当时三爷归隐，只是离京避祸，如今虽然过了十年，却仍身体康健，又有这么多好书可以说，怎么舍得掷金于野呢？

更难得的是，胡思明的学业如同开了外挂，不但当年考中了秀才，转年秋季竟通过了贡院的乡试，考中了举人！

放榜时丹桂飘香，很多胡思明的同学都来方家道贺，称他十六岁便中举，实属百年一遇的天才，连务城县学的先生都听说了这个消息，大肆宣扬胡思明是从他们那儿出去的，着实圈了一波粉。

好不容易宾客散尽，晚间就剩他们自己，方诚才带着满脸的慈父笑提醒胡思明：“明年春天便是会试，要不要参加你自己拿主意。”

“我想试试。”胡思明意气风发。

“好，最不济便是不能一次救过，却也能见识见识。”

说话间忽有小厮来报，说是七皇子府的轿子在门口，想请胡举人过府一叙。

方诚皱眉道：“怎么大晚上的来请？”

也知道小厮说不出什么，便放胡思明一去，并道：“少说多听。”

胡思明忙点头称是。

他早知道如今的七皇子再不是从前教他把妹的七哥，早不会随便说话。

曾记否，当年他白天还教自己如何征服小五，晚上便导演了一出“英雄救美”的闹剧，虽时间仓促以失败告终，但也如木雕石刻般印在了胡思明心里。

等进了皇子府前厅，他正要规规矩矩行礼，却被皇七一把拦住，妖娆笑道：“兄弟间何必如此客气？唱个诺便罢了，不必这么郑重。”

胡思明忙躬身笑道：“两年了，学生要怎样才能赎当年跟七皇子称兄道弟之罪？”

“你当时不知我身份，都觉得有罪，那我这明知故犯的，又该当何罪？”

皇七灿烂笑着拉住胡思明，按着他坐在椅子上，自己随后才稳稳当当落座：“你如今蟾宫折桂，后面有什么打算？当官还是再考？”

胡思明正要站起来回话，又被皇七抬手按住，忙欠着身子道：“方先生说，让我明年春天考试试，不管是不是能考中，总算见识见识。”

“那听他的吧，”皇七点头道，“你正是读书的好年纪，一鼓作气是好的。不管考中与否，想做什么官也可以跟我说。这几年我在朝中也算说得上话了，定让你如愿便是。”

“是。”

胡思明虽一心读书，也听同学们说起过朝堂之争，早知皇七风头正劲，前朝后宫支持他的声音一浪盖过一浪，若不是皇上压着，早一人之下，万人之上了。

但他给的官职……

多高才能盖得过方先生这永不入仕的白衣？

是以他只是老老实实点头谢过，规规矩矩听皇七说了所有他想说的话——无非都是拉拢，跟着哥有肉吃——才被放出府去。

皇子府门口有轿子送他，他客客气气上了轿子，在方家角门下轿后却忽然不想进去，犹豫了一瞬便倒背了双手，打听着去京城最热闹的酒楼。

进京这两年他从来没浪费过一点读书的时间，如今中了举，忽然想去听听书。