“颜面不颜面的，另说。”许大学士忍不住开了口，“骤然系狱这话，是从何说起？寿宁侯、建昌伯早就被告发了，朝中也早就为此廷议过，怎说是骤然系狱？陛下宽仁，一直不忍加责，直到罪证确凿，才无奈逮其下狱，聂大人不知道么？”

两名阁臣一起发难，聂尚书招架不住，渐渐无话可说。

聂尚书在御前的名言不知被谁传了出去，惹恼了几位翰林院、科道的年轻人。一位刑部尚书，定谋逆罪的标准是成或未成，外戚犯了罪，廷议没结果之前便不应系狱-----这种糊涂人怎么当上刑部尚书的？

几位年轻人按捺不住，常去刑部“请教”聂尚书。

说的客气罢了，其实哪是请教，就是去跟聂尚书辩论的。初生牛犊不怕虎，几名热血方刚的年轻人去了刑部，咄咄逼人，从刑名开始，一条一条刑律逐条“请教”。这个难不过，马上换下一个，四个年轻人轮流“请教”了一圈，聂尚书汗流夹背。

一把年纪了，被几个毛头小子肆意轻薄！聂尚书是个直性子，一怒之下，递了辞呈。

皇帝连辞官的原因都没问，连表面上的挽留都没有，无比痛快的直接准了，“卿年事已高，朕亦不忍强留。”

聂尚书昏昏沉沉出了乾清宫，真觉得老脸无光，寂廖失落。大臣递辞呈，皇帝哪怕是心中不喜，至少也要挽留一下的。可是皇帝连这面子功夫

都懒的做，直接准了……

刑部尚书，二品大员，就这么完了。

聂尚书离任之后，皇帝先后召了刑部左侍郎孟端、右侍郎宋先到乾清宫进见。除问了刑部公务之外，还问起，“若勋戚犯法，当如何处治？”孟端沉稳，答“依律法处治”，宋先宽厚，答“律法之外，尚有人情”。

皇帝和几位阁臣商议过后，任命孟端为刑部尚书。孟端上任后的第一件事就是奉命审理寿宁侯、建昌伯谋逆一案，张家的书信、益王的上疏、出首的师爷，人证物证俱齐，寿宁侯张鹤、建昌伯张延确是阴谋废立，非人臣礼。

这就是谋逆。

再次廷议时，孟端持案卷侃侃而谈，证据一一罗列，众人俱是无言。孟端下了结论，“此为谋逆”，也无人出声反对。

不过，在场不少人的脸上，有悲戚不忍之色。张氏兄弟死不足惜，可怜昭穆皇后独居后宫，夫、子皆丧，如今连弟弟也保不住了。昭穆皇后，她可是先帝遗孀，先帝生前最为眷顾之人。

定罪的时候，官员们或是赞同，或是沉默。到了量刑的时候，又吵起来了。

谋逆重罪，是要族诛的。也就是说，要死的不只张鹤、张延兄弟两个，张氏近支族人，也逃不过一死。

“这怎么能行？昭穆皇后不姓张么，不也是张氏族人么？难道连昭穆皇后一起杀了？”“昭穆皇后是出嫁女，不在族诛之列。”“可是昭穆皇后族

人全部被诛，她岂能独活？”吵个不休。

怎能这般对待昭穆皇后的娘家？反对的官员义愤填膺。

阴谋废立，还想保全族人？支持的官员也非常执着。

支持族诛张氏的官员认为，谋逆就是谋逆，谋逆就该族诛。反对族诛的官员很是愤愤，觉得谋逆罪名定的牵强，应该再议。张鹤、张延也就是给益王写了封信，提议益王过继儿子给昭穆皇后，张家会设法废了皇帝，扶持益王的儿子上位。这事说大也大，说小也小，不就是两个不懂事、没王法的公子哥儿，做国舅爷做惯了，舍不得张家的荣华富贵，出了昏招么？这两人又没什么本事，他要废皇帝立益王一系，凭什么啊？也就是瞎吵吵罢了，两个混人，值得跟他较真？定谋逆罪，族诛，太狠了吧。

弘治皇帝在时，寿宁侯曾坐过御座，弘治皇帝不过一笑置之，也没治他们的罪啊。怎么弘治皇帝一去，他们不过是写了封信，就要被处死了？弘治皇帝在九泉之下，会伤心的!

双方争执不下，廷议没有结果。

虽然没有最后的结果，可是，“谋逆罪”证据确凿，定罪或不定罪，端看皇帝如何决断。若要严峻刑法呢，便严惩；若要法外开恩呢，也能轻轻放过去。

后宫中的昭穆皇后听到两个弟弟被下了监狱，已是心如刀割，知道事涉“谋逆”，罪名快定了之后，更是魂飞魄散。

昭穆皇后一向疼

爱这两个弟弟，她哀哀哭泣了半天，命宫人为她换下锦衣罗衫，卸下钗环首饰，穿上敝旧的衣裳，“皇帝如今在坤宁宫？”问清楚了，她强忍着羞耻，穿着敝旧的衣裳，走出华美的宫室，一步一步，走到了坤宁宫。