白起者，郿邑芈姓白氏也。白氏本是殷勤之家，父亲从军官至裨将，荣耀乡里，战争无情夺去他从未见过的父亲，家境也便衰落下来，母亲为谋生计，不得不带着尚在懵懂之际的白起返回魏国娘家，途经无名山遭遇土匪洗劫死于抵抗之中，有人称白起死于匪寇刀下，有人说白起被山中野狼叼去生死未卜，也有人传言白起幸得一老人相救于深山，销声匿迹十年，乃是拜师学艺，而这个老人便是名满天下的鬼谷子，众人皆知鬼谷子神秘莫测，其学生皆是纵横天下的旷世奇才，前有孙膑庞涓，再有张仪苏秦，耳熟能详之辈。而白起也确有慧根，从小勤学善思，不但武艺精湛功夫了得，而且兵法战阵无一不通，每每师徒演习战争，常得鬼谷子称赞：“此子并非池中之物，必将大出天下，其成就远胜诸位师兄也！”待到舞象之年，白起已是虎背熊腰，勇武过人。出山下山时，鬼谷子为之一卜，曾言道：“百无一白，土木不生。右耳来风，止步走已。”

白起投身秦军，不博师誉不卖技巧，英勇杀敌凭借战功从士卒一步一步晋升到千夫长，结识将军魏冉谈兵论道甚是投机，正值秦武王会周举鼎身亡，白起护送秦昭襄王继位有功，被魏冉保举做了将军，在与韩魏楚三国交战中逐步成长为威慑诸侯的名将，在伊阙之战围歼二十四万韩魏联军升至国尉，东出崤函一举夺取魏城六十一座官拜大良造，与楚对战中水淹鄢郢迫使楚顷襄王迁都于陈封武安君。据后世清学者梁启超考证，整个战国期间共战死两百万人，白起据二分之一。其说不无道理。

白起领命率领十万秦军向上党而去，马车里的他还在为昨天秦王的话而绞尽脑汁，捉摸不透。很明显范睢的举荐白起代替王龁对峙廉颇在大局上是完全没问题的，但秦王却以时机不到，磨炼新锐为理由搪塞过去，着实让白起理解不透，种种迹象给白起的感觉都是怪怪的，难道秦王不想大胜这场巅峰对接的决定战役吗？还是秦王太过自信觉得王龁绝对能战胜廉颇？如此大战对决不用白起实属匪夷所思。再者安排白起去邯郸游说赵王罢兵求和，但秦王言语之中，字字锋芒，哪像是退一步的态度，倒是威逼强迫下战书！如此置白起何等处境，毕竟白起手上也沾满了赵人的鲜血。一连串怪异的问题让白起找不到答案，一向被秦人奉若神明的战神，如何能忍受君王带来的冷漠与轻视。一路上怏怏不快。

其实致使秦昭襄王冷落白起的原因很简单，源于范睢带回的楚王国书及书信一封。书信内容如下：

秦王阁下无恙：

熊完拜谢秦王十年照顾，荣登楚国大宝，首谢于秦王也。十年秦居秦地已然是熊完之第二故乡，甚思甚念也。秦楚本是姻亲，更添兄弟之盟，秦为兄，楚为弟，乃是亲上加亲，还请秦王以秦之强大，照料楚之兄弟也。

听闻武安君君临秦楚边境，千里迢迢来之不易，熊完斗胆秦王遣武安君与陈都一会。前有武安君苏秦携六国相印驰骋天下，现熊完殷殷希望武安君亦学苏君系秦楚于一身，熊完愿奉其为楚国令尹大将军，亦拜武安君，巩固秦楚之盟约，还望秦王舍爱，与熊完戮力同心，共创霸业！

楚王熊完书

秦昭襄王看过书信，心中能有喜色？书信中除了官方的客套话，基本都在拉拢武安君白起，此般场景不禁让秦昭襄王想起“四贵”掌权，世人皆知太后，不知秦王之言语种种，这是秦昭襄王一辈子都不想解开的伤疤，哪怕含沙射影明目张胆的拉拢身边得力干臣，这是秦王所不能容忍的。更何况白起功高盖主，威慑诸国。但白起不同于魏冉那般贪婪成性，飞扬跋扈，相反爱民如子，为国尽忠，几乎是完美战神，秦王既爱又恨，既爱不释怀但又无比忌惮，每每与白起共事，秦王都不敢与其对视，唯一感到欣慰的便是范睢打压白起时，秦王从中缓和氛围，驾驭臣下的时候。

言归正传，秦王所收到的这封书信，并非出自楚王之手，而是范睢与黄歇密谋所得，楚王连看都未看便盖上了王玺。此事还需追溯到范睢出使楚国，驿馆安顿下来的第二天，春申君黄歇便以和谈盟约为由，将范睢邀约到府上。范睢心不怀疑赴约而去。黄歇大摆宴席，除了范睢外府上但凡有一技之长的门客都被邀约参会，浩浩荡荡占满整个庭院。黄歇宴席之上只字不提国事，推杯换盏敬酒了了而已。

“众宾客稍安勿躁，歇今日摆酒乃是为应侯接风洗尘，诸位可开怀畅饮，不醉不归，干！”黄歇举起手中的酒爵示意众人饮酒。

“令尹盛情实难推辞，但睢今日”

“应侯莫要着急，歇向你保证，秦楚国事必然令您满意，今日不谈国事只谈饮酒，难道喝不惯我们楚人的兰陵酒不成，干了！”黄歇打断范睢的话，兴冲冲的继续劝酒道。

“哈哈，秦国的凤酒亦是甘冽温醇，配上苦菜一汤便是人间极品；楚国的兰陵酒，后劲勃发，各有所长也。”

“应侯所言乃是‘酒卜’佳言，酒运即国运，你我还需如何担忧，来，兰陵酒凤酒掺到一起，秦楚合盟，干了此爵！”

“有宴无酒不尽欢，有酒无歌不痛快，有歌无舞不称颜，还请门主歌舞助兴。”

“说得好，歌舞升平！”黄歇“啪啪啪”三掌，厅外两队舞女飘然而来，犹如仙子下凡一般婀娜多彩，身姿曼妙。舞女们边舞边唱道：

思美人兮，擥涕而竚眙。

媒绝而路阻兮，言不可结而诒。

蹇蹇之烦冤兮，陷滞而不发。

申旦以舒中情兮，志沈菀而莫达。

愿寄言于浮云兮，遇丰隆而不将；

因归鸟而致辞兮，羌迅高而难当。

高辛之灵盛兮，遭玄鸟而致诒。

欲变节以从俗兮，媿易初而屈志。

独历年而离愍兮，羌冯心犹未化。

宁隐闵而寿考兮，何变易之可为！