步天行从孟虎臣手中接过一物，星光下仔细端详，手感告诉他这是一块玉佩，玉质十分光滑也挺圆润的，是个质地上乘的玉佩。“虎！风！”抚摸玉佩上的纹路，步天行小声叫道。

“是的！大人。”孟虎臣应道，“这个玉佩的正面雕刻有一只上山虎和虎字，背面雕刻有月光下的山林和一个风字……”孟虎臣还想说什么，瞄着步大人嘴唇动了动没有说出口。

“玉佩！虎！风！”步天行迟疑片刻说，“这好像是大户人家家里人佩戴的随身证明身份的玉佩。怎么？这是在阮家案发现场捡到的？”

“正是。大人。”孟虎臣压低声音，还警惕地扭头张望了一番，确定夜里的花园里就他和步大人两个人，这才压低声音有跟步大人说，“虎臣认为这应该是凶犯遗落的。凶犯半夜行凶，阮家的人丝毫没有防备，包括府邸家丁。凶犯身手利落，下手残忍，手持拳刺这一短兵刃，见人就杀，杀光了阮府老老小小，虽然全身而退，自以为神不知鬼不觉，却不曾料到证明他身份的玉佩掉落了，被阮家的一个壮实的家丁临死前压在了身下。”

“原来是这么回事！”步天行把玩着玉佩小声道，“这个质地上乘的玉佩，价格不菲，非大户人家是不会有这么好的玉的。正面的虎字应该是佩戴者的姓氏，背面的风字应该是佩戴者的名。前辈是怎么认为的？”

“虎字的确是个姓氏，但是佩戴者未必姓虎，他只是虎府的家丁而已，因为能力出众，深得虎府主人的赏识和器重，这才给他用名贵之玉制作了这么一个随身玉佩。这个人的身份在虎府应该仅次于主人。”孟虎臣以不容置辩的口气说。

步天行听了瞄着孟虎臣陷入沉思，思虑良久，他开口跟孟虎臣说：“听前辈这么一说，天行倒觉得前辈已经查出点眉目了，至少知道虎字指的是虎府，风字指的是虎府的一个有身份，地位也颇高的家丁。”

孟虎臣那一刻没有说什么，他仰头望向夜空，稍后有点担心地跟步天行说：“步大人所言不假，虎臣去职之后，循着这个玉牌透露的仅有的一点线索，不死心暗中化装成叫花子曾远赴京城，在京城太平城历经两年的查探，算是查到了这个名为“风”字的人……”

“是吗？再照前辈这么说来，此人应该是京城谁家府上的？”步天行顺着孟虎臣的话说。看得出孟虎臣确实有难言之隐，如若凶手好对付，那么堂堂的一个地方郡衙的捕头，何以因为一个案子而受累不说，被逼的连捕头都干不下去去职了。

那一刻，孟虎臣神色庄重，眉头紧蹙，他似乎有很重的心思，步天行瞄在眼里也不急于让他说出来，便扯开话题跟孟虎臣说：