她耳中听着那渐行渐远的脚步声，随后逐渐被落雪的窸窣声响填满，终至再不可闻。身上觉出些冷来，不由加快脚步，遇到几个巡夜的侍卫，连忙问了方向，总算在半个时辰后赶回住处。

方公公派来的小太监在门前焦急地等着，见她回来才松了口气，请安后走了。

她进屋后将鬓间的玉茗花拿下，仔细夹在书页里，放在枕边。梳洗一番睡下，一夜里安然无梦，直到天明。

之后的日子里，倒也见过司马昱几次。不过来去匆匆，她只是个奉茶的宫婢，都没有说上话。

皇帝身子越发不好，进了十二月之后，每日里半日的时间都躺在床上。阿祉派人满天下地寻找名医，而自己逐渐接手政务，天天与太师、大臣出出进进，忙得连喝口茶的时间都没有。

小楼随侍帝侧，为皇帝端食送药。那男子不知为何，仿佛对她看顺了眼，连静妃来时都仍是让小楼喂药，好几次惹得那宠妃眼刀射到她身上。

太后想着给皇帝冲喜，嘱咐静妃尽快将太子的婚事提上日程，让钦天监选了日子，定在正月十七。

冬至那日小楼得休，与珠儿两个在屋里煮汤圆。眼见着马上就得了，门上轻响，是个小宫婢。

“谁是小楼？”

小楼连忙站起来：“姐姐找我？”

宫婢将她上下打量一番，道：“静妃娘娘在御花园赏梅花儿，有些渴了，命你送壶茶过去。”

小楼一怔，“娘娘她……”

宫婢蹙眉斥责：“娘娘听皇上夸过你烹茶的手艺，是以才点了你的名。你莫以为平日里在皇上身边伺候，娘娘便使唤不动你了么？”

小楼连忙低头：“奴婢不敢。”

宫婢冷哼：“既然不敢，还不快些去！我先去回话，你动作利索些，若是一刻钟后不见你来，有你好看的！”说完转身走了。

小楼记着她的话，连忙将自己收拾一番。

珠儿不觉有异，边看着翻滚的汤圆，边嘱咐：“快些回来。”

她应了声，去茶房快速煮好一壶茶，放在盒子里提着去。

今儿个放晴，宫人早将路上积雪扫干净，露出光洁的青石砖。她走了没一会儿，便瞧见的静妃的辇轿。

御花园东南角专门开出一块种植梅花，疏影横斜，煞是好看。花中一座凉亭，宫婢用小火炉温着上好的梅花酒，偏生还有人在等着她这壶茶。

“怎么这么晚？！”先前来传话的婢女满脸不悦，伸手拿过盒子，“娘娘与南宫小姐在赏花，命你在此处等着。”

小楼颔首应下，恭敬地垂首等在一边。

过了将近一盏茶的时间，那两个女人终于相携着回来了。

因为皇帝的病，她们穿得都不算奢华。静妃一身妃色，衬得一身雪肌越发白嫩。南宫琉璃则着粉，娇俏可人，赏心悦目。

走到了近前，静妃瞧见桌上摆着的茶，目光一转，在那人群中找到小楼，笑了笑：“本宫还以为唤不动你。”

小楼福身请安：“娘娘言重，娘娘瞧得上奴婢的手艺，是奴婢的福分。”

静妃似是被她取悦，笑道：“连皇上都拿你当个宝，本宫又岂敢不赏识。”说着抬手指向一片梅林，笑道：“皇上爱喝梅花上雪水烹煮的茶，他近日龙体有恙，想来更是馋了。你是皇上身边奉茶的宫婢，本宫提点你几句，投皇上所好，也不枉了你今日送茶的情分。”

小楼跪下去：“多谢娘娘。”

南宫琉璃用帕子包着手柄倒了两杯温酒，口中笑道：“既然如此，你便快去吧，娘娘可是连坛子都给你准备好了。”

身边即刻有人递上一个碧玉小瓷坛，静妃笑着在铺了褥子的凳子上坐下，道：“快去吧，将这坛子装满了，好回去给皇上煮茶。”

她话已说到这个份上，小楼无法，只得谢了恩，托着那坛子走进梅花丛中。今早下过雪，小道上打扫干净，花丛里却是没有的。她穿的是普通宫制鞋子，踩在积雪上，咯吱地响。

不过片刻，体温融化了积雪，雪水鞋面，顺着渗进去。

她打了个寒颤，不过动作停了停，凉亭中便有人道：“姑娘快些，娘娘可是在这陪着你，等姑娘采集完了才肯回宫歇息呢。”

小楼连忙应了，顾不得脚上的冰冷，全神贯注地将雪水滴进坛子里。梅花枝干也是冷的，摸一会儿还行，可是为了让那雪水不偏不倚，正好落进坛子里，她得万分小心。

没过多久，手也冻僵了。

花瓣上积水始终是少，她忙了大半个时辰，也不过才得小瓷坛的四分之一。

静妃与南宫琉璃说着话，笑声隔着老远都能传来。忽听南宫琉璃说了声“姑姑等等，我去瞧瞧她采了多少了”。

小楼一怔，偏过头，瞧着南宫琉璃缓步而来。

娇俏明媚的少女在她面前站定，用一种上位者的尊贵语气笑着说话：“你真是阴魂不散。”

她表情好似在唱歌，小楼几乎以为是幻觉。

南宫琉璃偏头一笑，有几分俏皮：“若不是我和阿祉婚事在即，你以为只是采雪水这么简单？”眸色加深，可人的一张脸吐出冰冷的字：“我警告你，不管你是怎么进到宫里，又是怎么骗得皇上照拂，但如果你刚靠近阿祉半分，我绝对不会放过你！”