“父皇与周贵妃都离开了，这宴席马上也要散了。臣弟最后再敬殿下一杯——”慕容谨举杯致意，笑道：“祝殿下平安无虞。”

一口喝尽杯中酒，慕容谨掸了掸广袖上的浮沉，随即起身向慕容恪一揖，扬长而去。

是夜，皇上在福宁殿中病倒，只叫了太医来诊治，却不肯见任何的妃嫔，只留了高演在内侍候。众妃纷纷聚集在福宁殿外，扯了殿外的小黄门问了又问，小黄门吓的魂的去了一半，统一口径说是不知，也不见太医出来，众妃焦急纷纷，除了担忧皇上身体之外，还有别的更微妙更难以言说的用意。

皇后穿戴整齐来到福宁殿外，气势威严，命令守门的侍卫把门打开。侍卫坚持不肯，皇后狠剜他们一眼，随即在福宁殿门口下跪，侍卫不敢承受皇后如此大礼，只好与她对面而跪，众妃见状，便也随之下跪。

“皇上，臣妾来看您，请放臣妾进去。”皇后高呼，只这一句话，重复不绝。

须臾，福宁殿门被打开，皇后心中一喜，以为必是让自己进去，谁知大门旋即被关上，高演扶她起来，郑重叹道：“娘娘回去吧，皇上需要静养，不想听到任何杂乱的声音。”

“皇上当真不让我进去？”她蹙眉，怀疑的盯着高演。

高演无奈，点头道：“是的，皇上特意吩咐了，谁都不见，尤其是您和周贵妃。若是放你们进来，福宁殿外所有的侍卫，包括臣，都没命。所以娘娘，快回去吧，知道的，说您担心陛下的身体，不知道的，什么话可都说的出来。”

皇后默然片刻，终于祭出一丝若有若无的笑，对高演道：“多谢公公提醒，我这就走。”说完，冷冷扫视阶下众妃一眼，却没见到周贵妃——这使她略感惊讶，不过在夜色中，这一丝隐约的表情是无法被察觉的。在众人的视线中，她面色是从未有过的锐利，足以震慑众人。

“还不快离开？”

说完，她平静目视前方，裙摆微微摇动，流转出水波一样的光泽，愈发衬的她像在暗夜中静静绽放的菡萏，可望而不可即。

于是众人散去，福宁殿前重新归于平静。

清澜回宫哄完衍儿睡觉，便听得内侍来报陛下生病的消息，她却不以为意，只说知道了，便叫佩儿打水洗澡。佩儿见她不上心，忍不住上前提醒她道：“娘娘不去看一看么？”

“看什么？”清澜好笑，“你觉得我会担心他生不生病？”

佩儿是她从周家带回来的心腹，早知她入宫并非本意，因而她也不忌惮和她说这些。

“不是这个意思，”佩儿摇头直叹，“难道姑娘以为那些娘子去福宁殿都是担心殿下的身体？”

“不是吗？”清澜正坐在镜前褪下自己头上繁重的簪戴，听她这样说，不由一愣，转过头去看她。

“当然不是。皇上现在年近五十，身子是越发不行了，若是有个万一……”佩儿声音越来越小，凑到清澜耳边道：“那么，最后陪在皇上身边的那个人对新皇登基的影响，可不是一般的大。像皇后，你道她那么热心呢，她心中挂念的可不是皇上，而是她的宝贝儿子——魏王。”

清澜渐渐了然，但仍是不解，悄声问道：“若是皇上不好了，不是该由太子登基吗？”

“话是这么说，万一皇后在遗诏上动什么手脚呢？谁又能去指认她？若是真的让皇后及魏王得逞了，那姑娘以后的日子就难说，但若是太子，凭姑娘与沉娘子的关系，那以后的地位，自不必说。”

清澜听着不由笑了，问她：“你什么时候学的这些花花肠子？我以前竟没看出来。”

佩儿亦笑，“姑娘天性纯善，自然是不爱理会这些事的，但我少不得要为姑娘打算着。姑娘进宫前，老爷夫人再三嘱咐，叫我凡事帮姑娘提点着，我可不敢怠慢。”

清澜点点头，转过去对着菱花镜，由佩儿帮她把头发打散，长发如瀑垂至腰际，曼妙动人。

“不过今夜，咱们还是不要去凑这个热闹，皇上今日对我态度骤变，我也不知是为何，暂时不要轻举妄动的好。皇上的身子，我还算清楚，没什么大问题，我们现在去，倒像是迫不急待了，反而引得他恼。他是急火攻心，等吃几服药疏散疏散也就没事儿了。明天你陪我去看看太后，我有事想问问她老人家。”