在这个世界上，他老魏可以说谁都不怕，唯独就怕这个孙大帅。

——天启帝再糊涂，到此时也没把军权交给阉党一系的人。这说明，这个半傻的皇帝，还具备起码的君主素质：即便对最亲近的人，也留了一手。

魏忠贤知道大祸要临头了，要是过不去这道坎，前面的什么都等于白干了。他思前想后，觉得只有一招可行——

只有激怒皇帝，孙阁老才进不来。

他顾不得夜已深，急忙赶去奏报皇上。天启帝已经归寝，魏忠贤硬把天启帝叫醒，汇报时还不忘把谣言修正了一下，使之更具有可信度：“孙承宗率甲兵五千，离山海关向京师进发，内外合谋，欲清君侧！”

“唔？”天启帝一听，吃了一惊：孙阁老能干这事？

清君侧？如何清？难道要拥兵把我废掉？

天启帝心里升起一股寒意，从龙床上蹦下来，绕着床踱步。越想，越怕，心慌意乱之下，竟倒退着走起来。

魏忠贤见天启帝不仅没激怒，看样子好像被吓傻了。他顿时崩溃，也跟着皇帝绕着御床走，捶胸大哭：“万岁爷若放孙阁老进来，老奴活不成了！”

天启帝脑筋转了几个弯儿，以他对孙承宗的了解，兵变绝无可能。大帅想回来一趟，也不过就是回来，倒是魏公公给吓成这样，实在太可怜。

天启帝一念不忍，就发了话：拟旨，让孙阁老不要来了。

天启帝根本不信孙承宗能造反，所以他相信一纸上谕，就能把孙阁老给挡住。

那边顾秉谦早有准备，一道严旨已经拟好，命孙承宗“马首速转向东，急还山海，待犁庭扫穴、失土尽复之日，再回京。”

天启帝听了内容，点了头。阉党诸人犹如热锅上蚂蚁，一刻也等不得，半夜三更打开大明门，宣兵部尚书入内，令他速发三彪飞骑，携旨分路拦截孙承宗。

魏忠贤此时也有了底气，亲赴齐化门，矫诏命令守门宦官：“孙阁老敢入齐化门，便缚来杀了！”

北京城里，诸阉夜不能寐。尽管谣言是他们自己造的，但孙承宗近在咫尺这是真的，他们大气都不敢喘一口，只等天明后的情况反馈。

孙承宗这天才走到通州，一彪飞骑迎头拦住，兵部的官员就地宣旨。

孙承宗听完旨站起，仰天长叹：这一回又没斗过这魏大珰！

他本来就无兵谏之意，知道此时一举一动都很关键，不能给魏阉留下任何有异谋的把柄。于是二话不说，拨马便回，直赴山海关而去。

走到半途，北京方面又有消息传来，说魏阉正在设计要杀掉他。

孙承宗心里更是不安，只有加急赶路，先回去再说。

可巧东厂有一个特务混到孙承宗身边做随侍，负有监视之责。他为人较正直，对孙承宗相当佩服，于是就写了密信传回京中，说他亲见孙承宗只带了一个属员，其余未带一兵一卒。

魏忠贤得报，才略略放下心。

这一场虚惊，使魏忠贤得了一个教训，那就是：军权不可不抓。此后，他就加紧抓了太监监军的事。另一方面，他心里也基本有了底：正人君子，技止此耳！

王昭缓缓合上书本，看着标题为《孙承宗传》的书籍暗暗摇头，文人的笔杆子，真的比长刀还锋利，自天启五年魏忠贤大获全胜，像这样的小册子就在民间散播，《孙承宗传》《熊廷弼传》《东林六君子传》甚至《魏忠贤传》都能买到，里面有鼻子有眼的描述了同一片历史的天空下，大忠臣们是怎样力挽狂澜，扶大厦之将倾，救人民于水火。

回到肃州，王昭闲来无事，开始古籍，编编戏曲，抽空还到合善堂转一转，给孩子们带些吃食。

他表面虽怡然自得，实际上自王柏忠以王家为人质自缚于京城，肃州就没一刻平静过，往日镇压的地主士绅纷纷打起别样心思，对交付给王家的新农物可擅自克扣，就在所有人以为王家完了的时候，王昭从京城回来，同他一起的还有鹰击营。

紧接着，一场声势浩大的清算运动开始，肃宁军以各种各样的罪名对肃州地主士绅予以镇压，剿灭、屠戮。

民调局全副武装，引领肃宁军三大营对肃州来了一场血流成河的革命运动。杀戮从未停止，而王昭也像缩头乌龟一样躲在曾经热闹，如今清冷的王家大宅，一步也不出去。

不知道从什么时候开始，天地间仿佛压抑着什么东西，每个普通人都能切实体会到风雨欲来的感觉，没有人知道具体发生了什么，底层百姓惴惴不安，中层的地主士绅也忐忑难眠，至于这上层的大老爷们则仍沉浸在胜利的喜悦中，不可自拔。

民众多是不识字的文盲，可也有自己的娱乐活动，听曲看戏就是其中之一，不知道谁先发现的，酒楼里的戏子们开始唱一出又一出讽刺朝廷贪腐的戏曲，地方官对此也是睁一只眼闭一只眼，只要不妨碍他们敛财，没人会给自己找不自在。

一些鼻子灵敏的人已经率先感应出，风向渐渐变了。

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