景云目光深处滑过一丝讶色，这些日子他见惯了韩维桑柔顺的样子，少见她这般顽固，竟丝毫不肯让步。

“上将军当日与我约定，景将军想必也清楚。我既践诺，将军又该如何？”维桑站得笔直，巴掌大的脸上波澜不惊。

景云似是沉思了片刻，点头道：“好，你随我来。”

两人沉默着走过后院小径，书房的门半敞着，景云当先而入：“将军，洮地杨林的回信到了。”

江载初在批阅军文，肩上还松松披着长袍，也不抬头，只伸出了手。

景云双手奉上，静立在一旁。

江载初展开信纸，只看了一眼，便冷笑道：“这老东西打得好算盘。”

维桑心中虽焦虑万分，却又不敢异动。

“将军，他怎么说？”

“杨林废了洮侯，已经自立。这信想必是抄了两份，一份给了我，另一封抄送北边。”

景云下意识地看了维桑一眼，怒道：“这老匹夫，他怎么敢？！”

“他怎么不敢？如今南北对峙，洮地粮草丰沃，杨林以此自居，以为可以在两家间斡旋，以此制衡。”江载初放下笔，沉吟道，“自立洮侯，不得不依他。”

维桑脸色煞白，一举一动却依旧镇静，低低道：“上将军，维桑能否看一看这信？”

江载初狭长微挑的双目凝濯在她身上片刻，将信递了过去。

维桑仔仔细细将信读了数遍，每一个字句皆记在心上，才小心将信纸这叠好，放回江载初案上，心中却转过万般念头，一时间脸色捉摸不定。

江载初与她隔了半人距离，也不说话，只是看着她忽青忽白的脸色，打破了这室内的静谧：“怎么？不求我了？”

维桑惨然一笑，目光与他对视，丝毫未有退避：“我若求了，将军肯救吗？”

江载初负手立着，淡淡道：“你不妨试试看。”

“上将军就这般喜欢看我卑躬屈膝吗？”

维桑脸颊上带着极不正常的红晕，重重跪下，一字一句道：“维桑求上将军出兵，救洮侯。”

空气凝稠得仿佛要滴下水来，里边却又有细细密密的弦，因被绷紧了，仿佛一触即断。景云立在两人之间，屏住了呼吸。

“这次，你拿什么来换？”江载初俯下身，挑起她的下颌，眼中一丝戏谑嘲讽极为明显。

“韩维桑手中已无筹码。”维桑闭了闭眼睛。

“既然没了筹码，我又为何要答应？”江载初放开了她，唇角勾着一丝凉薄的笑，“维桑，我以为你是个聪明人，明知其不可为，却还要跪下求我，岂不是自取其辱。”

维桑依旧低着头，仿佛要将头埋进尘土中，单薄的双肩微微颤动，一言不发。

“韩维桑，你当日应允我的，除了献上长风城，还有一事。”他居高临下，薄唇抿着，分外冷酷。

维桑仓促抬起头，她是应允他，这一世为奴为婢，哪怕受尽凌辱，也不会离开。

清亮的眸子里似乎盛满了枯槁的余烬，维桑有些麻木地点点头，似乎还想要再求：“上将军……”

“既然上将军说了不帮，还不起来，滚出去！”景云忽然大喝一声，将维桑拉了起来，重重一推，让她跌出了门外。

江载初将目光移向景云，噙着似是而非的笑，安然回坐。

“不是讨厌她吗？”他将手中狼毫蘸了蘸墨，淡淡道，“便多看她跪一会儿，心中不忍？”

景云心下有些烦躁，却又说不出为什么，只粗声道：“将军，我觉得她不该是这样的。”

“哦？那她该是怎样？”

“她既求了你，你又不答应。她韩维桑便该拔出刀子与你拼命才是！”景云想了想，苦笑，“就是不该这样的……逆来顺受。”

江载初手中一顿，轻笑道：“阿云，她早就不是那个动不动便拔刀子与人拼命的韩维桑了。”

“可是你分明答应了她要保洮侯。如今她取下长风城，你——”景云想说“你也该践诺”，却又不敢，只能卡在那里，用力蹙着眉。

“阿云，你为何这般在意我是否践诺？”江载初饶有兴趣地问道，“你不是想杀了她吗？”

“我是想杀了她！可，这般卑劣的女子，可我不想将军您，亏欠了她一般——”

“我并未亏欠她。”江载初笑着摇摇头，这孩子跟随自己这么多年，心中意气，却还是如当年个少年，他慢慢解释道，“我答应她保洮侯，只是答应她写那封信。若是杨林如常人一般，自是会害怕我的武力威胁，不会废洮侯。”

“可——杨林还是自立为侯了。”

“这便是人心，人心难测。我做了我该做的事，只是对方不按照惯常的路数来，是我控制不得的。”江载初轻声道，“她明白这个道理。”

“那还要留着她吗？”景云轻声道。

“嗯。”他含义不明地应了一声，“让她留在这里。”

“是。”景云点点头，眼下他心中有一件更重要的事，“大哥，攻下了长风城，下一步我们怎么办？”

“如今我们攻下长风城，有了屏障依靠，南北分治的局面已经形成。景云，我要你修复这城池防御，其余则按捺不动。”江载初缓缓道，“北边朝廷若有这魄力，便该派大军前来征讨；若是没有，便正好让咱们休整，只等来日，我便率军北伐！”

三年来日日不得安眠，此刻在这长风城驻扎下，宏图霸业仿佛已近在眼前，景云心中激荡，单膝下跪道：“是，上将军！”

江载初含笑看着他，轻轻挥了挥手。

维桑回到小院，未晞正手脚麻利地晾出洗干净的衣裳，招呼道：“姑娘，我去给你倒茶。”

她却仿佛没有听到，走进里屋，反关上了门。

小心将颈间那串链子摘出来，上边挂着一个指甲盖大小的锦囊，再打开，里边是一粒叮咚作响的小小铃铛。维桑拈在指尖，细细看着，直到此刻，一直绷紧的弦断了。温热的液体溢满了眼眶，她扬了扬头，本想让它们回落进眼底，可真的止不住，一粒粒滚落下来，仿佛是串珠忽然洒了。