更让人心寒的是，她的战马马尾上还拖着一个所有雾烈人都熟悉的身影。那身影被粗大的铁链缚住，周身血污，盔甲破烂，乱发蓬若杂草。马匹每前进一步，他便被迫前行一步，却无论如何也保持站立不倒，不时仰头向天，发出混沌不清的嗷嗷叫声，似大恨在胸、壮志未酬。

他是席舒！

而那名女子是褚嫣！

胭脂听得出她的声音，挣开宫女的搀扶，步出船舱，噙泪的双目幽怨地对上岸边骄傲不凡的女子，再转向席舒，心里默念了一声：将军！恐怕从栖凤寺相遇开始，禇嫣就已料定今日形势。想她自认为聪明，却不知天下演变如此之快，对这样一个美丽得让血染透山河的女子，竟也看走了眼！未来，她们之间必有一场生死大战，而这样的一战，是为桓，也是为陌，还为被截舌且求死不能的席舒，更为无数在战争中死去的无辜生命。

禇嫣自然也注意到了胭脂，头微微一昂，俨然一副胜利者示威的姿态，傲气天成。一直站在幕后牢牢掌控四国情势发展，她早就明白自己的对手不是奚桓，也不是燕陌，而是胭脂——一个唯一可以与她媲美的女子！为了证明她才是天下间唯一的统治者，她迟早会杀死胭脂，只等江船造好！

人们常说逐鹿天下为男儿之责，并不知世间女子也可如此潇洒地帷幄天下、指点江山。隔着滔滔江水，胭脂与褚嫣之间雷霆万钧的对视，仇恨深织，硝烟弥漫，无异于为下一场血战悄悄拉开了序幕。

这等谁也不让谁的情景，倒叫奚柏、临昭一干人等忐忑不安。因为他们知道，四国最终的争斗将在这两个迥然不同的女子间产生。

江船离岸越来越远，胭脂仍不肯退回舱内避雪，只朝身后一群人淡淡地道：“回城后，合葬烈皇与范贵妃，朝向就选东面吧，让他们日日得以望见故乡。”

众人默默点头，只听得胭脂又说了句：“此仇必报！”

她的声音很轻，轻得仿佛只有她自己能听到。她闭眼，任毒寒的江风吹舞衣衫与长发，历历旧事浮现，耳边好像还能听到这样的誓言：“我要我们在一起！”那声音浅转低吟，一直驻入她内心，从不曾抛弃，从不曾忘记！

已是二月，原该晴朗的天气依然持续阴霾，全不见往年春归的迹象。风卷舞着白雪，江流奔腾不息，湿气缭绕。

漕州城上站立着一个与雪浑然一色的女子。尽管大腹便便，她依然保持着不让任何人打倒的气势。

“娘娘！”临昭看着胭脂已经八个月身yun的身子，极度无语。他已经不知道多少次劝说过她，但一点效用也没有。

胭脂领会临昭关切之意，但对苍隐的担心早就远远超越了她对腹中骨肉的情感，何况将要来临的这场战争是建立在奚桓、燕陌以及无数无辜生命基础上。

“皇嫂——”奚柏从城门一下子冲上来，手里扬着一封书信。“加急，墨绚国来的！”

“一定是王叔！”胭脂着急地夺过来，展信一阅，面色骤然大变。

“怎么样？”周围数张脸殷切期盼道。

“敌军狡诈无比，王叔与诸旭国大战，说是北部城池已被攻陷，目前正在往墨都回撤，情况很糟糕。”胭脂将信按在胸口，感觉心跳得极端厉害。褚嫣正在对岸玉霞关大肆征丁造船，虎视眈眈，眼看就要攻过来，若王瀚淳失守，墨绚国危急，苍隐就将三面临敌，怎么办？怎么办才好？

“娘娘，臣倒是认为，与其等候敌军来犯，不如主动出击趁其船未造好，我等在江面与其接战，或有胜算。”看胭脂面色不安，立则思量许久后献计道。

“我军是否擅长水面交战？”胭脂问道。

立则一阵沉默。过去百余年，宜通桥为两为通商等提供了极大的便利，因此苍隐较少训练水兵。唯一有水面作战能力的前锋兵团如今都已不存在。

“既然不擅长，就别轻易折损兵将。守城为上策。”胭脂衡量着道，透过雾气重重的江面朝玉霞关望过去。三日前，褚嫣就已送来战书，让她坐立难安，食不知味，看来只能破釜沉舟，放手一博。

“皇嫂，请放一百个心，臣弟与立则已经布署好防守阵线。您看……眼见着过些日子就该临盆了……”奚柏心疼地道，心里担忧的却是另一件事。这一仗一旦打响，成败与否说不准，但必定要持续一段日子，万一胭脂正好在双方激战之时临盆，若有闪失如何是好？而她现在的情况又无法送回都城，真是愁死他了。

临昭正待说话，城门下几个士兵冲了上来，上气不接下气地呼喊：“娘娘！刚探听到的消息，对岸有情况。”

这个时候任何风吹草动，都让人极其敏感。胭脂眉心紧皱，问：“快说，什么情况？”

“对岸兵力似乎有所减少！好像一ye之间就少了近一半兵力！”士兵诚惶成恐地道。

胭脂朝奚柏、临昭以及立则三人望一眼，有些吃惊：“你确定是减少了？可知道他们动向？”

“对岸造好的船也有减少！”士兵又答。