琳兰道：“我知晓那事儿是姐姐的计谋，佟氏的身子喝了姐姐为她备下的汤药彻底坏了，闻听那日皇上在承乾宫见了她的老态，说了重话，也厌恶极了。”

婉媃心念一动，眼尾隐隐有泪意潸然：“今日佟氏容颜不再，皇上对着她的态度，许就是来日对着咱们的。”

琳兰亦苦笑一声：“管他呢。我只希望能日日与姐姐相伴，日子再长再难熬，也总有个牵绊依靠。”

是夜，皇上召婉媃入乾清宫侍寝。

这是自蕴皙薨逝后，他二人第一次独独相对。

彼时宫人尽数退下，皇上满面柔情微笑着抚了抚婉媃的脸，温和道：“瞧着气色好些了，心里可还难过？”

婉媃神色淡然冷笑：“像是从心底里腕走了一块肉，即便愈合了，也总有难看的疤痕留着。”

皇上满是心疼揽她入怀，幽幽叹道：“今儿个承乾宫的掌事太监认了，说那鹤顶红是他取来毒杀神鸦。为的是神鸦夜来吵闹，扰人清梦。”

婉媃生硬从皇上怀中探起头来，满面惊异道：“这样的糊涂话皇上信了？”

“自然不信，所以朕下旨，将那掌事太监行了五马分尸之刑。”

“臣妾敢问皇上一句，皇贵妃，您打算如何处置？”

皇上静默须臾，颇为为难道：“没个实证，怕是不好处置。”

“实证？”婉媃怒而陡然拔高了声调：“蕴皙的死就是实证，那鹤顶红在她宫中寻见就是实证，还需要什么实证？皇上难不成是要亲眼见着她下毒，才算得实证吗？”

皇上闻言略松一松紧着婉媃的手：“前朝，佟氏一日五封折子上着，要朕明察秋毫。朕若拿不到确切证据，如何定罪？如何令朝臣信服？”

婉媃满目失望，轻声问到：“皇上只想着给旁人如何交代？那蕴皙呢？她是您的亲生女儿，您有无想过如何予她一个交代？”

皇上冷冷一笑，摆首定声问道：“你以为皇贵妃有心毒害蕴皙，那毒物还会堂而皇之留在宫中？她大可吩咐宫人掷入御湖，又或填埋地下，怎这就这般扔在自己宫墙底下草草处置了去？未免太儿戏了些。”

婉媃从他眸中看到了无尽的猜疑，心下所有几分发怵，却也强定心神反问道：“皇上这话的意思，是臣妾冤了她？”

皇上于她额头浅吻一记，温声道：“朕从未如此想过。只是婉儿，许多事儿朕清楚明白，许多事儿朕也只能装糊涂。皇贵妃要害，大可害了十阿哥，甚至害了你，她害蕴皙，又能得怎样的好？”他顿一顿，看着婉媃略有思忖的神色，更为笃定道：“你闹也闹了，朕罚也罚了。这事儿命大理寺与刑部私底下查着，便要它暂且过去罢。”

婉媃听他如是说，偏过脸去不觉失笑：“过去？皇上当真心怀天下胸襟宽广，这样的事儿也能轻易便纵了。臣妾不过是寻常女子，请恕臣妾做不到。”

皇上信手绞动着她如瀑的青丝，沉声道：“你放心，朕日后再不会理会皇贵妃，她生成那妖怪模样，朕也懒得搭理。即日起，她虽是皇贵妃，可协理六宫之权，独在你一人身上。合宫请安，也只去长春宫，再不入承乾宫。你便只当她是个老妇，将养在宫中罢了。可好？”

这样的话，若一记重拳捶打在婉媃心房。

她看着面前这个稳重俊朗的男人，唯余无尽失望，与再无法复燃的死心。

不知怎地，她竟有一丝替容悦觉着寒心。

或许这寒心也是替着自己罢。

在这一刻，她才真切清楚的明白。

终有一日，皇上也会怀中抱着另一妙龄娇俏女子，与她说出同样一番话。

只是那时，话中的主人再不是容悦，而是年老色衰的她罢了。