中国多女鬼，除了男人的梦遗现象外，也跟中国渊远流长的「滋补」观念有密切的关系。在《列异传》里有一则〈谈生〉说：一个女鬼在与书生好和三年后，腰部以上都已长肉，腰部以下仍是枯骨。而在《夜谈随录》里的〈周瑜庙枯骨〉则说：一个女鬼在和男人几度春风后，她枯骨的眼眶里也开始长出肉来。与男人的次数越多，「长的肉就越多」，这样的情节显然是在反映《易经'系辞上传》所说「精气为物」的观念——男人的可以「肉白骨」（当然，这是男权社会对男性价值的高估，是不能当真的）。

纪晓岚在《阅微草堂笔记》里说：「女鬼恒欲与人狎，摄其精也。」女鬼找男人是为了「采阳补阴」，根据中国传统的采补观念，阳世男子是「阳中之阳」，女鬼是「阴中之阴」，阳世男子的对女鬼有滋补作用，但阳世女子对男鬼似乎就没有什么「滋补功效」，这种观念显然也是造成笔记小说里多「女鬼找男人」但却少「男鬼找女人」故事的原因之一。

「冥婚」习俗的文学化

如果将笔记小说里到阳间来引诱书生的女鬼放在一起，会发现她们最大的共同特征是「未嫁夭亡」，而且系出名门。譬如〈周瑜庙枯骨〉里的女鬼是「故曲江县丞曹公女秋霞」，〈牡丹灯笼〉里的女鬼则是「故奉化符州判女丽卿」，连最有名的聂小倩也是未嫁夭亡的。这么多未婚女鬼在死后出来找男人的故事，不得不让人想起中国民间特殊的冥婚习俗。

中国人认为人死后若得不到祭祀，易沦为孤魂野鬼，而这正是未嫁夭亡女子的困境。为了不使她们沦为孤魂野鬼，遂有冥婚的产生——父母不忍女儿的灵魂在冥间漂泊无依，就以冥婚的方式为她找个夫家，让她永世得享夫家阳世子孙的祭祀。早期的女鬼故事，譬如《列异传》里的〈谈生〉，我们可以较清楚地看到它和冥婚的关系：未嫁夭亡的女鬼到阳世和谈生结为夫妻，在女鬼不得不离去后，女鬼的父亲将谈生视为女婿，赠他金银财物，而谈生则将女鬼视为「亡妻」。

后来的故事虽然变得较模糊，但还是可以从这个角度来加以理解，譬如〈牡丹灯笼〉里的符丽卿，〈周瑜庙枯骨〉里的曹秋霞，都是因为在父亲调职的迁徙途中暴毙，而被父母弃棺于庙中，从此不闻不问，这样的「未嫁夭亡女」特别容易沦为孤魂野鬼，她们在死后自行到阳间找男人，可以说是「冥婚」此一文化理念的投影，因为父母不为她们安排冥婚，女鬼只好「自力救济」，自己出来找男人。

女鬼的故事是大多数人都所恐惧的。由此发生共鸣，游荡在现实和虚幻中的女人和女鬼，对男人始终都是一个挥之不去的威胁。从某种角度来说，女鬼形象多可怕，男人对女人的无力感就多强烈。