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钟先生是新平县学的夫子，学问扎实，是原来的唯二举人之一，又比方先生开明得多，不爱倚老卖老，还常常给学子们无偿借书，遇到家境贫寒的还会出手相助，故而深受魏渠、杨学文等学子爱戴。

去年钟先生生病在家，县学无人钳制方先生，以至于让后者胡乱施为。后来因为包庇家人东窗事发，方先生名声败坏，丢了教谕的铁饭碗，刚好钟先生病情有所好转，这职位就当然不二地落到了他头上。

虽然只在县学读了一年书，但，钟先生在魏渠等人心中依旧是指路明灯和恩师，难得回乡一趟自然要提上礼品拜访，探望一番。

钟先生虽已老迈，早绝了入仕的念想，却很看重这份教书育人的工作，见了魏渠二人来探望自己，高兴不已，拉着他们畅谈了许久学问。若不是县学已经放假，老人家说不定还要软磨硬泡让他去给县学学子们分享下学习、考试经验。

魏渠早就做好准备，将自己在嵩阳书院学习期间抄的部分珍贵书籍带来，送给这位老师。只看钟先生的激动神色和表态，相信不久之后就会传到其他学子手里。

杨学文暗道失策，明明自家老娘今年给人做绣坊管事，也赚得几个钱，家里钱袋子比去年鼓了些，给先生置办起礼品来也不至于太寒酸。万万没想到，魏兄带的礼品里居然还有这种“大杀器”！

别看魏兄平时不声不响，对人不假辞色，可送起礼来还挺会摸脉，将来到了官场上也是一大优势。看来，他要向魏兄学习的还有很多啊！

从钟家离开后，杨学文刚想就此事跟魏渠探讨一二，却眼尖地认出了旁边这间商铺里那个有点眼熟的小丫头，不禁一愣。

“魏兄，你们家新买的宅子不是在西城么？这丫头是不是傻，买个针头线脑的还大老远跑到东城来？我娘她们的绣坊就在西城，离你们家也不远啊。”

他小声嘀咕着，却没多想，也没留意到身旁的魏渠眸光转暗，闪过一抹狐疑之色。

此时的小莲也已看到了他们二人的存在，心中狂跳，面上却故作懵懂。

“见过表少爷，杨公子。”

魏渠点点头，若无其事地问：“你怎么在此处？可是家里缺了什么，特意大老远出来买？”

小莲：……实不相瞒，我对接头点离魏家太远这一点也很不满！

可，谁让魏家宅子是不久前新买的呢？

当初夫人她们发现了姑娘下落、来人查实之后，生怕惹人怀疑，就撤回人手，换了个普通管事过来，悄悄在此地盘了间小铺子，装模作样做起了这不起眼的针线生意，为的就是方便打听消息，将来姑娘若回新平，安插到她身边的人也好通过这里传递情报。

毕竟，一个婢女出来买点针线再寻常不过了，谁还没点做女红的日常爱好呢？

这间铺子刚好离葫芦街的食店、当时魏家租住的小宅子都不远，就隔着两条街，离李絮让王氏帮忙买的宅子就更近了，多方便啊！

结果，姑娘回来后直接住去了魏家的新宅子！

针线铺子的掌柜心里不禁汗颜，早知道就不用给夫人省钱，在知道魏家要买新宅子时就去西城花多点钱盘个新铺子好了。谁能想得到，就这么巧在这儿遇上了呢？

可问题是，夫人那边的消息说得不清不楚，他也不知道这魏家到底有什么特殊的，这不就一时疏忽了嘛。

亏得小莲早有准备，亮了亮包袱，表示自己是来寻一种市面上少见的丝线，其他铺子都没有，类似的颜色也不够正，还扯了一通刺绣常识，听得两个大男人云里雾里。

掌柜的也很配合，摸着短短的胡茬开始吹捧自家货物，拍胸脯保证这里应有尽有，都是江南哪里的上好货色，那种罕见丝线进货价都比其他同行售价的高，云云。

杨学文不疑有他，感慨道：“原来如此。看来小莲姑娘在刺绣一道很有钻研啊，这些颜色在我看来都一样，哪有什么区别？”

魏渠没再追问，深深看她一眼，便拉着杨学文离开。

小莲微红着脸送走两人，圆圆的苹果脸上很快爬满懊恼之色。

“糟糕，不会被那位魏公子瞧出什么来吧？”

掌柜的挠头：“应该不至于吧？最多就是怀疑咱们是不是竞争对手派来的奸细，可咱们是清白的啊。是了，小莲姑娘，夫人到底为啥非要让咱们这么盯着那个魏家？莫非，他们家跟朝廷上哪个大贪官是亲戚，夫人想要利用他们做筏子？”