孟虎臣淡然一笑，瞄着安抚使步大人说：“大人，虎臣本来在滢河边跟着葛郡守带着差役巡查，心里却老是放不下大人，便跟郡守大人说了心事，郡守大人恩准虎臣当即前去福禄村支援。”

孟虎臣略微迟疑了一下，才又说：“凭我曾经多年当郡衙捕头的经验，我当时认为潜伏在福禄村的贼人不好对付，尤其是他们领头的。不当捕头的这些年，我靠在龙江上打渔为生，整日独自划着渔舟漂泊在龙江之上，来往于滢河、龙江，忽然一日也察觉到了这一伙忤逆贼人不寻常的举动。”

看去虎头对孟虎臣的内心触动很大，步天行眼见他微微仰了仰头，神色无奈却又即刻振作起来，听他说：“我一个人，可谓是有心而力不足啊！只能眼睁睁窥探贼人隐于山林一天比一天做强做大而无力应对，所以只能暗中期盼有一日朝廷对贼人的忤逆之举有所察觉，从而派能臣干将来剪除贼人……”

孟虎臣沉默了，他忽然激动地双手朝安抚使步大人作揖施礼，沉声说：“在虎臣的意料之内，又在意料之外。苦等之下，朝廷真的派来了步大人。大人啊，虎臣有礼了！”

步天行眼见孟老前辈要给他下跪，赶紧伸出双手搀扶住孟虎臣，跟孟老前辈说：“前辈真是有心人啊！天行身负大帝陛下嘱托，前来滢河本来是要查明阮氏灭门案的，谁料歪打正着，竟然无意中察觉了忤逆贼人的阴谋……”

“虎臣别过郡守大人，划渔舟才过滢河，赶往福禄村的时候，大老远在半途瞄见步大人和二位女子追击白斗篷夜行人去了龙山，当下凭着一直以来暗中对贼人的了解，心里便寻思白斗篷夜行人这是要逃往横山。”

“孟老前辈料事如神。”趁着孟虎臣片刻的愣怔，步天行插话说：“多亏孟老前辈，前辈引领战船前来，天行当应感谢前辈。要是没有前辈带人来，我们三个今晚怕得在江边露宿了。哈哈。”

众人听了都欢快地笑了。阴老二的尸身已经被官兵抬上了战船。武云龙跟步大人说：“大人，还有吩咐吗？若是没有，是不是乘船返回？”

“武将军所言吩咐！天行岂敢！将军可是四品，天行不过五品。哈哈。”步天行笑道。论官爵品级，他五品，武将军却是四品，要不是帝国朝廷在战后提防武官，给武官封侯进爵总是压低一级或两级，武云龙武将军凭着昔日的战功和镇守关岭的资历，品级应至少是三品，但是才封他了一个四品的品级。

虽然跟武将军的交往不长，但是步天行已经认定武将军是一个值得交往的将军，帝国有武将军这样的将军也是帝国之幸。步天行压根就没有想以权势压人，他是大帝陛下亲授的安抚使，怀里也揣着可行便宜之权的密旨，时下他还是谦恭地跟武将军说：