湘云性子直爽，因道：“宝姐姐和二姐姐也被涮回来了，怎么不见她二人生气，三姐姐也是的，未免太较真儿了一些。”宝钗听了湘云的话，不觉脸色胀红，声称自己略感不适，便也就离开了。

探春回自己的屋子时，经过流芳苑，听到两丫鬟在说话，细细一听，却是宝玉屋子里的两个丫鬟叫小红和坠儿的。

只听坠儿道：“小红姐姐，我才去琏二奶奶屋子送东西时，听平儿姐姐说的，似是三姑娘三年后还可再参加选秀呢，只二姑娘和宝姐姐却因什么逾岁的，就参加不得了，可是真的？”小红听了，不由得笑道：“这些个东西，你问我，我却也不懂呢！想来也只老太太、太太还有琏二奶奶她们知道呢。”坠儿听了，道：“我曾听宝二爷身边的那个焙茗说，那三姑娘若不是庶出的，只怕比那元格格还要出挑呢，只可惜是‘老鸹窝里出凤凰’，因此竟落得比宝姑娘都不如了，真不知道赵姨娘那种人怎么就养出三姑娘这般的人物来呢。”小红听了，便忙捂住那坠儿的嘴，道：“你不要命了！三姑娘虽说是庶出的，可老太太、太太可疼得紧呢。再说了，士农工商，三姑娘虽说是庶出，到底也是侯门公府的小姐，如何能是宝姑娘一商贾之女能比的？以后万不要胡说了。”坠儿听了，忙点了点头。

探春听到了这里，只恨得差点把自己的手给掐出血来，这时却见迎春走了过来，对自己道：“三妹妹，有些事儿不要太过放在心上了，人是挣不过命的，顺其自然或可好些。”探春听了，只把头转了过去，道：“我偏不信命！”言罢，便自离开了。迎春见状，只得叹了口气，又见宝钗往这边来，便也就自顾自地离开了。

探春回到自己屋子里，只趴在被子上大哭了一场，侍书不知缘由，也无从劝慰，只得任由探春哭去，偏这时候，赵姨娘往探春这边来了。

赵姨娘见了探春在哭，心中也觉心酸，因劝道：“姑娘不必再哭了，选秀失利原也是无可奈何之事，再说了，那宫中原也非什么好去处，姑娘何苦要陷在那里！”探春听了，便道：“宫中有何不好的，锦衣玉食，荣华富贵，若是诞下皇子阿哥，就算将来当不上皇上，也能封了做郡王亲王，到那时，岂不强似在这府中受那什么庶出之苦！”

赵姨娘听了，便道：“姑娘书读得比我多，又是能作诗作词的，想来也比我明白‘宁为穷人妻，不为贵人妾’的道理。那宫中虽说是天下第一温柔富贵乡，可是要知道皇上后宫嫔妃三千，要争得一席之地，何其之难！再说了，那宠不宠是皇上一句话，爱不爱也是皇上一句话，皇上一句话可定人生死，稍有差池，那便是脑袋搬家的大事，又何苦非要在那种地方终其一生？倒不如找个普通人家和和乐乐过一辈子！”