章元道：“几千兵力，即便到了延州，又能成什么事？何至于这般拼命？”

侦探道：“他们毫无退意，就在那环山涉水处的河岸旁就地驻扎。那宋神卫都头提议撤回山上安营扎寨，被刘屏将军驳回。”

忆之一听见刘屏二字，登时如同顶梁骨走了真魂，凉彻背脊，她乘人不备，策马狂奔出了金明寨。

她一路急喘，想到，西夏军六万精兵只折损了几千人，必定还要再战，刘屏等人若在那开阔之处就地驻扎，倘若遭到夜袭后果不堪设想，如此想着，只觉心儿快从胸腔里跳了出来。

她不断打马狂奔，待赶至延河岸边，已是暮色深重，隐隐可见篝火的烟雾，穿云直上，几张熟悉的面孔就在不远处——霍尊，刘屏，刘宜荪，史元苏。

忆之继续打马，忽听咻一声，一支箭簇攒入眼前的石砾中，羽端颤摇不止。她忙勒住马头，马儿高扬前蹄，她没能夹住马肚，从马上跌了下来，摔在了地上。马儿受惊，回头奔逃而去。

宋军闻讯，纷纷惊跳而起，浑身戒备。

刘宜荪一眼认出了忆之，大喊道：“忆之妹妹！可是忆之妹妹！”

忆之久未听到这个称呼，不觉眼眶一红，就要哭出来。她忙强压住情绪，喊道：“有埋伏，快撤，撤到山上去！”

话音未落，伏弩暗箭裹着疾风飕飕射了过来，又听身后进攻呐喊之声，回望一看，乌泱泱的西夏大军，身披甲胄，脚步杂沓，在漆黑的夜里蜂拥而来，不觉心若鼓震，背脊冰凉。

刘屏跨步上马，喝道：“之丫头快撤，撤到后方去！”说罢，率兵迎战，他的伤口还未包扎完善，尚淌着鲜血。

忆之惊醒，倒退着走了两步，连忙又转过身，但见黄德鹤爬上了马背，满眼惊恐望着西夏大军，勒住马头，似有掉头之意，顿觉不妙，指着黄德鹤朝刘宜荪喊道：“快拦住他！”

话音未落，黄德鹤已经调转马头飞也似地逃窜而去，士卒见了乌泱泱的西夏大军早已吓得魂飞魄散，又见将帅已逃，顿时军心涣散，也无心恋战，忙着四处逃窜。

刘宜荪快步上马，急追黄德鹤。

忆之也连忙上马，与霍遵，史元苏一道阻拦剩余要逃的士卒。

刘屏见状，发出一声怒吼：“我泱泱大宋，岂能怕尔等蛮夷小邦。我刘屏今日就算战死，也为我大宋奋力而战过，不枉此生！”提着长枪直面西夏大军，一面飞驰，一面怒吼道：“宋军不退！”

众士卒见刘屏如此英勇无畏，蓦然精神一振，纷纷拾起武器，呐喊着不退，冲到阵前奋战。千余人呐喊不退，其声恢弘，直推云上，响彻九霄。

西夏将帅不觉面面相觑。

忆之见西夏军试图用绳索绊住霍尊战马的马蹄，被霍尊一枪挑断。她看得正入神，不妨，一支长箭在她肩部擦过，她滚落马下，再抬起头，霍尊的战马已被乱箭射倒，霍尊身负众箭，倒在一旁，双眼直瞪瞪望着这边。

忆之犹如万箭攒心，见刘屏又遭西夏骑兵围剿，忙连滚带爬，趔趄着脚步跑了上去，双手大张，护在刘屏身前。

刘屏断喝道：“你来干什么！”又伸手一掣，将忆之掣到身后，说道：“跑，跑，逮着机会就跑，你爹就你一个命根子，好歹得留着！”

锋利的长戈齐刷刷刺了过来，忆之又要上前去挡，她虽然行动大义凛然，内心却万分恐惧——她缩着脖子，侧着脸，颤巍巍紧闭着双眼，久久不见动静，才轻喘着，微微睁开眼睛去看，只见尖锐的戈锋就在咫尺，迎着皎月，银光耀目。

元皞骑马而来，马蹄声夸嚓夸嚓，在满是尸骸的河岸回音深远。

刘屏又将忆之强掣到身后，昂首挺胸直视元皞。

元皞笑道：“刘将军，好样的啊，是位人物。”

刘屏道：“废话少说，要杀要剐，就照直了来，别跟我玩什么阴谋阳谋，爷爷我不爱那玩意！”

元皞道：“率领三千骑兵步兵，日夜兼程就往延州驰援，头部都中了箭，兵都逃光了，仍然奋战到底，如此有胆识，有魄力，英勇无畏之人，我可舍不得杀你。秉性也与我投缘，不爱拐弯抹角，宋国重文轻武，你这等英杰，想来也无用武之地，不如你归顺了我吧，咱们一起携手，戎马一生，我自比那大宋皇帝更爱你。”

刘屏怒呸了一声，一口唾沫啐在了元皞战马的马蹄旁。

忆之一惊，连忙握着刘屏的臂膀，低声求告道：“别激怒他，别激怒他！”

刘屏反手将忆之往身后藏，两只眼睛直瞪瞪瞅着元皞，说道：“黄毛小儿，你爷爷我骑马时，你还不知道在哪儿呢，归顺？你还真把自己当皇帝了？就凭你？就凭你这几个鸟枪烂箭？哈哈，真是痴人说梦！可见是……”

刘屏还要再说，骤然捱了一记耳光，后膝盖捱了一下，豁然单膝跪倒，又有蛮力强按着他的头颅，他与那蛮力奋战了许久，竟不能敌。

忆之不忍见他受辱，用力去推搡按着他头颅的苏努尔，试了几回，见他纹丝未动，趁他不备，将他腰间的大刀抽了出来，架在他的脖颈上，打着颤，娇怯怯威胁道：“放开他！”

周围蓦然发出一阵哄笑，苏努尔反手一推，忆之不妨，握着大刀的手臂，已被极大的力道打开，大刀脱手而出，滑出了数米远。苏努尔抬手做势要打忆之，刘屏喊道：“你们西夏人自诩强悍骁勇，又欺负一个小姑娘做什么，有能耐，只管冲我们大宋国的男人来。”

苏努尔笑道：“我也想啊，可你自己瞧瞧，哪儿还有你们大宋国的男人，都死光了。”

贺兰真溜下鞍，握住了忆之的手臂，将她掣到一旁。

众人哄笑了起来，不觉远远听见马蹄之声，众人闻讯望去，竟是刘宜荪单枪匹马飞奔而来。

苏努尔道：“哟呵，这说什么来什么啊！谁也别和我抢啊，我得会一会这大宋国的男人。”

忆之朝元皞不住摇头，元皞凝望着她，双眉紧蹙在一起。

苏努尔阔步前行，用脚挑起长枪接住，遥问道：“就你一个人？”

刘宜荪跳下马，喝道：“宋军鄜延路副帅刘宜荪，独自前来应战，敢问阁下是哪位！”

苏努尔笑道：“怎么啊，相看吗，还要报一回姓名？”

刘宜荪笑道：“战场残酷，不是你死就是我亡，倘若不报名姓名，你战死了，他日史官记载，又如何称呼呢？——康定元年，正月某日，三川口一战中，某个羌人不敌宋军鄜延路副帅刘宜荪，战死沙场？”

刘屏喝彩道：“我儿好样的！”旋即，又两名羌兵上前将他按倒。

苏努尔怒目圆睁，提着长枪飞跑上前与刘宜荪厮杀，刘宜荪正面迎战，奈何他昼夜兼程，已是累极，又历经三川口渡河一战已是力竭，未得到妥善休息，再遭突袭，黄德鹤临阵溃逃，苦苦哀求未能使他回头驰援，身心俱疲，仅凭一股信念强战。

苏努尔天生雄猛异常，几个回合，刘宜荪便落了下成，只是苦苦坚持。

刘屏见状，不断怒吼为刘宜荪鼓舞，又痛骂元皞不得好死，羌兵闻言，对刘屏拳打脚踢，威吓怒骂。

忆之挣脱贺兰真的桎梏，跑到元皞马前，苦求道：“你饶了他们吧，我求求你饶了他们吧。”

刘屏闻言，怒吼道：“之丫头，不准求他！”

忆之不住摇头道：“你知道的……你知道的，刘叔叔待我如何，刘大哥哥待我如何……求求你放了他们吧。”

元皞见她声泪俱下，极是不忍，又有意收复刘氏父子，遂喝令角斗，见刘宜荪力竭不支，倒在地上，说道：“把他送回延州，告诉范涌老头，他的援兵来不了了。”