里面人道：“不是尸人，快放他进来。”

这村子四围都立着高高的栅栏，栅栏之上捆上茅草，又用黄泥糊得结实了。栅栏之上又绑着许多削得尖锐的竹子，木桩，显然是阻挡尸人之用。

村中立有哨塔，上面有人持着弓箭放哨。

夏珩一进村子，那村民竟然认出他来，惊喜道：“夏恩公，怎么是你？”

夏珩吃了一惊，打量那人，也觉得眼熟，似乎在哪里见过。

那人道：“在下姜瑞，原是明教巨木旗下弟子。那日在枫华谷中为天一教所擒，差点被炼成尸人，多亏恩公相救，才不至成为一具行尸走肉。”

夏珩这才恍然大悟，原来当日虽与他并肩作战，但是不曾说话，是以只是眼熟，却并不识得。夏珩问起武烈，才知武烈已死，夏珩唏嘘不已，当日与他并肩作战的三位兄弟，竟然已死其二，只不知那唐三如今怎样了。

姜瑞领夏珩去见这里的领头人鲍穆侠，一路之人，竟发现村中竟然不少都是当日所救之人。有明教弟子，有丐帮弟子，还有唐门弟子。鲍穆侠听说救命恩公到了，连忙出来迎接。

那鲍穆侠一脸病容，咳嗽得甚是厉害，仿佛连心肝肺都要咳出来一般，夏珩见他病成这样还出来迎接自己，心中不安，忙上前扶他。

鲍穆侠却摆摆手道：“少侠于我等有大恩，老朽出来迎接你是应该的。”

大家进屋分宾主坐了，鲍穆侠便问夏珩何以来此？夏珩如实相告，说自己因为寻找一个朋友，才到了此地。不小心丢了马匹，又被一个叫慕容追风的人指点，来此求救。

袍穆侠道：“这方圆百里，都已经被瘟疫笼罩，而今除了我们这个村子，只有南面飞仙山中，还有活人。”

夏珩心中奇怪，问道：“如今瘟疫横行，大伙儿为何不离开此地，而非要留在这个人间地狱呢？”

此话一出，众人面色露凄苦之色，良久，鲍穆侠长叹一声道：“这瘟疫之地，可比外面的繁华世界要安全多了呢。”

夏珩不解，问道：“先生何出此言？”

鲍穆侠想了想道：“恩公不是外人，老朽便与你说说此事。这武林之中，一个新兴势力的崛起，总是伴随着腥风血雨的。自明教入主中原以来，十余年间，先后灭掉龙门教，天蜈教，雪谷派……等等诸多江湖门派。势力日益强大，终于成长为几可称霸武林的江湖第一大教派。教内弟子众多，高手如云，终于引得武林侧目。数月之前，蜀中唐门联合天下第一大帮丐帮，决意向明教宣战，岂料却反中明教埋伏。函谷关一场大战，鲜血染红了枫叶。三方死伤惨重，但丐帮帮主尹天赐失踪，唐门门主唐傲天断腿，终是明教大获全胜。”

夏珩直至今日，才知函谷关那一场大战的内情，想到战争之后，血流成河，乌鸦食人的的悲惨景象，不由心有余悸。

鲍穆侠咳嗽了一会儿，又道：“若非恩公相救，我等早已被天一教捉去炼成尸人了。死过一回的人，便把什么事情都看得淡了。那一日，在那个大沼泽中，我们三派原是死敌，却可以并肩作战，而且事后为了讨论那些尸人的处理方法，大家吵做一团，竟而可以不分门派，称兄道弟。后来，大家忽然都厌倦了那种打打杀杀的江湖生活，便决意一起退隐江湖。”

夏珩奇道：“既是退隐，为何不选择一块山清水秀之处，而要选择这瘟疫横行之地呢？”

鲍穆侠叹道：“人在江湖，哪里是说退出便能退出的。当日我们虽然决定隐居，但是一些弟子却并不同意。人各有志，也不必强求，他们便各自回转门派了。但人多口杂，终于还是走漏了我们并未死去的消息。于是，我们大伙便成为了三派的叛徒，江湖之中，再无容身之地。武烈兄弟便是死在三派的追捕之中。大伙被逼无奈，不得已躲入这瘟疫之地，他们倒也不敢再追了。嘿嘿，我们成日在这村中帮助村民抵抗尸人，却也好过出去与昔日的同门相残呢。”