胤禛向婉媃一拜，又携胤禵与蕴璟向婉媃拜别，这才与弟妹有说有笑的往永和宫去了。

立在长街之上，婉媃目送着三人的背影，直至瞧不见了才搀了霜若一把转身回宫。

霜若替婉媃理了理被风拂乱的鬓发，柔声道：“母子间剖开皮肉终是淌着一样的骨血，四阿哥如今这般，德妃娘娘那病定能不药而愈了。与孩子生分这许多年，能得了好，奴婢瞧着也替德妃娘娘欢喜。”

婉媃似笑非笑，轻声道：“那孩子所想与琳兰终究是不同的，只是不管为着什么，能瞧着他们重修旧好，是喜事。”

霜若道：“娘娘那日与四阿哥所说那番话，想来他是听进去了。”

“龙生九子，唯一子成龙，旁人如何能不生妒？其实这前朝事与后宫事原是一样，都是挤破了头去争一个虚妄之物罢了。女人争情分争荣宠，男人争势力争权利。可怕在忘我追逐时人人都以为自己能得，临了头破血流争得了，回首瞧瞧，才觉着不值。”

这番话霜若听得似懂非懂，只草草应和了婉媃两句，便伺候她回宫歇着。

到了晚间，敬事房传来消息，是夜皇上翻了婉媃的牌子，且无需她入乾清宫侍寝，只在自己宫中候着皇上来便成。

算一算，皇上上回宿在长春宫已是许久前的事儿了。

想起自己初入宫闱时，皇上常在婉媃宫中用了晚膳，之后便命梁九功将折子挪来延禧宫，一璧批着折子，一璧与婉媃闲谈叙话。

那样情好的时光，却不想一晃已然过去了这许多年。

从前自己不过是一小小贵人，如今成了贵妃，宠爱倒远不如前了。

添妆时，她定定瞧着镜中自己日渐衰老的容颜，淡然苦笑。

她的皮肤仍精致，却再无从前那般粉嫩若桃，吹弹可破。

额发偶添花白，虽云蝉与霜若可以极佳的绾发手段将其藏匿不见，可旁人瞧不出，自己看着却如针芒般刺眼。

她明白，自己不再年轻，倾世的容颜同着皇上的宠爱，一并被岁月无情洗涤缓缓逝去。

可情爱一事便该是如此吗？

色衰爱弛若是所有情事的归宿，那沈夜于她又如何说？

他从未得到过自己半分，却巴着少时的情谊无怨无悔守护在自己身旁二十载。

相比自己付给了皇上一生，临了又得了什么？

她自嘲笑笑，扬一扬手令宫人停了手上繁琐的装扮动作，泠然道：“废这些心思只为相见那一面，入了夜这厚重的脂粉贴在面上，晨起还不知得油腻成什么样，反是弄巧成拙。”

说着自顾取过螺子黛在娥眉上扫了扫：“如此便够了，都下去伺候着罢。”