伊水和洛水在洛阳城南面交汇，形成伊洛河，往东注入黄河。伊洛河是京杭大运河的重要通道，当年隋炀帝下扬州观琼花，便是从这里起航。

正是早春时节，伊洛河两岸垂柳拂依，树荫之下或结网捕鱼，河道之中或荡棹击水。碧空蓝天倒印河中，鱼鹰或浮，渔歌互答，船悠悠，水悠悠，真叫人心情舒畅。

河岸的古道之上，一名少年骑着一匹白马，沿着河岸缓缓而行，在这样的春光里，他却是满面忧色。

这少年便是夏珩，他打马南下，正是为寻找叶婧衣。

一路之上，他问了许多人家，都说没见过那位骑黑马的黄裳姑娘。他心中焦虑，暗想婧衣若不是南下回家，又该往哪儿去了呢？那些拜托去寻访的少林弟子至今也没有音讯，看来他们也不曾寻到婧衣的踪迹。他思来想去，决定还是去余杭一趟，婧衣若回家了便好，若不曾回家，也正好通知她家人一起寻找。

沿着古道一路往南，气候越来越是温暖，照理春光也应该越来越明媚才对。然而夏珩一路行来，时光仿佛在回走，初时还能见到杨柳抽芽，一派春光，欲往前行，欲是凄清，行到后来，树木枯死，落叶飘黄，仿佛进入了深秋时节。而人烟也渐渐稀少起来，更有不少人拖家带口，往洛阳方向而去。

他一打听，方知前方李渡城爆发了空前规模的瘟疫，瘟疫越扩越大，已无法阻止，朝廷只好将周遭的百姓撤离，又派遣军队射杀野兽，烧毁树木，形成隔离带，将瘟疫控制在李渡城范围之内，防止继续扩散。路上这些人，都是逃难去的。

“又是瘟疫！”他想。

复往前行，没走半天，便遇见官府所设的关卡。

守关的士卒大老远看见他，便大叫道：“站住，干什么的？”

夏珩衣着普通，所骑又非良驹，那守卒对他倒是一点都不客气。夏珩从马上下来，朝那士卒拱了拱手，说自己欲往扬州，那士卒没好气的道：“前方正在闹瘟疫，你小子想死的话，只管进去。若不想死呢，就快快回头。”

夏珩心想这士卒日夕守在这里，婧衣若是从此经过的话，他也许见过也不一定，便把婧衣的外貌衣着描述了一遍，跟那士卒打听。

那士卒瞪了他一眼，朝他微微伸了伸手，夏珩会意，摸出锭碎银子给他，士卒掂了掂分量，随口说道：“黄裳姑娘我不知道，红衣姑娘倒有不少，全在里面！你小子色胆包天的话，不妨进去碰碰运气。我看你小子眉清目秀的，那些骚娘们儿或许能看上你也不一定。”

夏珩心中一惊，红衣姑娘？莫不是红衣教么？当日在荻花宫，那些红衣女子便想抓婧衣试药，婧衣若是落在那些人手里，可是大大的不妙。他越想越是心惊，他自谷之岚口中得知，红衣教每次都出现在瘟疫蔓延之地，这士卒说里面有很多红衣姑娘，那定是红衣教无疑了。

他心中焦急，翻身上马，一夹马腹，跃过关卡冲了进去。

那士卒见他如此激动，竟是忘了阻拦，直到他身形消失，才目瞪口呆地道：“乖乖！这小子听说里面有漂亮姑娘，竟连命都不要了？”

夏珩跃过关卡，越往里走，越见荒凉，走到后来，竟见不到一丝绿色，放眼望去，整个大地一片死寂，随处都是腐败的树木花草。他暗暗心惊：“这到底是什么瘟疫，竟然连植物都被夺去了生机？”

他放缓缰绳，任由马儿缓缓前行，心中思量：“谷师姐说但凡有瘟疫的地方，那些红衣女子都会前去施医赠药，招揽教徒。不知那些人现在何处？”

他边想边走，不久之后，前方出现一片村落。嗯，这里有人家，那些红衣女子大概便在这个地方吧！

他驱马向前，朝那片村庄走去。及待走近，才发现那村庄破败不堪,空空如也，竟连半个人影也没有。天色暗下来了，天空中升起一弯新月，凄清如许，照在这空落落的村子上方，照着这满村的断壁残垣，阴森森的，仿如人间鬼域。

忽然，坐下白马长嘶一声，人立而起，差点把夏珩甩了下去。夏珩用力一拉缰绳，将马稳住，那马却躁动不安，一个劲地掉头直想逃跑。

夏珩运足目力望去，但见前方数十丈远近的地方，几十道黑影正在迅速朝自己靠近。他目能视夜，虽然相隔甚远，那些黑影的面容也看得一清二楚。绿色的皮肤，狰狞的面容，僵硬的动作，竟然是一群尸人，一群他曾经在枫华谷见过的，天一教炼制的尸人。

他纵身下马，拔剑在手。白马却长嘶一身，转身逃了个无影无踪。