元皞沉声半日，说道：“一个女人，成日睡在男人堆里，也不怕露馅。”

章元道：“兀卒也不必担心，她自有她的鬼主意，我打问到，她说那群伙夫瞌睡声重，睡不好，有时精神恍惚，一会放多了盐，一会忘了去腥。那位伙头军指挥使干脆就让她搬去自己帐里打通铺了。”

元皞问道：“那伙头军指挥使是哪一个？平日给我送饭那个？”

章元点了点头。

元皞斜着眼看帐顶，几乎要捏碎了手中的酒盏。须臾，又说道：“盯着她，别叫她讨着机会进到我跟前来。”

正说着这话，忆之端着饭菜步入大帐，她压粗了音儿，高声道：“兀卒请用饭。”

元皞不觉一口浊气闷在了胸口，两只眼睛射了过去。

章元忙道：“怎么是你，你们指挥使呢！”

忆之道：“指挥使一个不慎砸伤了腿，且要养一阵子呢。只得暂且由我来送饭菜。”

元皞高声道：“那也不必你来！”

忆之闻言，点了点头，说道：“好，小的往后再不到兀卒眼前便是。”说罢，上到前来，跪坐下，将饭菜摆在元皞跟前的案上，道：“兀卒慢用。”又顿了一顿，低声说道：“不知兀卒这两日离了我，睡得可好？”

元皞听出暗射，霎时热血翻涌，伸手要去抓她，忆之一溜烟飞跑了出去，过了半日，又倒退回来，说了声“兀卒再会。”又逃也似地跑了。

元皞重拳捶案，案上的碗碟俱是一跳，他指着帐外，说道：“马上把她给我送回宫去！”

章元应声作揖，正要外去，又被元皞喊住，只见他低歪着头，沉声半日，说道：“把她抓来，另外弄顶帐篷看着。”

章元又作揖应是。

元皞不觉恼怒，断喝道：“给我看牢了！”

章元应声又要外去，走了两步，又被元皞喊住，听他问道：“原来服侍她的那回鹘女子呢？”

章元道：“并未见到。”

元皞道：“八成是这个人带她逃出皇宫，又混入军营，可见也有些才能，想方设法找出来！”

章元应声，这一会不敢直接去，只等了一阵，又听元皞喝了一声：“还不快去。”这才慌忙去了。

适逢章元去后，苏努尔又往帐中来，见了案上摆着一大盘炙羊肉，一碗羊肉下水汤，随手拿起一块来啃，不觉表皮焦脆可口，肉汁香嫩，登时拍案叫绝，说道：“这味儿可和我在外头吃着的不一样！”

说着，又端起汤碗，吃了一口，又叫好道：“这也太好喝了！”遂左右开弓，连吃带喝，好不痛快。

元皞见他如饿狼扑食，眼瞅着盘子见了底，才说道：“这可是你讨厌的宋国女人做的。”

苏努尔一口肉咽不下去，噎地憋红了脸，连忙喝了一大口汤，又抻着脖子，试了几回，这才顺畅，又说道：“她怎么会在这儿？”

元皞冷笑了一声，说道：“倒是有趣得很。”

苏努尔呆了半日，又拿了一块炙羊肉来啃，说道：“倒是真香得很。”

元皞望着盘中仅剩的几块炙羊肉，咂嘴道：“你该给我留点。”

苏努尔道：“你让她再做不就成了。”

元皞缄默了半日，说道：“不说这话，李世兵那情况如何？”

苏努尔撇嘴摇头，说道：“这个人，油盐不进。你派去的人，被轰出来了，你送去的大礼，被丢了出来。”

元皞思忖道：“李世兵乃党项羌族的酋长，人称“铁壁相公”，统率金明等十八个部族彪悍羌兵，镇守金明寨，而金明寨，又是延州前沿要塞，倘若要攻打延州，这块硬骨头不得不啃。”

苏努尔道：“此人一心向宋，难以撼动。”

元皞哂笑了一声，问道：“他难道没有听说嵬名山予的事？”

苏努尔说道：“宋境边防这些羌人，备受宋恩，被美酒浇软了意志，被佳肴喂刁了舌头，早已失了羌人戎马一生的血性。即便知道，他们也轻易不愿改变。”

元暤陷入沉思。

却说忆之离开大帐，沿路低头思忖，正为元暤敕令不许她再到御前想对策，不觉间，撞上了一人，她忙后退两步，看清了前人，脸色一变，须臾又冷静了下来，

原来那人正是她旧日的敌人，害她生活天翻地覆，曾名桐儿，后被元暤赐姓改命的嵬名吉利。

嵬名吉利奸笑着往前，说道：“一个小小的伙头军，见了长官还不下跪？”

忆之冷笑了一声，说道：“西夏不崇尚繁文缛节，便是谒见兀卒，也行的是三拜，而并非中州的九拜，你一个小小的指挥使，哪里来的脸面让我跪你？”

嵬名吉利嗤笑着，圆睁着两只贼眼，说道：“兀卒都不搭理你了，一个被人玩腻了的弃妇，我倒想问问你，你怎么还敢这么横？”

忆之不愿与他辩解，欲绕道而行。她往左绕，被嵬名吉利麾下一名士卒挡住了前路。她又往右绕，又被另一名士卒挡住前路，她盯着众人，退了两步，转身要走，身后霎时围上来两名士卒。

她转身要与嵬名吉利对峙，正要说话，被嵬名吉利按着肩膀推搡了一记，忆之跌脚，顿觉脸上热辣辣的，五内俱热。她按下怒火，还想说话，背后又有人推搡了一记，那力道刚烈，忆之趔趄着脚，就要往前倒，肩膀又被推搡，她又趔趄着脚往后倒。

如此反复了数下，嵬名吉利抽去了她绾发的木簪，乌黑浓密的长发披落在肩上，忽听有人喊道：“女人！”又有人道：“还是宋国的女人！”

霎时，旁观的士卒挺着胸脯，都围了上来。

忆之惊望四周，唬地一时没了主意。

嵬名吉利握住忆之的头发，将她按倒在地上，忆之惊呼了一声，脸儿已经在石砾上摩擦。

嵬名吉利扬声道：“对，这是个女人，还是宋国的女人。诸位将帅苦闷多日，今日就用她开开荤如何！”

忆之见围上来的人越来越多，只觉又惊又畏，又羞又恨，断喝道：“嵬名吉利，你敢这样对我，你不怕兀卒杀你！”

嵬名吉利笑着附耳说道：“我收拾一个黑心藏奸的宋狗侦探，如何都不算过分，兀卒不会杀我，皇后娘娘反而会赏我。”

忆之喝道：“你别忘了你也是宋人！”

嵬名吉利道：“可我恨宋国，我恨不得立即杀入汴京，把那些曾经欺压过我的人通通关在他们素日爱的阁子里，一把烈火焚烬！你却不同。你一心维护宋国，那是你的家。”

忆之还欲再说，嵬名吉利压着她的头颅把她更往泥里去按。忆之吃痛，又见人墙缝隙中看到了飞跑而来的章元，忆之心头一亮，想道，此人不除，难解心头之恨，眼下他有野利玉蓉作靠山，元暤又故意不理我，只怕此事会不了了之。不成，我还不够可怜！

如此想着，忆之笑道：“桐儿，你的伤好了吗？”

嵬名吉利想起胯下之伤，霎时血气翻涌，手掌更加用力将她往泥石里按，断喝道：“你给我闭嘴！”

忆之吃痛，又笑道：“可见是好不了了，所以只能蛊惑旁人欺负我，因为你自己不能了。”

嵬名吉利恼羞成怒，将忆之翻起，揪着衣襟，左右各赏了两个耳光，喝骂：“你给我闭嘴！我叫你给我闭嘴！”说罢，骑在她的身上，扒她的衣裳，掐她的脖颈。又冷笑道：“喊啊，你怎么不喊了，你看看这一回，你的李平还会不会来救你！”

忆之连捱了数下，不觉头晕目眩，连喊的力气都没了，嵬名吉利那狰狞的面目在眼前重影叠现，她仿佛又回到了那泥泞的暗室——桐儿打累了，打算做个了断，他拾来一块石头，砸了第一下，初时并没有感觉，须臾，才有热辣辣，湿漉漉的刺痛。

彼时，她口中咕哝，念着李平。

忆之朦胧之际，想到，我为何喊的不是爹，不是娘，而是李平。听闻人垂死之际，都会喊娘，喊爹，为何我一直喊的都是李平。