吴历三百六十年三月。

土益国发兵十二万自淄洮渡河北上，攻击岱地的熊军。其前，武城公主单勰命帅青自原子绛国境中发兵五千相助，而天焦国则遣其后将军徐叔并其营兵马二万人入境参战。

其月上旬，联军与熊子战于平氏，小胜；熊军疾出蓝口聚，袭土益军后路，败土益国威远将军马炎。

乙亥日，联军围重镇孝化，攻十余日不下，熊国援军至，为后将军徐叔击溃，败走临含。己丑日，熊军全面败退，联军遂取十五城，尽掠岱地。

四月丁酉，熊国御弟大督杨炯遣使求和，条件十分丰厚，王乾允之，而土益军帅，车骑将军庄鉴激烈反对。王乾便临阵换将，遣平北将军、宗亲王福为帅，与熊军议和。

五月丙寅，熊国御佐（熊王诸位兄弟配属之首领幕僚）杨翼与王福会商，乃决议熊国供牛羊马匹共四十万五千头、黄金白银各十万镒为和议之费，两国自比阳、朗州、新息一线分疆，熊国归还岱地与土益国，而土益国则停止对熊国作出额外的领地要求，息兵止戈。

王乾此议，震动国内！原本土益北境，尚有雉县、阳翟、郦都、商丰等九城，因戍边之需，常迁内地户民实之，如今议和后，土益只取回对岱地十数城的统治权，而北境险隘之所，竟承认了熊军的主权！王乾贪利妄为，令国中风云涌动、民变纷纷。

而此时，打了“胜仗”班师回国的帅青，也并无兴奋或自矜之色，而是星夜上表，分别送武城公主并邱都“北地王”吕澍府邸。

“土益可伐，若不早图，必为他人所取！”

帅青虽与庄鉴在此战之中有所交往，也钦佩其为人，但对于其国，却无半分好感。土益吏治混乱，朝廷中奸小并行不悖，而忠良受害，独独一个庄鉴，也是时贬时谪，真是无道之至。

天焦邱都。

城西耀贤里北地王府宅。

此邸府开四门，其中正南御道门前设王府正亭，立恒帝亲书御碣，百官下马。

府邸三重六进，门前斗檐直飞七尺，四根朱漆粗柱，一人也合抱不来。府外白玉龙凤围栏并镂雕之玉石地面，直通往深深的照壁之前。两扇正门以精铜铁铸成，其厚九寸，上赤下玄，以示主人地位尊崇。首进照壁以五狮五虎为边饰，中镌司徒穆丹题“覃思德懿”四个大字，显赫非常。

前庭与中庭间有名曰“镜池”的小湖，十亩水域，微风轻澜、波光粼粼，湖边杨柳成荫，奇石异木星罗棋布。湖上有多基拱桥跨越而过，共二十七孔，漆以白色，清新雅致。湖岸对面有亭台楼阁，乃是王府中心，恒帝卫召曾数次前来，与吕澍把酒畅饮，赏景赋诗，以示其恩重。

然而，皇帝的这番宠信与厚爱，并未影响吕澍清醒的思考，加之傅宪从旁劝谏，更使他坚定了不结贵胄、不用权势、藏锐避锋的主意，自受拜以来，小心谨慎，未尝延请帝胄门阀，亦未刻意交好权贵，不居功自傲，一切随遇而安，故更得上心。

此际已华灯初上时分，府内外皆有左右羽林都骑军战士巡逻，执戟来去，意气奋发。

而天焦国“北地王”却在镜湖南面的雅阁中，与心腹傅宪秉烛夜谈。

吕澍轻轻地哼了一声，道：“近得奎城密函，乃是校尉帅青劝谏用兵土益，吾真不知该说什么才好！”

傅宪深体主上用心，闻言淡然笑道：“此际与土益反目，实是有害无益，将军宜先定南麓诸国，再缓图之，方为上上之选。不过帅大人方从岱地回来，深知其短，恐为熊子先趁，故有此谏，将军也不必太过苛责于他了。”

吕澍摇了摇头，又看了对方一眼才道：“帅青此人，确有过人之才，然不宜太骄，否则必败，吾欲寄书公主，由她定夺，不知傅兄以为如何。”

傅宪抚须颔首道：“如此甚为妥当，公主身边有玉况等人，皆非凡愚，想来对此必有见教。”

吕澍称是，忽地展颜一笑，“对了，近来还有消息，说公主攻下子绛国后，改其名曰‘绛州’，以蒋毅为牧伯，王贞为长史，又命四营讲武于奎西，大操十万兵马，看样子是欲对天单有所动作！”

傅宪闻言踌躇半晌，小心地摇了摇头道：“只观公主未有表章，便可见其取功心切，此不利战也！将军，今伏氏急下两国，如蛇吞象，士气已竭，哪里还再有精力往西用兵？更何况天单乃天铭附庸，其国危倾，平帝焉能坐视？在下以为，将军宜快马发书，劝阻此事，免得公主轻率致挫，得不偿失。”

吕澍眉头一皱，用手指轻轻扣案道：“这么说来，攻伐天单之事，还要再缓一缓？”

傅宪素知吕澍有并吞南域、争霸两陆的王道理想，然近来连连取胜，也不免稍稍显出骄气。单只他这么一问，霸气、野心、博志便都赤裸裸地显露出来，大异平日气象。

微微躬身，平静地道：“用兵讲究天时、地利、人和，今公主数度征伐，连取雨、子绛，境土扩张，此诚地利也。然而二国初定，州郡甫建，如此情形下若再兴征伐，苛捐必起、税赋必增，百姓未见仁政，却陷身于水火之中，岂能不乱？一旦变起，我军势不能两头兼顾，而吞并天单、天铭之计必沮也！”

再起身致礼道：“将军，不战而屈人之兵，方为上谋。罢戈修政、变迭劣制，使郡县足而百姓丰，使财货足而国家强，则诸侯贡献、四方咸伏，将军亦可坐收其利，岂不善哉？用兵之事，还请将军三思！”

吕澍沉思良久，不露声色地缓缓点头道：“傅兄所言，万金之策也，澍多有疏忽，又不曾斟酌，以致冀妄穷兵黩武，徒贻笑大方，以后还要赖傅兄多多点醒才是啊！”

傅宪谢过，复又禀道：“将军在昂州施行之政，不妨用在绛雨二地，在下以为，尚书丞单融老于政治，可担此任。”

吕澍颔首笑道：“就依傅兄之议，明早即函奎城，着玉况办理。”

两人议论良久，话题慢慢转到天焦国与恒帝身上。傅宪劝道：“将军应早作决断，不可栈恋繁华，否则称霸之计，必将折废半途。”

吕澍稍显苦恼地长叹了一声，悠悠道：“非是吾想如此，这两日，澍也数度入觐，剖表心志，无奈皇上坚意不允，仍命吾安心在邱都休养，澍也正在为难之际呀！”

傅宪呵呵笑道：“依将军之才志，孰能屈之？我王不能，恒帝亦不能也。将军今在两朝皆有秩号、封邑，一曰大将军、一曰北地王，荣宠以极，日久则必生祸害。况卫氏意在将军改投门庭，效忠天焦，将军如此推脱君臣之义，恐其后皇帝亦会对将军做出不利之事呀。”

吕澍起身，推开雅阁旁雕工精美的小窗，仰望皓月，良久方叹道：“伴君如伴虎，吾岂有不知？此地荣华富贵，在吾看来皆是虚幻，又怎会有丝毫爱恋？傅兄，此事上汝还要为吾仔细筹谋。”

傅宪长揖道：“在下必尽绵薄！”

奎城。

伏氏内宫长秋殿外。

尚书令司政院。

武城公主单勰之车阵仪仗，浩浩荡荡地向前驰来，司政院外，以玉况为首的伏氏臣子列队相迎。

自受拜尚书令以来，玉况未敢有半日懈怠，尽心尽职，全力辅佐大将军吕澍处理事务、颁行新政，故不及插手军事。武城公主对南麓频频用兵，虽然取得一系列辉煌战果，他却对此抱持不以为然的态度，并再三告诫诸将，小心谨慎、勿得轻躁。

此后，传来单勰欲伐天单的消息，玉况视若未见。在他看来，对阵天单，其实便是与天铭硬撞。

天铭虽名为南域次强，实力却非同小可，不但兵甲众多、粟物丰饶，且在对阵中亦常占优势。何且，伏氏国内未安，绛雨二地更亟待治化，如此匆匆发兵，不败已很侥幸，毋论取胜。故而他手书命卓羽、曹髦、孙镇督率三营，未有大将军令檄，不得妄动。

昂州将段授乃吕澍亲信，官拜护军将军，统氾水营，玉况自然不便指挥。然而，只消三营将帅遵行，单勰西伐天单的大计，便不得不搁浅下来，也正因如此，才有她今日亲赴问罪之举。

武城公主单手扶撵，在从人接引下落车，见司政院外官员肃穆齐整，不禁微微一笑道：“玉大人好。哦，单大人，孙大人也都来了。”

单贺等远远拱手称颂，玉况连忙率众长揖道：“玉某怎敢僭主从之序，公主前来，况有失远迎，还望恕罪！”

单勰含笑道：“何劳大人远迎，妾此来只为向大人赔罪。不知妾有何处得罪大人，以致大人令三营屯驻东城，而不按军令行事呢？”

光禄勋单贺、尚书丞政务令单融、御史中丞孙温、将军府掾姜率等闻言面面相觑，皆心道来者不善，只注目看着玉况如何应对。

玉况未露出丝毫惊诧之色，坦然揖首道：“公主容禀，某自奉吕大将军之命，敕四营随公主东定雨、北伐子绛，皆已功成。今虽战士意奋，然军马疲备，亟待休整，公主宜戒兵戈，先理番邦，尔后再逐定宵丑，则事半功倍，否则师出无名、干戈轻举、祸害无穷啊！”

单勰冷哼一声，往院中行去，淡淡地道：“如此说来，玉大人是存心要阻我西征了？”

玉况欠身道：“玉某身负大将军之托，关系重大，尤其于战事之上，未敢稍有疏忽。公主执意出兵，也须得大将军允准后方可执行。”

单勰恼怒起来，忽地立住脚步，回首拂袖道：“将军、将军……玉大人的眼里，难道就没有我这个将军吗？！”

单勰受赐“抚远将军”，品秩不在公卿之下，玉况哪能不知？连连称罪道：“公主息怒，息怒！某别无他意，不过劝谏公主欲图他国，先安后方而已，请公主先移驾西厅说话。”

单勰勉强压住怒火，径自带领昂州骑月营甲兵行往府内。此际她早已打定先斩后奏的主意，一旦谈不拢，便即刻将玉况等羁押起来，先夺得符令召集四营出兵再说。

见此阵仗，单贺等无不忧虑，然玉况却仿佛胸有成竹一般，看也不看。

众人在厅中坐定，单勰方冷冷地道：“妾愿闻大人指教！”

玉况拍拍手，命从人送上谏章，却是一卷准备进呈伏王单珲的奏折。单勰心中冷笑，暗道呈给大王，还不如呈给夫君妥当。当下展开细细阅看，只见上面写道：“窃闻抚远将军欲西讨天单，以定南域诸邦，臣颇觉不安。伏见我军数讨东、南，降二国，吞其地、囚其君、用其臣、选其兵马，而善恶既分，余寇无几，自冬至夏，颇历年岁，实不宜再过进取。而今之计，恐在乎理政、治民、纳财、招贤也。单将军征师频发，大起四营，前后举兵计有二十二万四千一百五十五人，步车九万三千辆，粮草月耗五十万斛，所费合二十四亿钱。而五郡兵马、粮秣供给日艰，当年又逢灾厄，收十之六七，不能重令招募。绛州、雨郡初定，人心不安，宜表我王仁惠，而不宜轻动兵戈，穷兵黩武者也，若如斯，则是为痈疽伏疾，留滞胁下，如不加诛，转就滋大。起兵费耗若此，犹不能悉平，一旦后方起事，于兹作乱，所害非人力可遏也。故臣深以为休罢兵事，不战屈人，以待成功。庶竭驽劣，伏待节度！”

单勰读罢，神色已稍稍有些和缓。思忖良久，轻轻蹙眉道：“玉大人，勰虽女流，然经世济民，亦所愿也。今年所费如此之巨，我不曾料，愿先自向朝廷献钱一亿，以充给国库。”

玉况起身拜道：“公主能体察其详，足见英明。”

单勰神色转尔肃穆，冷冷地道：“然而，我欲伐天单、天铭，决非一时兴起，亦或得胜忘形。妾素闻天铭单氏与国相何堃勾结，而名将李弋放逐，国内更无大将，能挡我兵锋。况且我军方平子绛，佯称休兵，天单必无准备，此时攻击，正恰其时！”

玉况微微一笑，慢慢地道：“公主明鉴！某所得，恰恰与公主所料相逆。近闻天单任贵，已起兵万余分屯石荡、庙城，且向天铭求援，不用多久，公主所对，必有十余、二十万大军，那时欲以奇兵制胜，恐怕绝非善策！”

单勰脸色一沉，道：“真有此事？”

玉况轻轻点头，道：“公主旬月间数度接战，四营甲旅残缺，如今又是青黄难接之时，筹措粮秣极为困难。若公主坚意西伐，则势必大涨税赋，依绛州、雨郡之初定，难堪盘剥，必乱起矣！故而下官等恳请将军万万慎持啊。”

单勰支颐沉吟，一时倒也反驳不得，只得皱眉道：“此事待我与诸将详议后再说罢。”起身匆匆告辞。

在玉况的说服之下，单勰未立即西向用兵，而改在境中励精革治，倒是平静了不少日子。期间吕澍亲笔信函送达奎城，更为玉况休戈罢兵的政策，提供了坚强保证。

邱都东平门霞泉聚。

五月辛未。

吕澍第二次登临司空长史曹化府。

曹化与他乃是故识，当初吕澍远赴邱都向武城公主提亲之际，曹化还曾以司空魏习名义，帮他一解燃眉，故而两人交情非同小可。

曹化欢笑相迎，躬身见礼。此时吕澍的身份、地位，在天焦国仅次皇帝，曹化面对着的，也非当日的“昂州牧领骑月城太守”。

吕澍拱手笑道：“年前匆匆拜望，未能与曹公畅叙，着实遗憾。此次小子厚颜再来，叨扰之处，还望曹公见谅！”

曹化连声道：“哪里，哪里，北地王屈尊寒舍，臣已深感篷筚生辉！”

吕澍上前一步，把臂笑道：“曹公说话怎还如此见外？还是以叔侄相称罢！”