万庆丰蹙眉，停顿一下，叹了口气，“原来，是让我们来盘剥百姓的。朝廷本有规定，地方行税令，杂粮十石以下及小本生意不行抽税，可在下关镇，你卖一粒米都要征税，而且还不止征一次税。这些税收银子收上来，不是上交朝廷内库，而是进了萧家的私库。”

云瑾黑眸收紧，冷声道，“重征叠税，王鼎历任户部尚书时尚不敢如此猖狂，如今萧束在位，这些条令更是等同虚设。”

“不错，”万庆丰点头，“就拿一条过镇的商船来说，五六百里的江面上，就设了五六个岗哨拦江把截，入了镇内地界，还要交落地税。不仅如此，现在镇内的两大盐场，都已经被萧家的人私化了，都转运盐司和一些大盐商们同流合污，制定了各种盐税项目，逼得小盐商没有活路，垄断了周边的盐业，哄抬盐价。”

“所以，万大人，如果这种歪邪之气再不制止，受苦的还是黎民百姓。”

万庆丰长叹一声，“哎，我又何尝不知？镇民在层层压迫下被迫反抗，县丞派出衙兵，杀的杀，屠的屠，场面真的是惨不忍睹！我私下派了两拨人去万州城府衙，都是有去无回。我实在是没办法了，大不了，我就辞了盐税使一职，带着妻儿回老家去。”

“你想得太天真了，”云瑾无奈地摇头一笑，“替萧家办事的人，要么永远活着替他做事，要么，就是死路一条。”

话音刚落，内院东侧突然传来一声尖利的呼叫声。

“来人啊……庆丰……快来人啊……”

万庆丰闻声，面色惊惧，刹时飞奔出去，这凄厉的呼救声，正是他的妻子温婉的！