明棠本不想和他多说，陈秀才哪里都好，就是有点婆妈，可他刚想拒绝，又想起陈秀才家里和睦的紧——关系要好的都知道他和他家娘子情投意合，成亲快七八年了，还和蜜里调油一样的好，遂改了主意，有点含糊地说道：“我娘子，不太喜欢我……”

陈秀才一听就乐了，原来这是知道人事了。他心里直笑，原来和匹混不吝的野马似的小子，现在也有笼头扯住了。

“弟妹不喜欢你，你不会弄点手段？”陈秀才循循善诱，“哪有俩人是一开始就喜欢上的。”

明棠好想反驳他俩已经不是一开始了，成亲都一年功夫了还叫啥一开始，但他看陈秀才貌似对感情一事颇有心得，所以按下这番言论，恭维了起来：“我知道陈兄和嫂子和睦，我，我对这方面实在不大懂。”

陈秀才摸摸自己的小胡子，明棠这样的，要说他懂可能鬼才信了，浑了这么多年，刚刚才改过自新，也怪不得家里那口子对他没信心。

他微微一笑，拍拍明棠的肩膀：“哪有人不懂的？你既然对弟妹有心，讨好着点不就成了？弟妹难道真就对你无情不成，给你跑了多少趟先生家，要是对你一点意思也没有，谁会理你是死是活。”

“我讨好了，我给她买了好多点心，可她吃了一段时间，就再也不要了，”明棠觉得有点委屈，“她不要，还送了我弟弟……”

“你个呆货，哪个女人喜欢一直吃点心，难道弟妹是个点心匣子成精不成？”陈秀才记得想敲他脑袋，“首饰胭脂水粉头花，这么多可买的，你买了几样？弟妹喜欢些什么你知道不知道？就拿你嫂子说，她就爱种点花啊草啊，我每次去花匠家，都要给她挑盆好的抱回家呢。”

明棠感觉有点羞愧，认真想想，自己对银珠并没有什么了解，只知道她喜欢和李娘子聊天。陈秀才一见他这个样子，心里还有什么不明白，笑着一拍他的肩膀：“今天回家就带点小东西回去，怎么说你也是中了秀才，家里的女人还不跟着你喜庆喜庆添点东西？”

明棠听了这个，再也坐不住，付了钱就要告辞，其他人苦留不住，看酒钱已结，也就随他去了。

明棠数了数身上剩下的钱，也就还剩不到六两而已，他进了首饰店左挑右看，实在拿不定主意，进喜跟在他身后，看自家爷像只没头苍蝇，不禁凑到跟前：“爷不妨不买金银，买些宝石珍珠做的首饰，一看就是爷给买的，也不会和家里的东西混了。”

明棠觉得他说的有理，挑选了半天，买了一朵珍珠花，里面花心是一小块紫水晶，这就花了四两银子，又买了一对玉嵌珍珠耳环，把手里那点钱花的干干净净。

他心里高兴，捧着东西就回了家，见银珠那屋亮着，在外面咳了几声，看秀荷出来拎水，还有点不好意思。

秀荷一见他这情景，还有什么不明白，笑着行了个礼，冲屋里一奴嘴，明棠三步并两步就跨了进去。

他看着银珠穿着一件家常半旧的小袄，头上的发髻拆了下来，一点首饰没带。只松松挽了个头发。她坐在榻上看一本薄册子，看见明棠进来，倒是有点惊慌，半天也没有开口说话。

明棠手里汗津津的，把装首饰的小木盒子递到了银珠的面前：“我，我给你买了点东西，也不知道你喜不喜欢。”

银珠当然不肯要，但明棠看她摇头，又把盒子往前推了几分：“我考试中了，自然该送你些礼物的。”

银珠翻开盒子一看，这珠花做的倒是小巧精致，配着耳环，就是见客带也是好的。可这样的东西，一看就不是便宜货色。

她把盒子推开，看着明棠一脸期待地看着自己：“这个很贵吧，我不能要它。我有月银，你不用给我花钱。”

明棠脸色微微一暗，但立马又恢复如常：“这不贵的，我喜欢你，想给你买首饰，而且咱俩又不是要和离，我给你买东西，又不是什么丢人的事，什么都不给你买，那才叫说不过去呢……”

银珠最听不得他大咧咧的说这种话，没羞没臊的。她两条眉毛一竖，红着脸再不答言，明棠不知道她是羞是恼，赶紧把盒子往桌子里面一推，连忙就回自己屋去了。

秀荷等明棠跑了才进来，一瞧桌上的东西，满脸都是笑意，抓着银珠肩膀就给她带上，还捧了镜子给她瞧：“没想到大爷倒是个会买的，这珠花正好趁奶奶呢。”

银珠急得要打，被秀荷一躲，笑嘻嘻地拉着她的胳膊说道：“奶奶可别打我，还是想想给大爷送点什么回礼好，不然可就不是‘礼尚往来’了。”

银珠半恼半羞地拍了秀荷一下，看着镜子的自己，觉得这倒是个为难的事。