杨炎灱父母二人在家花了几月时间终于把被水泡烂的屋子修缮完毕，花了不少银子，当然对他娶媳妇儿的事犯难了，如果魏家要在当下就要求拿出聘礼订婚的话，这婚事只怕不成，到时候儿子要生抱怨。

不管如何，事已至此，父母的诚意是最重要的，魏家女儿和自家娃相处快有一年，再也不能这么半明不白的和书院学生天天混在一起，让左邻右舍笑话。

柳儿母亲何氏其实对女儿的异常举动早有察觉，女儿常常偷跑出去，不久又回来，总是一个人偷偷发笑，偶尔又若有所思一脸愁容，一定是有了中意的男子。

女人没有开口，母亲不好意思逼问，私下观察，女人还算听话，不想隔壁梅梅成天在外头厮混，想那男子不是什么不正经人士，就暗中监督着，关心着，没有捅破这层纸。

这回杨炎灱告知家中，父母要来，两个年轻人才发现长辈看待这事比自己还要正式和隆重。柳儿再不能隐瞒回避，总不能让杨家二老来到家中拜访母亲才知道有书生这么一个人吧？

柳儿做了几日的心理准备，都不知道如何开口，那欲言又止的神情，被母亲看在眼里。两人打了两天肚皮官司，终是母亲觉得好笑，晚上吃饭的时候，说道：“最近家里火房的东西都比以前用得快些，是你吃得太多，还是屋外有只大耗子？”

柳儿脸红，知道母亲是在套自己的话，还是不知道怎么说出来，说道：“啊？有这种事？”

“那大耗子，你有没有看到过？”何氏说话倒是有些趣，这么多年丈夫身子不好，却没有让他怨天尤人。

“没……没有，母亲难道合适见过。”柳儿闭住呼吸，小声问道。

“嗯，我无意中见过几次。”何氏看着柳儿微笑着说。

柳儿：“……”脸更红了，不敢说话。

“那耗子大概是每日从城东书院出来，要经过我家门口。”何氏道。

柳儿一惊，原来母亲好多事都知道了，不知道那书生有的时候不老实，会不会被母亲偷偷看见？心中早已经打鼓，任凭母亲发落。

还好何氏只知其一不知其二，不是偷窥狂，见女儿紧张，心中想笑，脸上却一脸严肃，说道：“你们这些小娃子背地里干些什么别以为我不知道，那耗子面像倒和善，只是不知道是老实还是奸猾。”和天下父母一样，都以为自己知道儿女的所有事情，结果却只是冰山一角。

既然母亲什么都知晓，隐瞒也没有意义，柳儿才开口说道：“他这人老实。”

“老实？如你所言那么老实，怎能偷偷摸摸那么久，老实之人又怎能迷恋武术，每日上山，意欲何为？”何氏说道。

“母亲误会书生，他每日练武大概是因为兴趣，有文武之志。”柳儿回答，“至于此事隐瞒，倒不能全部怪他。”

“呵呵，你这闺女家，怎么现在就处处维护他得紧？你说说怎么不能全部怪他。”何氏问。

“一来他是一个读书郎，要准备明年考试，此间用心读书暂不能谈婚论嫁。二来是我不敢告知母亲，并不是可以躲避此事。三来……三来，书生已将我们的事告诉他父亲母亲，不久他们就会登门拜访。”

何氏听了一惊，心中骂这女子怎么把这事瞒得这么紧，怨道：“书生？我们？倒是叫得奇怪，今日我不问你，你是要等到人家来到我家，吃个闭门羹？不成体统。”

柳儿听了母亲的话，心中忐忑暂时轻松些许，有些撒娇的样子说道：“我不知道如何开口。”

“不知道如何开口也要开口啊。以后此事你就不用操心，我自有分寸。既然我这个做母亲的知道了你的事，我就不能当作没看见，以后可不能让你们这样任意为之，不能做那……算了，反正有我看着便好。”何氏说道，心中有些醋意，两个娃子私下做了那些事情，居然自己是最后知道的。不，最后知道的是那生病在床的爹。

不久，杨延贵和穆氏又第二次来到了七台城，风尘仆仆地首先还是住进那家简陋地客栈休息一晚，准备第二天前去魏家拜访。

杨炎灱则将信息告诉柳儿，柳儿又红着脸告诉母亲，两家人都已做好准备。虽没有带上媒婆，有些不合传统礼数，但是如今世风开明不少，两个年轻人又没有通过媒婆介绍认识，这道过场就免了，也没有什么问题。

第二日，杨家三人就来道魏大大门口，穆氏有些奇怪，怎么不是在七台山脚下，也没有恶犬守门。

柳儿父亲今天也换了一件干净衣服，在门口准备着，看见三人到来，还理了一下衣服。杨延贵拱手行礼道：“今日仓促来到贵府，欠些礼数，还望魏大哥包涵。”

柳儿父亲因身体不好，笑着微微侧身应承，何氏将几人请进屋子，杨家三人收上提的礼品系数放在堂内。

两家长辈相对而坐，晚辈则坐在各自靠后。杨延贵发挥所长，给魏当家把了把脉，面无表情，没有多说几句，只叮嘱其好生调理，按时吃药。大家都知道，魏当家是得的痨病，长期咳嗽，如今世上无法根治。