城内则释放囚徒，召集民众壮丁，分发银两，良莠不齐地募集了两万人，用以守城。

太平军卒长李寿成和他的两百个兄弟，被分派到武昌城东北角，听把总史宽调遣，协助这一营官兵，守东北角五十个垛口。

李寿成他们受石达开分派，半年前就来到了武昌城，各人替人做工、干挑担的货郎、摆摊经营小生意，在学苑路附近扎了下来，等待大军到来。

武昌城为九省通衢之地，全国各地来糊口的人非常多，比长沙也繁华得多，广西口音并不显眼，再说，常大淳等人也没有左宗棠的精明，根本没往内应上想。

太平军包围长沙，武昌便加紧了城门的盘查，但那时已经晚了。

李寿成等人的口音已经改了很多，干活卖力气，上城两天便得到了史宽的信赖，绿营兵们懒懒散散，既然李寿成他们能干，那么搬运滚木雷石等等的活计，就由他们承包了。

二月十九，武昌攻城战开始。

炮声隆隆、枪声不停，箭支如雨般来回射击，攻城的士兵架着云梯攀附厮杀，守城的士兵依仗高大城池，也尽力地反击回去。

省城城墙毕竟是宽厚高大的，给绿营兵提供了踏实的心理依靠，所以，他们起初的作战还算卖力气。

长矛冲刺，战刀劈砍，厮杀血腥，几天的鏖战，城头上死尸累累，双方死伤惨重。

一只身姿矫健的猎鹰，向大别山方向飞去，它的下边，是一片刀光矛影、尸山血海，枪炮声震天动地。

攻城的第三天清晨，朝阳初升照在大地上，照在武昌城上城下，映入眼帘的是一片地狱般的土地，尸横遍野，残破的云梯倒在地上。

战死的士兵有的蜷缩着身子，脸上带着临时前的痛苦，有的人头不见，尸体残缺不全，有的被砸成肉饼，血肉模糊，伤亡开始摧毁绿营兵的意志。

东北角的城池上，士兵们互相拥挤着，靠着墙头歪东倒西地睡着，人人均疲惫不堪，筋疲力尽。

李寿成起来，用一块黑布绑在长枪枪头位置，随意地高举几下，似乎在伸展身体，过一会儿，又高举几下。

城外远处，罗大纲的侦察兵看到了这个动作，当即汇报给主帅。

罗大纲北上之前，石达开就告诉他，武昌城有内应，几个月前他派过去的，并告诉了他约定的暗号，如果清军没有发现，那些兄弟没有像长沙一样被抓捕屠杀，让罗大纲在攻城的时候，利用这个优势。

罗大纲当即非常震惊，到了武昌后，这两天他便不断巡视城池四周，昨天下午，他发现了东北角城池那里，自己兄弟发出的信号。

今天又收到信号，于是，罗大纲做了一番布置。

一队百余人的民夫，抬着热腾腾的饭菜上城头来了，李寿成踢起地上的兄弟，大声道，“起来吃饭了。”