断了肩杆的那人瞄了断痕处一眼，诺诺回话道：“姑姑，那肩杆怕是受不住雪冻，木质变硬不堪承重才折了去，奴才”

“还敢诡辩？”青竹两步上前，用力一耳光掴在内监脸上：“幸而太后无事，否则仔细你合家性命！”

仁宪太后缓了精神，抚着青竹的手缓缓下轿：“罢了，左右离着慈仁宫脚程不远，你便陪哀家走走罢。”

青竹诺声应下，搀着仁宪太后仔细行在雪地里，身后几名内监仍跪着，待仁宪太后行出数丈远后，忽而回首泠然道：“都别跪着了，起来吧。”

四人颇有几分劫后余生的架势，欢喜谢恩便起了身，可笑还没在脸上凝住，却听仁宪太后又道：“各自去慎刑司领五十大板，罚月俸半年，再去辛者库伺候着。”

主仆二人近乎是迎着内监们凄绝的求恕声离去的，人行远些，闻听不见了动静，青竹才道：“太后无事吧，方才可有磕碰？”

仁宪太后温婉一笑，按了按她的手，摇头道：“无事。”

青竹这才松了口气，后又略有恻隐道：“太后，其实方才那事怨不得他们，如此责罚，是重了些。”

“重？”仁宪太后轻蔑一笑：“经了陈氏那事儿后，合宫里的宫人，除了你之外，在哀家眼中不过都是命如草芥的贱人罢了。出身下贱，就一辈子都带着不要脸面的毛病，恕无可恕。所以哀家才那般厌恶兰答应，本就是婉妃身旁的婢子，做了妃嫔，下作的本性便就要显露出来，总得人敲打着才好。”

青竹闻听此话，到底心中有几分不舒坦，于是收声不再劝慰，只搀着仁宪太后缓缓行着。

脚步落入雪地之中沙沙作响，于这夜里格外醒耳。

行至荷莲池旁，见水面上结了薄薄一层冰，不由感叹：“今年这天儿算是凉透了，这荷莲池本是宫中除却乾清宫最暖的地界，如今你瞧，却结冰了。”

正闲话着，身后草丛忽而传出了动静，听着像是男子急促的喘息声。

仁宪太后静心闻之，霎时羞的面红耳赤，怒指隐没在一片墨黑中的草丛：“大胆！青竹，去将人给哀家拿下！”

那声音像极了男女欢愉之声，青竹也是满面尴尬，硬着头皮向草丛跑去。

可一撩草丛，却并不见人影，声音也随她靠近戛然而止。

正奇着，身后登时传来仁宪太后凄厉叫声。

声落，又传来‘噗通’一声巨响惹她急促回首。

可眼前的一幕却要她傻了眼！

她正瞧着，仁宪太后跌入了池水之中，人不住扑腾着，口中大声呼喊，却因不熟水性，一沉一浮间被冰凉湖水呛住，咳声连连。

“太后！来人呐！太后落水了！！”