夏珩一路快马加鞭，直扑长安。他深怕去得慢了，陶寒亭已遭了宋南天毒手，悔之晚矣。到了傍晚时分，行至一片深谷，道路忽然变得狭窄崎岖，空谷幽深，绝壁陡起，人行期间，如在函中，正是函谷关到了。此处是关中大地第一个险要之处，千年以来一直都是战马嘶鸣的古战场，不知有多少白骨埋葬其间。

夏珩累了一天，人困马乏，便牵了马，缓缓而行。

关道两旁峰岩林立，遍生枫树。正值深秋，夕阳西下，枫林如火，无数枫叶被西风满卷，在空中婆娑起舞，充满无边的诗意。

天色渐渐暗淡下来，一轮明月从群山中升起，照在枫林上方，凄清如许。

夏珩却无心欣赏这样的美景，他走了一天，倦了，累了。他寻了处地方，把马系在树上，伴着树睡着了。

睡至中宵，夏珩忽而被一阵环佩声惊醒，那声音悦耳清澈，如同仙籁。循声望去，只见枫叶如海中，一名红衣少女持着一对短剑翩然起舞。那少女在枫树间来回飞舞，奔腾跳跃，长袖漫卷，翩跹若仙。忽而一声长笑，满树枫叶纷落不停，就在这漫天枫影里，那少女伸出玉手，轻轻拈住一枚红叶，放在鼻尖轻嗅。她的身子悠悠闲闲地倚在一根轻枝之上，美目含笑，顾盼生辉。

夏珩只觉目怡神夺，看得痴了，好半天才回过神来。这少女不只有叫人惊心的绝世武功，更有今人动魄的仙子姿容。那少女拈着红叶细细把玩，忽然间美目生寒，手腕一抖，那片红衣激射而出，夏珩淬不及防，连忙侧身躲闪，那片红叶掠过他的手指，又削断他一缕头发，镶入他身后的树干之上。

一片小小红叶，竟有如此威力，若射中要害，只怕已没了性命。夏珩一身冷汗，暗叫侥幸。

他手背在身后，那道被红叶掠过的伤口以肉眼看得见的速度缓缓愈合，片刻时间，便只剩下一条红痕。

这匪夷所思的一幕为夏珩身子所遮挡，那少女并未留意，她盯着夏珩，冷冷道：“你是谁？为什么跟踪我？”

夏珩定了定道：“在下只是在此露宿，并非成心跟踪姑娘。”

那少女仔细打量了他一阵，道：“你深夜在此露宿，所谓何事？”

夏珩并不隐瞒，据实说道：“在下有一位朋友身陷囹圄，我要赶去长安救人。”

那少女星眸流转，忽然笑道：“你要救的可是陶寒亭么？你姓夏对不对？”

夏珩一呆，道：“姑娘怎么知道？”

那少女不答，却问道：“宋南天权势熏天，你不怕死么？”

夏珩想了想，叹道：“怕自然怕，但朋友有难，总是不能置身事外的。”

那少女点了点头，道：“你若想救他，就跟我同去罢。”

夏珩大喜，这少女身怀绝艺，若有她相助，何愁救不出人。同时心中一块石头也落下地，这少女果然为相救陶寒亭而来的。他道了声谢，却又问道：“姑娘是？”

那少女面色一黯，道：“紫霞姐姐与我乃是同门，我姓燕。至于我为何能猜出你名字，那是因为我去过南天别院，见过杜凤儿。”

夏珩听她自报名号，忙拱手道：“莫非是七秀坊的七姑娘么？”

少女面色一黯：“我早已脱离师门，你莫乱说。”

这少女便是当日在二十四桥一剑杀死神策副统领的燕小七，她为免连累忆盈楼，当众叛出师门。随后，公孙大娘将忆盈楼更名为七秀坊，以示小七虽然出走，仍是她最心爱的弟子。此时轰动武林，被传得天下知闻，所以夏珩也曾听说。

二人歇了一晚，次日一早便又启程，中午时分，长安已然在望。

长安自古为帝都，中华五千年历史，有四分之一的时间首都都设在长安。到了盛唐时期，长安作为丝绸之路的起点，吸引了大批的外国使节与朝拜者的到来，人口突破百万，成为当时世界上最大的经济文化中心。

长安城外有天都镇，来长安者大都会在此处歇歇脚，解解乏，这才悠然进城。出长安者，古人十里送别，到了此处也少不得“劝君更尽一杯酒”。是以此镇虽小，却是异常繁华。但二人抵达天都镇，却被眼前景象吓了一跳，放眼望去，只是冷冷清清，哀鸿遍野。瘟疫正在肆虐这里，官府已经把镇子完全封锁，另在镇外数里处搭建帐篷，安置灾民。长安城门紧闭，许出不许进。

小七皱眉道：“这里正在闹瘟疫，陶寒亭又不知道关在何处，怎么找呢？”

夏珩想了想，道：“杜姑娘曾说宋南天也来了长安，而神策军押解陶大哥来长安，便是要交给宋南天处置的。在下以为，只要找到宋南天，自然就可以找到陶大哥了。”

小七道：“眼下正闹瘟疫，人人闭门不出，打听个人比登天还难。要到哪里去找姓宋的？”

夏珩笑道：“眼下长安城门紧闭，谁也进不去，宋南天必在城外。他虽是神策将领，但此人骄奢淫逸，又怎会安分呆在军中？”

小七眼睛一亮，道：“我明白了。这长安城外享乐之处有两地，一处是凤翔赌庄，一处是玉泉山庄。时间紧迫，我们就兵分两路，姐去赌银子，至于你嘛，就去，额……”她脸上一红，道：“你就去玉泉山庄。”

她早年脱离师门，曾游历四方，长安也曾到过，因此熟门熟路。

夏珩不知玉泉山庄是什么地方，反正听名儿好听，便笑着点头答应。

小七忽然怒道：“臭小子，你笑什么？很开心是不是？”

夏珩不曾想她说翻脸就翻脸，丈二和尚摸不着头脑，呐呐道：“没，没笑什么呀。”

小七盯他看了几眼，道：“你身上有多少银子？全都交出来。”

夏珩奇道：“干什么？”

小七道：“废话，你一个臭小子去那种地方，身上还揣着银子，你想干什么？”

夏珩心说我没想干什么啊？但心想给她也没什么，于是从怀里把杜凤儿赠他的金银全掏出来，交到小七手里。小七掂了掂，道：“现在分头行事，往东二里处有个茶棚，今晚我们在那儿碰头。”

她又给夏珩指明了一下玉泉山庄的地址，便一转身，望着凤翔赌庄的方向，足不点地，似一只彩蝶般翩然而去。夏珩望着她远去的曼妙姿态，一时间不由痴了。直到她消失不见，这才没来由地叹了口气，往玉泉山庄方向而去。

行了六七里，忽见高峰入云，一片阁楼依着山势而建，参差错落，精巧工致。山脚竖着一座牌坊，上写“玉泉山庄”四个大字。夏珩信步上山，转过一角，迎面一座高大的木楼拔地而起。楼上有六七个女子，涂脂抹粉，装扮招眼，正依着栏杆莺声燕语的说笑。