每前进一段便能看到两边丘谷上耸立的土墩子，丈二高，个个千奇百怪，听仲老说（仲是日本单字姓），这叫“风蚀林”，又称沙石林，因为褶皱隆起的地层，被风沙长期吹蚀作用下形成的，这是种很典型的雅丹地貌。

谷地看着不长，但一走还是花了半日工夫，等走出来时，太阳半倚在沙丘上，霞云映着沙地红彤彤的一片，队伍在一处盐湖边停下来，准备在天黑之前，先安顿好营地，以免临阵磨枪弄的措手不及，夜里的戈壁凶险异常，有太多不可定的未知因素：沙尘暴、低温、流沙带、毒虫野兽等等，它们可不跟你讨价还价。

点了篝火，搭好了炉子开始埋锅造饭，就看到东家把帐篷安置到群梢附近，两边连成一块，只有我们三个孤零零落在一边，赵不三来征询过，被我回绝了：咱别热脸硬往上贴了，到头来丢了里子不说，还没讨着个好。说是这样说，可心里却不平衡，真是白纸黑字的状纸，不及人家七言八语的讼师，有时候这敲门砖的备棨，倒不如个能说会道的牙纪呢！

一夜无事，书说简短，第二天队伍仍驻在原地，并没有拔营前进的意思。一整天里，东家那排帐篷处，梢李、三两下手进进出出了几次，像在商讨什么事宜，而我这边，却连半句解释都没有。

仔细一想，有点咸吃萝卜淡懆心了，人家眼里就没咱的事，越俎代庖的确没必要，况且，本着行夫的三不问，我也没有干涉的权利，没法子，只能干等，而这一等便是四五天…

要知道，这种地方莫说几天，即便待上半刻都是煎熬，这里昼夜温差极大，白天帐篷里压根没法呆人，只能蹲在临时搭的遮阳棚里，戴上草织帽，披了沾湿的毛巾还是烤人，附近水网大都被盐化，渴了得徒步到很远，去打径流土沟的水回来过滤。一到晚上又跟进了九似的，裹了几层呢子都没用，半夜没东西盖，只能将帐篷靠近营火，才能眯上一时半会…

单说这天夜里，老贺、古物、东家跟入楫的事，这几日混作一团，搅的我头昏脑涨，晚饭吃的也是心不在焉。

期间，就着赵不三小解时叫住他，轻声问道：“东家‘敲定合同’时，头两批跟他们有无联系，还是说跟老贺一样，都没信儿了？”，他点头又似摇头：“保不住，说不定跟咱似的，都是七斤面粉三斤浆——糊涂着呢”。

“这可不说通”，我蹙着眉，摇了摇头：“两拨人这么不声不响的没了，他们不可能毫无反应呐…”。

“我也说邪门呢，跟早料到了似的，半点没问前面的事”，说着指着篝火的另一头，说道：“喏，这不都第三批了嘛”。

…

炉子烧的很旺，锅里煮着荞糊跟脱水蔬菜，难吃不说还磨的慌。我如鲠在喉，总觉得这伙人身上还有情况，持续的待命状态就是佐证，很明显，他们在选择某个合适的当口或契机，而“等待”，可能只是前提中的一环而已。

但有一点比较明朗了：东家为何会“看人下菜碟”，对待我跟群梢的态度迥然不同，我想，很大可能因为前两次的失利所致，这是商人们趋利避害的本能，想一想，倒也怪不得他门。

随便对付了两口，越想越乱，索性放空心思，绕着营地走了两圈。

脚下绕着圈白晃晃的结晶盐带，远看像条银白项圈，再往下便是湖床，已经完全干涸了，上面错落着光卤石跟巨大的沉积盐盖。

踱着步子，不自觉中走到一处沙垄上，极目远眺，眼前满是成群成束的小型丘陵带，南北两边处于断块隆起区，夹峙形成了身后狭长的谷地，连接着前方三面合拢成的山间洼地，这片沙子与岩土交错的洼地中，径流、盐湖、沼泽广布，到了夜里，映着皎亮的月光，水面星星点点的波光若隐若现，沙地在风跟月光的作用下，不断变换着颜色，如同星空中瞬息万变的沙盘，瑰美壮丽的难以言喻。

但这样的夜景并没有持续多久，很快，两天后的一场大雨，彻底打破了湖床边这种宁静的等待，也让我在一瞥之间，看到了整团迷雾背后，那未曾接触过的冰山一角…