四国167年4月初，苍都来报，景妃为桓帝诞下一名公主，被囚于狱中的明渊候闻此信息大失所望，自尽而亡。朝中势力至此奉胭脂为神明，再不敢兴风作乱。胭脂为其子取名奚骄，其女名奚娇。此后，胭脂名正言顺对三国实行集权，拉开决战之势，亲自率兵渡江，直取栖凤山。

暮春时节，暖意融融，山雪化尽，满山梧桐都已长出嫩叶，在风中摇曳生姿。整个栖凤山上一片青葱，春色撩人。

苍隐大军赶到山脚时，并未遇到多严重的阻拦。很显然，褚嫣非常清楚栖凤山并非绝佳的防御点，直接放弃栖凤山。

尽管如此，胭脂还是表现得极小心谨慎，专门派士兵上山搜索查看确认，以妨节外生枝。

上山的士兵很快回来报信，说是栖凤寺空无一人，但寺中有暗门及地室，地室里有许多奇怪的房间。胭脂听罢，让奚柏带着大军在山下扎营，亲自带着临昭、玄素及部分士兵上山查看，从寺中的大雄宝殿进入暗门，然后顺着阶梯深入地下，果然见到士兵所说的情形，只不过那情形远比士兵所说要骇人得多。

地下室是挖空山体而建，里面有数十间暗室。最初所见的是一些刑房，也有用来做冶炼的房间，还有一些房间摆着各种各样的头盔衣甲等。越走进内里就越是潮湿，渐渐的还有一股浓重的腐臭味儿散出来。

通过火把的光照，一行人最终走到了地下室尽头，看清最后几个房间，登时纷纷捂着嘴，闭眼不敢再看。

原来，最后几间地下室里，层层叠叠的全是人的尸体。最下层的几乎已经全是骷髅白骨，像是已经过去了很久很久。越往上，尸体越新，最上面的几乎不超过三五天。他们的面容衣着早就看不清，一片模糊，身上没有半块完整的地方，倒像是被什么动物啃咬过的，血水顺着重重叠叠的尸体流倘下去，恶臭无比。

就算杀人无数的临昭，见了这情形也忍不住想要呕吐。胭脂与其他人就更加看不下去，赶紧原路返回。等回到地面，又有士兵来报，说文殊院下也有地下室。一行人尚未从先前的震惊中恢复过来就又赶过去。

文殊院的地下室分两部分，一部分好像是药房，满是瓶瓶罐罐，可能因为匆忙撤离，很多容器都被打碎。临昭用剑挑来挑去查看一阵，对胭脂道：“是炼制毒药的地方！”

而另一部分好像是圈养什么东西的地方，里面的墙上有不少血迹，地上还留有一些干了的粪便。胭脂仔息查看后大吃一惊，回头对临昭及玄素道：“是狼！而且不是一般的狼，如果我没猜错，一定是雪狼。”

雪狼是一种通身毛发雪白的狼，生活在禇旭国东北部的群山中，极为稀少，是所有狼类中最为凶恶残忍的一种。很明显，那些被抛弃在地下室的尸体就是这些狼的最佳杰作。褚嫣养这些雪狼定然有她不可告人的目的。

临昭与玄素听后，不由得相互看了两眼，又听胭脂叹气：“走吧，下山！”

一行人下山的时候都很沉默，没怎么说话。他们都嗅到了非同寻常的气息。

大概惊于在栖凤寺所看到的一切，胭脂没敢下令再进军。再者，过去多年，苍隐派去褚旭国的影子组织早就被摧毁、甚至是被利用，即使是有情报消息传来，她也无法相信，只能谨慎起见。

一个人呆在营房，胭脂思绪很混乱。四国局势越是明朗化，她越是感到忧伤。在她的生命中，太多人为了四国命运而死去。有时她感觉很恐惧。这种孤独的恐惧无法用言语去形容。在漕州时，身边有儿女的哭闹声，她倒没有时间去想过往，如今一个人静下来，反倒落泪。

奚柏拿着一卷纸筒，走进营房，正好见到胭脂落泪的情形。

胭脂抬头见他，赶紧背过面擦掉泪痕，“皇弟来了？”

“臣弟在外叫了好几声，也没见您回应，所以就自己进来了。”奚柏解释道。

“没事呢！”胭脂稳定好情绪转过身体，见奚柏手上的纸筒，道：“是地图？”

“嗯，地图。臣弟想下和皇嫂探讨下一步大军该怎么行动！”

经过几次战役，奚柏慢慢显示出非凡的军事才能，这让胭脂感觉很高兴，道：“正好，皇嫂有件物品要给你。你过来！”

奚柏依言走过去，见胭脂从身边取了疾电递给自己：“皇嫂，您这是？”

“你打了胜仗，应该嘉奖。战事还吃紧，没办法给你封爵。呐，皇嫂没什么可送你，就把疾电送给你吧！”胭脂起身，郑重其事地双手将剑交到奚柏手里。

“这是烈皇留给您的物品。臣弟不能收！”奚柏话一出口就见胭脂神情暗淡不少，不禁暗恼自己怎么提到这个。

如果不是奚柏提及，她都不忍心想起燕陌，这一想起心便由不得自己，凄婉地笑笑，权当安慰奚柏：“拿着这把剑战胜褚旭国，便可让他安息。难道皇弟不愿替皇嫂做这件事吗？”