楚御衡心里猛然咯噔一声，旋即像被人狠狠地抽拧着，这样的难受和那日一般——知道容暮在被当做奸细关入牢狱时受到那等迫害，楚御衡刹那间的反应也是如此。

容暮可能是忘记了，毕竟他刚才北疆回来就染病在榻，他不能对这样的容暮太过苛刻。

容暮换好衣裳从里间来到天厅堂时，就见天子满面寒霜，兀自凝眉冷望墙上的画作。

这画也有些年岁了，还是他初初搬到丞相府时兴起而作，后来被周管家摆在正厅之中，也一直没有取下。

听到外头传来的节律脚步声和男子言语，楚御衡回头看去。

换了一身白衣的容暮，虽说同样是白衣，带线在容暮身上的长袍云纹飘涌，袖摆和衣尾还绣着浅绿色的竹纹。

像冬日里即将冒出土地的早间冬竹，温雅而有生机。

一抹异样的感觉在楚御衡心口生根发芽。

他一直以为容暮是秋日文雅的飘香金桂，今日确觉容暮更像饱经严寒后破土的□□青竹，轩窗外的日光侵染容暮的鬓角，冰释雪消后的笋竹将会在几场春雨过后骤然拔高身条。

回忆前尘往事，似乎有许多东西一直被楚御衡所忽视。

比如他一直不知容暮被关在牢狱中会被那鞭杖一样，朦胧之间，现在他想在繁华梦中寻出究竟是什么导致容暮这等变化，着实不是一件易事。

容暮不知他换个衣裳的时间楚御衡就想到了这么多，不过就算知道，他也不会再做介意。

“这画陛下似乎还没见过呢。”

“朕的确没见过。”

“嗯。”当下看着这一幅偌大的金桂画作，容暮的手摩挲在这纸页之上：“这还是微臣初初担任丞相时连夜画出来的。”

楚御衡停了一瞬，无意问道：“你是初春时封赏的官职，丞相府也是惊蛰期间搬来的，何故画这秋日的金桂？”

就算要画也该画应时之景，比如早春还在绽放的梅树，亦或是丞相府拔地而涌的青竹。

怎么都不该是这金桂。

“微尘也记不清了，许是于那时的微臣而言，秋日金桂更为珍惜可人。”

被容暮这么一回复，楚御衡愣怔一瞬，顺势点头：“的确如此，你素来喜欢这桂树。”

闻言，容暮转身前往食厅的脚步一蹴。

侧身看着高出自己半个身子，也前出半个身子的楚御衡，容暮倏然笑道：“想来微臣一直有一疑惑。”

“嗯？”

“陛下怎就确定微臣喜欢桂树酿？”

楚御衡：？

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食厅的桌上已经布满了从醉仙居订来的宴食，浓郁的羊肉鲜汤还在滚滚冒着热气，熏烤得当的羊腿香飘四溢，容暮特意让宋度去地窖里取了几坛子收藏已久的桂花酿。

酒坛子的封口一打开，酒汁的浓郁香气瞬间掩盖了菜品的味道，珍藏了数年的佳酿，果真酒气不俗。

容暮倒是落了个从容淡定，小口浅尝白嫩的羊汤。

当但楚御衡看着这桌上俨然出自自己之前赏赐的美酒，楚御衡心头更是一哽。

楚御衡还没从容暮其实不喜桂花酿的事实里走出来。

容暮喜桂花，所以自己给他送了这么多年桂花酿，但现在容暮却说他其实不喜桂花酿。

楚御衡想起之前年尾宫宴时自己还亲手酿了一坛桂花酿送给容暮，隐约之间，楚御衡的掌心都被自己深深攥出几道血痕。

容暮给楚御衡倒了酒。

楚御衡一口饮尽，酒汁的确上佳，不知道是因为屋子里光线不明朗的缘故，饮酒后男人的眸子似乎更加棕黑。

楚御衡暗自把弄着精致的酒盏，问眼前人：“为何你不喜桂花也不同朕说明？”

正坐在楚御衡的对面，容暮本就白净的脸氤氲在滚烫翻腾而起的热气之中。

听到楚御衡突然发难般的询问，容暮透过雾气直勾勾地看着眼前人：“微臣何时说了微臣不喜桂花？”

“那你为何不喜朕送你的桂花酿？”一时之间，楚御衡没理清楚其中的不同，“你若当真喜欢，又怎么会将这些酒都留到如今？”

容暮压下一口浓汤：“微臣认为，喜欢桂花和不喜欢桂花酿二者并不冲突，微臣喜欢桂花，但对桂花酿……微臣避之不及。”

楚御衡抿唇，听容暮这么说，只觉些许伤感。

记忆往前追溯而去，他同容暮第一回亲密接触，便是借了桂花酿的酒劲。

可容暮如今却言不喜桂花酿……

一顿饭以尴尬开场，同样以漠默然而结束。

用完午膳，午后的光景影影绰绰，看着容暮手持杯盏侧首看窗外的模样与之前并无二致，楚御衡再无旁的可以留下来的理由。

多看了两眼容暮，楚御衡摆驾回宫。

待人走后，容暮才无由地松了一口气。

容暮折着纤细如玉的骨节，瞥眼而去，外头白雪堆积，那一袭俊拔黑衣流连过峰石拱门，终究消失在雪色里。

家仆无声而入，收拾桌上的遗留佳肴，又带起屋外料峭冷雪寒气。

宋度也上前，对着桌上几乎没动过的一坛桂花酿颇为踌躇。

“大人，这酒还没用完怎么处置？”

容暮眼里的寒霜偷偷融化：“重新搁置回去吧。”

看着宋度带着酒坛子离开，容暮心中曲折宛转，难以描摹。

他喜欢连中三元时的金桂缠枝，因为那象征他多年苦读后得以开启官场的第一步，是他决心扬名立万后努力得到回复的一个标象，更是每三年殿试头名被圣上亲手赐下的荣誉。

而他不喜桂花酿的酒……那是因为自己自小在庙中长大，虽未出家为僧，但庙中的素食戒断等也颇为严厉。

以至到如今，他只用过一次酒。

还是在宣布殿试成绩的前一夜，楚御衡偷偷带着桂花酿从宫里出来见他的那一次。

楚御衡那时虽以为帝君，但朝政缠身，他们已数月未见，最近一次相见还是在殿试之上，那时他为考生，楚御衡坐在高台。

所以当楚御衡从宫里出来见他时，他等待成绩的微微忧虑一扫而空。

楚御衡特意同来陪他，还拍拍圆滚滚的酒坛子：“怕某些人忧思，朕给阿暮带了些好东西来。”

他并非担心成绩不好，书写时下笔如有神，对这次殿试的成绩胸有成竹，他只在忧虑明日见到楚御衡时该说些什么，反而没料到楚御衡会主动寻他。

所以面对楚御衡的调笑，他只摇摇头，稍稍烫了耳尖。

不管是何原因，能见到楚御衡他就如了愿。

后来楚御衡牵着他的手，带着他登上屋顶看满天繁星，还给他递上酒坛。

他初次品到酒的味道。

辛辣，难以下咽。

只喝上一口，他就忍不住做呕而吐出。

可他还记得当时的楚御衡，眉眼含笑，多情的黝黑双目颇为勾人地看着他。

或许他被酒气熏的双颊发烫，这落在楚御衡眼里便是他不胜酒力，一小口桂花酿就让使他面色红润至此，楚御衡伸手替他抹去嘴角溢出的酒汁，还故意耸肩挑眉调笑：“这般不能喝酒，这么娇气离了朕怎么办。”

他那时心气高，最受不住楚御衡用此等方法去激他。

闻言就抱起酒坛仰头喝了起来。

最后一切就宛若失控了一般，酒坛在月色下倾倒，没喝上几口的酒水濡湿了他的袖摆。

他不知只喝了这么些，就能让人酣醉如此。

月明星稀，唇舌相触，呼吸之间都裹挟着夜幕时分不动声色的极致欢愉。

第一次饮酒。

以及……第一次同楚御衡那般亲密，水乳交融。

容暮人生中的数个第一次都在那一夜里，随着桂花酿的浓郁酒香悄然而逝。

现在容暮再听楚御衡提起桂花和桂花酿，只觉过往风流已经烟消云散的寂然。

许是因为那一夜里酒中的一场意乱情／迷，他就搭上了自己后来的几年岁月。

但让他重归当日，他或许还会如此。

毕竟那一日的楚御衡太为耀眼，也太过有欺骗性，竟能瞒过月光，将他装进眼眸。