辞凿凿只要这一位公主，倘若我们临时变卦，将公主嫁去辽国，依元皞暴戾的秉性，延州首当其冲！宋夏将势如水火，再无回旋的余地！”

盛鸿道：“吴谏官杞人忧天！那元皞小儿若得知宋辽结盟，不吓得屁股尿流已算有八分的胆识，哪里还敢造次？”

这话一出，众臣皆笑了起来，一时赞同不已，便要天子下定夺。

赵臻呆了半日，踟蹰道：“吕相以为如何。”

忆之听得命运掌握在吕易简的手中，不觉肩背身心俱凉。

大约过了三四句话的功夫，才听吕易简沉稳道：“陛下，无论和亲也好，割地也罢，皆是不可行之举。正如苏大官人所言，和亲乃蕞尔小邦所为，我泱泱大国岂能如此。宋夏议和，西夏仍是我大宋的藩属，公主下嫁西夏，是赐婚，岂能同和亲相提并论。”

却听一人断喝道：“这也不成，那也不成，那依吕公之意，该当如何！”

吕易简缄默了半日，说道：“派使臣，前去辽国谈判，若能用钱帛解决此事，最好不过。”

赵臻忙道：“可行，可行。”他踟蹰了半日，又问道：“可是，又派谁去为好？”

吕易简道：“此人，当胸中有沟壑，还需有胆识有谋略，有胆魄，以公主前途，以家国荣辱为己任，进退有度，不卑不亢方可。”

赵臻呆了半日，问道：“吕公……并未说那人是谁……”

吕易简道：“微臣拙见，临淄公门生，台谏院富良弼富官人，为不二人选！”此言一出，盛鸿率众附和。

但听苏长春道：“富良弼如此年轻，恐难以胜任！”

吕易简疑惑地哦了一声，反诘道：“关南十县断不可能割让给辽国，难不成苏大官人觉得，和亲更妥？”

苏长春半日不能出声。

杜行道：“先唐淮西节度使李希烈策反，唐德宗与奸相卢杞派太子太师颜真卿去劝降，惨遭叛军杀害，以祭旌旗。富官人年纪轻轻，颇有建树，倘若遭遇不测，乃宋廷绝大的损失。我们这些老臣老矣，朝廷不可后继无人！陛下三思！”

朝堂如同炸了锅一般，众说纷纭。

赵臻被聒噪地头脑发涨，只得轻喝道：“好了！”

朝堂又吵闹了半日，才渐渐安静了下来，却仍有一二声尚在争论，须臾，也止住了声儿。

赵臻思忖了一番，说道：“宣富良弼崇政殿觐见，诸爱卿劳累，退朝去御厨用朝食吧。”

随即，便听袁文渊高喝退朝。

赵臻下了龙椅，走到槅门之后，只见天光透过窗棂，将格子的阴影投在忆之的身上，她茕茕孑立在两壁槅门，下铺木板，头悬精美宫纱灯，一眼望不到尽头，金光璀璨的过廊上，侧着脸，眼望着槅门，对着紫宸殿出神。

他走到她的身边，问道：“你都听到了吧。”

忆之又出了半日神，才对赵臻点了点头，又轻轻应了一声。

赵臻垂眸叹了一声，说道：“皇姐，朕也有朕的无可奈何，倘若……”他缄默而来半日，后话再无法说出口。

忆之道：“忆之明白。”

赵臻又道：“朕知你记挂临淄公的睢阳书院，还有你的母亲，朕皆会妥善安排好。”

忆之呆了半日，又说道：“陛下，忆之骤然没了父亲，悲恸不已，陛下一声声皇姐，沃心暖肺，我仿佛又有了家。”她顿了顿，说道：“忆之备受皇恩，无忧无虑的半世，到了我该回报的时候，忆之愿意为陛下，为社稷分忧解难。”

她又望向赵臻，只见他瞳光忽闪，流露愧疚之色。