一路上，殷浩始终很警惕，紧紧跟在桓温身后。他也听说到寿州这条路不太平，在马背上东张西望，时时触摸着腰间的剑柄。

桓温扭头看他紧绷的神经，心想，还真让大垂耳说中了。殷浩不知道，叛乱平定后，赵人的心思又放在了黄河南岸，这一带比过去太平得多。

到了建康，二人分道扬镳。离别前，殷浩一再交待，返程时还结伴而行。

宣城太守府衙外，衙役们正忙着张贴告示，旁边马上就聚集一大堆人，纷纷围观，要看看朝廷又有什么好消息。

桓温拴好马，挤开一条人缝，脑袋凑了上去。

“哪位识文断字的，给老汉念念，告示上写的什么？”

一个儒雅的年轻人自告奋勇，读罢欣喜道：“老伯，诸位乡亲，天大的好事。新帝登基，朝廷颁布新政，这下咱们百姓可有了盼头！”

“什么消息你这么高兴，说给大伙听听。”一个老汉苍颜白发，急吼吼的问道。

“老伯莫急，告示上说，衙门低价给百姓提供稻种和耕具，老鳏矜寡及家有困难者，衙门还免费拨付，而且今年不收任何赋税。”

“好！”围观人一片喝彩声。

“告示上还说，凡是本朝立国以来从北方南渡的流民，一律到衙门登记，有官府统一安置，单独编入户册，集中食宿，参与开荒垦田，税赋减半征收。若服徭役者，可免当年税赋。”

“好！”又是一阵喝彩，百姓们对四处游荡的流民避之不及，早有怨言。

“还有呢，州郡兴办官学，八岁到十四岁的男子，均可报名入学，参与品评，成绩优异者还可推选到夫子庙学宫游学。”

“好！”这回，是这个年轻人给自己呐喊叫好。

从这些人欣喜的脸上，桓温看到了希望！

“娘，娘，你没事吧？”回到东条巷，院子里孔氏正择着菜，哪有信上所说的病容，桓温疑惑的问道。

孔氏放下菜，笑呵呵地迎上来。

“没大事，前几日突然犯了老毛病，这一犯病就容易惦记家人，小木兰说你是良药，一回来啊，保证让娘药到病除，所以才去封信。甭担心，杜叔叔开的方子，娘没事。”

难怪信里还夹着花瓣，原来是木兰的怂恿！

桓温明白这是小姑娘在虚张声势，故意如此。可是他一点也不恼，心里如同这暮春时节，暖洋洋的。

桓冲兴冲冲帮大哥把马系好，鬼鬼祟祟的溜了出去。不一会，院门外响起推推搡搡的声音。

“进去呀，你不是要见我大哥吗？”是桓冲稚嫩的声音。

“不嘛，谁说要见他啦！”是木兰嗲嗲的声音。二人一定是一个在向前拽，一个在朝后缩。

“大哥，你看谁来了？”门外，桓冲还神秘兮兮的，不知他俩的声音早就灌进了桓温的耳朵里。

而木兰在院门外徘徊不前，且羞且喜。

半年不见，木兰出落成了大姑娘，正是豆蔻年华，身着崭新的连衣紫裙，扎着马尾辫，亭亭玉立站在桓温面前。

看得桓温都有点不好意思，想扭过头去又担心小妹妹误会，无奈之下，低下头装作忙于择菜，还好，杜艾的到来消除了他的窘迫。

“爹，钓了这么大一条鱼！”

“是啊，这条大鲤鱼知道今天有贵人要回来，故意咬钩，一会你帮着伯母下厨，犒劳犒劳你温哥哥。”

杜艾抱着一坛杜康酒，右手还提溜着一条近二尺长的红尾鲤，非常自得，南漪湖半年没见到有人能钓上这么大的。

桓温奇怪的是，每次木兰见到自己，一口一个温哥哥，嗲声嗲气十分亲热。这次，到现在没有开口叫他，而是一声不吭，扭扭捏捏的挨近他坐下，帮着一起择菜。

“木兰，过得惯吗？”菜快要择完了，桓温才想出这么一句无聊的话。

“过得惯，这里比任何地方都好，伯母也喜欢我。”

“你懂事，嘴巴甜，又心灵手巧，谁会不喜欢你呢？”桓温话刚出口，就觉得冒失。木兰一听，俏脸腾的绯红，端着菜筐子一溜烟跑进厨房。

桓温整整发呆，这小姑娘是咋的呢，换了个人似的。

父女到了宣城，除了桓秘不太乐意，一家人喜得合不拢嘴。特别是孔氏，和木兰非常投缘，膝下没有女儿，看到这可人的小姑娘，甭提有多高兴。

于是和桓彝合计，在巷尾租了间不大的小院子，父女暂时有了栖身之所。小院子紧邻街道，距离桓家也就半里路，几乎天天都能碰面。

离开琅琊山，采不到药材，杜艾重操旧业，在太守府南面的骡马街上支起摊铺，代写书信。木兰则绣绣花，剪剪纸，赚点手艺钱，尽量不给桓家添负担。

日子要是能就这样平平淡淡过下去，也是一种幸福。没有大富大贵，锦衣玉食，但起码世道太平，又能和家人朝夕相处。

可是偏偏天不遂人愿，连这么一点安生日子都不肯给他们！