这段时间的桃李镇上的百姓在镇中悬挂的告示里知道了“文武祠”的筹建，伴随着许多外乡人的到来，整个小镇渐渐热闹了起来。

小镇的百姓大多知道，村头的老牌坊那石板推车上一直有一个酒鬼。

镇上的小衙门一开始对这个突然出现祝姓男人还有所调查，之后也只查出个祖上为官的门路，再者便是读过几年书了。再加上这男子本身除了好喝酒之外，也并无其他引人注意的地方，为人也比较老实，有时随着百姓一起进山打猎或者料理田地，甚至还偶尔帮着衙门看看小镇的牌坊大门，能在小镇几乎很少发生的“查案”提供一些个街坊邻居嘴里的“风言风语”。

所以，衙门也就慢慢对这男子见怪不怪了，甚至偶尔还会帮衬着他本就拮据的生活。

再然后，男人变成了老头，唯一不变的便是肚子里成天的酒水。

晌午过后，老头照例在酒铺饮完几两小酒，便晃晃悠悠地来到镇牌坊旁边的一辆石板手推车上躺下，一边翘着二郎腿，一边用眼睛打量着来往小镇的人，搁在上面的脚还时不时的晃动几下。

由于近些时日外乡人渐渐变多，小镇衙门也按照上头指令，在小老牌坊处让来人出示各自“过所”与文牒，以便一一查验身份。

老祝头的双眼在午时日光的照耀下缓缓地、挣扎着就快要粘在了一起。

“不行！没有文牒也没有过所，不可入内！”

老祝头耳畔突然传来一声衙役的叫喊，艰难地睁开双目，起身晃了晃脑袋，好像这样便能醒酒一般，也便没了午睡的兴趣。

“小薛，怎么了？”老祝头一边淘了掏耳朵，一边朝着一名年轻的衙役边走边问道。

那名年轻的衙役看向一名年轻男子，面露难色，说道：“老祝，这位公子没有文牒，照理是不许进入镇子的。”

循着衙役的视线望去，老祝头看到了那名年轻公子，先是眯着眼上下打量了一番，眼神兀地一凝，好似思索片刻后，作出一番吃惊的模样，说道：“可是赵公子？”

被老祝头称为赵公子的年轻男子松了一口气，之后笑着应答道：“是！阁下可是祝叔？”

老祝头点了点头，看到他被衙役盘问时窘迫的模样，有点好笑，便问道：“怎么了？文牒丢了？”

赵公子无奈道：“是啊！我小叔不是科举中了吗，这不家族里刚得知，就让我到平宜县去走动走动，拜访一下那里的县令，再运转运转看能不能到那边捞个一官半职的。谁承想，走到半道被一伙剪径蟊贼打劫走了行囊，什么金银细软都被抢了去，那文牒也遗失了，身边扈从死的死逃的逃，侄儿能保住这条小命已经不错了。原想原路返回，但又担心自己一人返程有什么危险，恰好听闻贵镇要建文武祠，便过来长长见识，顺便看看能不能找到一二同乡一道返程。”

老祝头若有所思，转头看向年轻衙役，语气真诚地说：“小薛，可否行个方便？赵公子家族与我家族世交，我家族虽然如今落魄，但我早年间曾与这位赵公子见过几面，他打小便是很乖的，不会做什么作奸犯科之事。”

年轻衙役面露挣扎神色，他之所以没有直接赶人，也是因为这年轻男子谈吐还算得体，语气也十分诚恳，倒有点不好意思强行赶人了。

老祝头见衙役依旧犹豫，便又说道：“你放心，真出什么事儿，我这老命虽不值几个钱，但在主簿那还有点小面子，怎么说他女儿前几年出嫁，我省吃省喝几个月，也是包了个大红包，去吃了趟酒的！”

年轻衙役思索了片刻，说道：“行吧！老祝，这可是看在你的面子上，要是真出啥事儿，我们俩可都担待不起这罪责！”

老祝头和赵公子向衙役道了谢便告别了。

慢慢走出人群，赵公子原本放松了的面色渐渐凝重，突然说道：“多谢！幸好你还念旧。”

老祝头沉默不语，片刻后叹了口气，说道：“以后少耍这些小聪明，你心里清楚，没有必要对我用这些。”

赵公子轻轻地“嗯”了一声，好像又想到了什么，刚准备开口，老祝头便摆了摆手，撇下一句“尽力便可，多看，少管”便向着石板推车走了过去。

赵公子留在了原地，停步不前，捏紧了拳头，抬头看了一眼天。

与此同时，老祝头也刚在推车上躺下，仍然是翘着二郎腿，但并未再看来往人群，眼里出现了旁人从未见过的深邃。同样的，他也抬头看了一眼天。

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长久以来便定居与小镇的百姓倒是很少见得如此多的外乡人，除了繁忙拥挤的牌坊大门，最大程度地沾了这个光的也就是桃李镇上一间间生意惨淡的客栈与酒楼了。

西街大道有一家名为“广厦轩”的老客栈，是很久以前就一直在桃李镇上的了。

据说老掌柜的是个读书人，早年在北方一小国做官，后因不忍时局混乱和朝廷昏庸，便弃官而走，带着家眷和家当来到了桃李镇做起了客栈生意，这一待便是几十年了。

今日，老掌柜的和往常一样，拎着个小板凳，手里抓着一大把香瓜子，晃晃悠悠地坐在客栈门口，看着来往的行人和店里的红火，面色并无半点变化。

老掌柜的偶尔抬头，眯着双眼，透过长着青苔的瓦片，享受着深秋还略带温热的日光。

小店里面，伙计们正在热火朝天招待来往的旅客。柜台边，身穿一件洁净长袍的账房先生一边上下拨捻着算珠，一边转头盯着身旁来往拿酒水、菜肴的跑堂。

“王二，你可仔细着，这可是店里为数不多的好酒，好生拿着上去招待贵客！”

名唤王二的伙计笑脸极其灿烂，直点头，一边还弯着腰，搬出一坛好似尘封多年的酒缸

“刘账房不劳您费心，我们店里什么时候有过这般光景，不晓得下次还得多少年才能遇到哩！这段时间干活儿，咱们这些伙计肯定卖命地干啊，不然哪能指望着老掌柜能给我们多发点工钱，这些小事您放一百个心咯！”