而这些帝王心术，在王室之中代代相传，可是在朝堂之上，却很少有官员能够知道。

甚至于，在王朝覆灭的前一年，那大明王朝的皇帝，不顾王朝内部的起义军，依旧固执地派兵攻打边疆之上的来犯之敌！

事实上，若是他愿意割让一部分的土地，然后把这一部分的兵力收拢起来，用于镇压农民起义的话，大明王朝甚至于还能够苟延残喘个七八十一百来年，但是，他没有那样做！

不得不承认，即便是对于当朝的皇帝自己来说，大明王朝也是一个十分让人敬佩的朝代，但是，他们基本上也是历史上相对来说比较短暂的一个时代！

上有七代明君，下有满堂清官，可是王朝的存续时间，反倒极短，而这，就是不懂得制衡之道，只一味地重用清官的缘故！

他未尝不想给那徐墨岚一个完全清明公允的时代和朝堂，但是他知道，那样做，对于整个王朝来说，并没有任何的好处。

只有平衡，才能够意味着朝局和国家的繁荣稳定。

但是，巨贪就已经是王朝的蛀虫，他们能够给王朝带来的好处，远远地小于他们给王朝带来的坏处，不管能力多强，必须要死！

曹莹的出现，就是一个双刃剑，一来，可以帮助皇帝彻底的解决困扰已久的大运河的问题，一劳永逸，但是二来，也保不齐在那御史大夫的位置上，又会出现一个徐墨岚。

但是皇帝清楚，相比于一个随时可以提起，也随时可以杀掉的徐墨岚而言，大运河的事情，显然更加重要，这关系到了云州整个平原之上的防卫能力和米粮的充足，也关系到了南方泽州金属和兵器冶炼的原材料的充足与否。

这一条大运河，南北流通之间，基本上就掌握了整个王朝的经济命脉和防御命脉，若是总是这般堵塞，付出的代价未免就太大了！

单单是北方平原的这一场战争下来，皇帝粗略的一算，至少白死了四万人，而且，那西方战线之上的军队，千里远驰来到云州支援，又哪里有利用神猎军坐船北上，以逸待劳地进行支援来的方便？

因此，虽然心中对于那苏莹的说法有些不满，但是皇帝依旧露出了一个笑容，甚至给出了升官的许诺！

苏莹当下冷笑着看了那李万通一眼。

别人的事情，他也许并不清楚，但是，那李万通他这些年来可是调查了不知道多少回了，手中关于对方贪渎枉法的证据没有一百也有八十，就算是当下直接拿出来，也足以让对方革职下狱在天牢里面蹲个十年八年的了，这要是还有账本儿可以看上那么一看，基本上，李万通这个人就已经可以不用去关心了！

可是，对于李万通来说，这简直就是一件没有回旋余地的事情！

前面已经有了工部尚书石子介的表态，他当下要是不跟着那么说，就表明了自己心虚，心里有鬼，可是，若是自己当下什么都说出来的话，似乎又是死路一条，之所以这样表态，也不过就是无奈之下的拖延时间，等到今日下朝之后，再去寻那石子介问个究竟，若是对方敢不管自己的话，那么他也就只有把他一起拖下水了！

奈何，让他郁闷不以的是，自己这么多年来，从来没有发现，那个好说话的石子介，居然也会在朝堂之上做出这等明哲保身的动作，甚至于，自己的屡次示意，对方竟都能够装作什么都咩有看见，这让他的心中隐隐约约地有一些不好的预感！

总而言之，今日的早朝，就在这样诡异的氛围之中结束了！

退朝之后，那李万通本来想要第一时间就去找石子介求助，但是，他万万没有想到那曹莹如此之狠辣，当场就找到了石子介，表明自己要跟着他一起，去看他在早朝的时候说过的那个所谓的工程名录！

这是完全没有打算给对方任何的喘息机会！

而且，那曹莹本人在那御史台之中似乎颇有威望，当下不单单是他自己来了，甚至还有一些人直接就跟着一起去了！

这也同样打乱了他的计划！

他原本还想要私下里和那石子介交流一番，看一看这一次的事情究竟应该如何应对，但是，对方根本就不给他任何的机会，石子介这边被他们叫住，若是自己跟上去的话，很明显就是心中有鬼，不打自招！

因此，他转过身去，一边祈祷着那些人暂时还不要发现自己，一边就朝着皇宫之外的方向走去！

只可惜，还没有走多远，就被另外一个御史叫住了！

“李大人，不知李大人你这些年参与的那些工程，可有记录在案，方便的话，我们御史台想要查阅一下，这也是皇帝陛下的意思，还请大人您不要推辞！”

那李万通的脸当即就黑了下来。

他刚才在朝堂之上的确这样说了，但是那也不过是想要为自己争取一点反应的时间而已，却不曾想到，那曹莹如此不给机会，这边就刚刚散朝，那边他们两个就已经被对方的人兵分两路，全部都给拦截了下来！

他一时之间有些慌了手脚，可是，这该做的事情，无论如何都是躲不掉的，只是，回头看着那新上任的工部尚书石子介的时候，他却发现，对方的脚步十分的平稳，似乎半点也没有担心惶恐的迹象！

而就如所有人都预测的那样，工部侍郎李万通，根本就没有能够证明自己清白的东西，反倒是，他给出的那些账本之中，错误百出，有很多地方都有作暗账的现象，这些账本都是工部请了最厉害的账房先生做的暗账，一般人根本就看不出来，但是，同样的，账房先生天底下到处都是，厉害的账房先生，只要想找也是能够找到的，你能够做局，我就能够破局，因为在同样的水平线之上，做局的难度，可就要比破局的难度高多了！

所以，不管是工部作假账的行为，还是这些年之中，那沧海帮禹城烈和李万通之间的信件，金钱往来，早就已经被人家曹莹查的是清清楚楚，当天晚上就摆在了皇帝陛下的面前，而因为没有机会见到石子介的缘故，那李万通第一时间也没有敢把那工部尚书拉下水，因为，万一人家若是来准备救自己了，自己却把他拉下水，那么自己就完蛋了！

可是，在牢房之中等了一日，两日，三日，足足等了半个月，自己的案子都要开始明堂会审了，牢房之中，不曾听说有一个工部尚书住进来，而石子介也不曾来这里看过自己一次！

到了这里，那李万通的心中就生出了一股子的怒火。

有道是怒从心头起，恶向胆边生！

你石子介和我这么多年的同僚，而且后来居上，抢了本来应该属于我的工部尚书的位置，这也就算了，我没有和你计较，咱们两个素日里的关系那么好，这一次发生这么大的事情，你却明哲保身，不来救我，那你待会儿也就不要怪我把你拉下水了！

也就是在这十天的时间里，那曹莹带着自己的人，把公主府，尚书府，还有工部上上下下都查了一个底朝天，也确实是找到了很多让人看了惊心不以的东西，这件事情牵涉到的人越来越多，范围越来越广，让他觉得自己低估了这个朝堂之上的黑暗面，但是与此同时，有一件事情也确实是出乎了他们的意料！

那就是当下的工部尚书石子介！

这个人，就像是一个出淤泥而不染的青莲一般，浑身上下没有一丝污点。

正如那石子介自己所言，他这些年，也曾经负责过几次疏通运河的事情，在这个过程之中，也同样和那沧海帮和禹城烈合作过，但是，两人之间的合作，基本上都局限于运输材料，还有船只的租赁的事情，价格，都是市面上正常的价格，除此之外，别无其他的名目，也就更加没有什么多余的钱财的流失！

这一次的查探之后，那曹莹惊讶地发现，这么多年来，只要是那石子介自己主办的工程，所有的一切，账目清楚，条理清晰，不曾有一丝造假的地方，他也不曾从其中获利哪怕是半分。

事实上，曹莹对于石子介的不喜欢，是要远远多过对于那李万通的鄙夷的！

因为，徐墨岚同样是他的座师。

比起首鼠两端，甚至和自己老师的死亡脱不了干系的石子介来说，曹莹这些年备受打压，在师父去世之后，在御史台之中，从一个无人问津的小人物，一步一步地崛起到当下这个地步，并非是一件容易的事情！

对于他而言，个中艰难苦楚，不足为外人道。

但是，他之所以一定要重新站起来，为的并不是自己，为的是坚持自己老师传递下来的信仰，坚持作为一个御史的本分，也是为了给自己的老师，在朝堂之上，用堂堂正正的手段报仇！

刑部的简泊南，也同样是他的朋友。

事实上，当下的御史台之中，有很多人当年都是徐墨岚的门生故旧，他们虽然碍于巍巍皇权，因为想要自保，所以不曾多言半分，但是这并不代表他们就十分喜欢那个欺师灭祖的石子介！

御史台的小公主，也就是当年的徐婧琳，是大家伙心中的九天玄女，可是，那个美丽善良的女子，那个已经被许配给石子介的女子，最后却沦落风尘，凄惨而亡，而作为未婚夫的石子介，却一路青云平步，做到了驸马的位置上，并且，进入工部，开始了自己的升官史！

他们的心中当年对石子介有多么的不屑，当下就有多么想要找到那个人的破绽！

可结果就是，不管是从账本上，还是从现实之中来看，那个人真的就不曾贪污过一两银子。

而正是因为如此，那石子介，虽然一路上都在尽力地配合调查，但是最后的结果就是，他这个工部尚书真的是清白的！

这也就是，为什么这么多天的时间下来，那李万通都等急了，也不曾见到那石子介的原因所在！

既然没有罪，为何要到刑部的天牢之中呢？

于是，明堂会审的那一天，李万通在压力之下，就把石子介都拉下了水，只可惜，他口中所说的石子介所犯下的一桩桩罪行，到了最后都证明是空穴来风，根本就没有这样的事情！

因此，最后得出的结论就是，工部尚书石子介是清白的，无罪，但是，工部这个大染缸之中，和石子介一样无罪的官员寥寥无几！

包括前代尚书在内，工部绝大多数的官员，都曾经在大运河事件之中收了那禹城烈给出的好处，因此，一大批的官员，在皇帝陛下的愤怒之下，杀头的杀头，免职的免职，降级的降级，坐牢的坐牢！

反倒是那石子介，因为调查了几轮之后，都不曾找到一丝对他不利的消息，因此，最后，御史台反倒自己出面证明了他无罪！

曹莹说白了，和徐墨岚是一样的人，虽然他的心中真的很不喜欢那工部尚书石子介，但是，人家没有做过的事情，他也不会故意在人家的头上安插罪名！

在这样的情况之下，出乎曹莹自己意料，也出乎皇帝意料的，那石子介这工部尚书的位置，终究还是坐稳了！

最重要的是，因为工部基本上除了石子介这个尚书之外，被一锅子全部都端掉了，因此，朝堂之上，空缺出了一个大片，四皇子，六皇子，还有林贵妃这边，又开始了一轮新的争夺！

众所周知，户部和兵部是支持四皇子的，而吏部和刑部，是支持六皇子的，至于礼部和工部，则是支持林贵妃和十三皇子，也就是当朝太子的！

这一次工部的事情，对于那林贵妃来说，是一个想都没有想过的晴天霹雳！

对于她来说，礼部和工部都是捞钱的好地方，礼部的收入，大部分还是在年节活动的时候，但是工部，王朝每年都要有很多的工程需要去做，每一单工程，只要稍稍那么一动手，就可以得到很大的利益。

可是当下，一旦只剩下了一个石子介的话，就有些不好办了!

虽然石子介是工部侍郎，在选人的时候有着很大的话语权，但是，朝堂之上终究不是一家独大，很多事情，他们都没有办法完全做主，四皇子和六皇子趁机，就往工部里头塞了很多自己的人，这样最近这段时间状态本来就不怎么好的林贵妃顿时感觉雪上加霜！

自从上一次选秀过后，皇帝陛下几乎日日和那个李贵人李馨宁在一起，她陪伴在皇帝身边的机会也是越来越少，很多时候，枕头风都不如之前那么有效了！

这让她的心中升起了一种浓浓的无力感！

这种感觉，就好像当年的皇后和贤妃在面对自己的时候那样！

她们已经是昨日黄花，容颜一日接着一日老去，但是自己却是正当年，花容月貌，落雁沉鱼，无人能及，甚至一度蝉联那机杼阁美人榜第一十年！

可是，皇帝的那张龙椅所代表的权利不会随着时间的流逝而消退，但是花期再长，终究还是会过去的！

色衰而爱驰，这是历代皇宫之中，经久不变的道理。

许淑妃的存在，原本对于她而言就是一个极大的威胁，只因为对方的身份尴尬了些，所以，皇帝陛下这些年来，往自己这里跑的还是更加勤快一些！

可是，当下选秀新成为贵人的李馨宁可没有这个问题。

她是普通人家的女子，没有什么出身，反倒更加干净，让人放心，就和当年的自己一样。

她的容貌惊艳，美的不可方物，就像是当年的自己一样，今日在皇宫之中一露面，下一个三年的美人榜第一，就非她莫属！

看着那个李馨宁，她仿佛就看到了十多年前的自己，就像是一颗明珠一样冉冉升起。

是的，她进入皇宫的时间已经太晚，就算是真的能够给陛下生出一儿半女，最后无法参与到夺嫡的争斗之中，注定只能够混上一个嫔妃的名号，在皇帝死后过上一些平静的日子，但是，这并不影响那个李馨宁当下妨碍到许多自己原本要做的事情！

最重要的一点就是，自己见皇帝一面的机会，从以前那种一两日就一见，甚至是七八日连着就都待在自己这里的情况，变成了七八日一来，甚至是十多日一来的情况，就让她有很多事情，都不得不重新规划。

而这个突然之间冒出来的李馨宁，带给她的紧迫感和压力，要远比那许淑妃要来的更重！

人生之中的第一次，艳冠后宫的林贵妃，对于一个女人产生了一种嫉妒的情绪！

她不嫉妒对方的绝世容颜，因为她自己也曾经有过，甚至比她更美！

但是，她嫉妒对方风华正茂，而自己，即便靠着那一碗又一碗难喝的紫河车，依旧挡不住岁月的侵蚀。

这个时候，她的门扉咚咚咚的响了起来。