琳兰的两次生产不过相隔了一年，虽说诸事顺遂，可人内里的虚亏却是外部不可观见，拼尽最后一口气里瞧着孩子无虞还得了皇上喜爱，这才如释重负沉沉睡去。

醒身时已然深夜，见婉媃却坐在她榻前斜依着床头而眠，不觉心下怅然，轻轻推了婉媃一把。

婉媃骤醒，见琳兰满面泪光，忙道：“怎么了？可是哪里不舒服？”

“姐姐一直在这儿？”

婉媃含笑颔首：“左右夜里总睡不踏实，不若陪着你还能安心些。”

琳兰呼吸略有急促，在婉媃的搀扶下艰难起身靠在床头，冰凉的手掌紧紧握住婉媃的手腕：“姐姐，我多怕这孩子存了意外。”

婉媃轻抚着她有些油腻的前额，镇静道：“你放心，有我在无人会害了你。”

琳兰用力点点头，默然片刻，又瞧着婉媃面上愈发密集的暗疮红疹，略有隐忧道：“姐姐，我瞧着你这样实在害怕，不若将那药停了罢。”

婉媃抚一抚自己凹凸不平的面颊，摇头笑道：“总是不能停的。她寻了白长卿，白长卿将此事一五一十告知于我，我若是不做出些动静来，她知晓白长卿无用，自会想旁的法子来戕害我。我孕中不便与她抗衡，意外、用毒种种之事更是防不胜防。倒不若如今，她全然信了白长卿毒害于我，也可安安稳稳候着我平安诞下这一胎。”

“佟氏的心思实在歹毒极了，她自己的孩子没了，恨不得合宫的孩子都去给她的孩子陪葬！”琳兰话语间略有恨意，一手紧紧攥着被衾，悻悻道：“姐姐，待你平安产子，咱们也该要她得了她应有的报应了。”

婉媃轻嘘了一口气，挪过放在一旁小案上小火烘着的药瓮倒了一碗递给琳兰，看着她蹙眉捏鼻一饮而尽，才轻声道：“她如今已然失了皇上的宠爱，只不过佟氏一朝在前朝不倒，她只要不做下杀头的死罪，如何皇上都会睁一只眼闭一只眼放过她。不急，咱们慢慢儿候着，总要寻着错处，一击致命才好。”

是夜侍寝乾清宫的是陈常在卓岚，皇上新得公主本就欢喜，睡了两个时辰便再难成眠，醒身后侧目看着安然熟睡的卓岚，像是欣赏极美的暖玉一般唇齿带笑。

面前这个出身江南水乡的女子，性情温婉和顺，生得明艳动人，擅琴擅曲，诗词歌赋样样精通，与自己似有说不尽的话。

人至中年，总喜欢面对着新鲜娇艳的面孔，如此觉着自己也年轻了许多。

他呼吸均匀搭在卓岚面上，不多时见她懒懒睁眼，借着莹白月光瞧见皇上正定神看着自己骤然一惊，捂着胸口娇嗔道：“皇上可要吓死嫔妾了。”

皇上蹙眉摇头道：“什么死不死的，没个忌讳。”皇上握一握她略有冰凉的手，桀然一笑：“手这样凉，若是冷着了便与朕说，朕吩咐人取了暖炉来。”

卓岚娇羞一笑，像是初开在御花园的迎春花，盈盈丽丽：“这才九月的天儿就用上了暖炉，再过一月入了冬日子还要不要过了？只是嫔妾入承乾宫给皇贵妃娘娘请安时，见她倒是早早儿暖上了炉子。合宫里暖和的和春日一样。”

皇上一笑：“她身子骨弱，常年如此，往后你便习惯了。”